Вернуться по следам

Своим одноклассникам я только вежливо улыбалась, давала списывать, если просили, или давала в морду, если пытались обидеть, но в общем они были совсем неплохими ребятами, просто мне казались какими-то скучными, плоскими, что ли? Словно картонные фигуры.

Впрочем, возможно, не такими уж скучными они были, просто у меня на самом деле не хватало времени узнать их поближе. Возня с лошадьми и занятия спортом пожирали его, мое время, практически полностью, а еще был город, город, который манил меня, как Тихий океан какого-нибудь Колумба, ведь мы с мамой приехали из крошечной деревушки, всего населения которой едва ли достало бы, чтобы заселить наш теперешний дом – панельную девятиэтажку.

Конечно, папа возил нас в Киев, мы были в разных курортных городах за границей, а мама так и вовсе была до замужества городской девушкой, но я-то, я видела трамвай только из окна автомобиля, а теперь могла кататься на этих самых трамваях. Да еще и одна!

Город ошеломил меня шумом, визгом, лязгом, огромными домами, автомобилями, раскаленным асфальтом и немыслимым количеством равнодушных, хищных и шустрых, как куницы, людей.

Жизнь в городе была похожа на веселую игру – я чувствовала себя лососем, выруливающим против течения, ввинчиваясь в плотный, стремительный поток вечно спешащих куда-то горожан, покойно шевеля плавниками в тихих заводях городских парков, выныривая из водоворотов толпы в городском транспорте.

Это был иной мир, не такой, как тот, потерянный, но он не раздражал, он будоражил, хотелось пройти его насквозь, как лес, хотелось узнать о нем – все.

Я двигалась, как смерч, спиралью, все дальше и дальше от дома. Иногда я удирала с уроков, чтобы проехать первым попавшимся трамваем далеко-далеко, до неведомых земель, где львы, сойти там и блуждать, запоминая хитросплетения и имена неизвестных улиц.

Я облазала все окрестные стройки, сады и помойки. Я пыталась пробраться в порт, но дядька, серый от усталости и копоти, вытащил меня оттуда за уши.

Я забиралась на крыши и в подвалы, шаталась по площадям и рынкам, и, если бы моя мама только знала, как далеко я ухожу от дома, ее бы хватил удар.

Я странствовала в одиночестве, так как никто не мог разделить со мной эту жадную жажду первопроходца. Для них, тех людей, которых я знала здесь, город был обыденной средой обитания, а для меня он стал волшебным аттракционом, неустанно радующим открытиями новым светом.

Кстати, одним из неприятных открытий было то, что в городе не обойтись без денег. До сих пор деньги меня не интересовали – они, видите ли, не нужны для того, чтобы лазать по деревьям, или купаться в пруду, или ездить на колхозных лошадях. Но город был полон соблазнов, обычных детских соблазнов – мороженое, кинематограф, карусели, речные трамвайчики, ну и книги.

Книги мне были необходимы. Теперь-то я знала не понаслышке о том, как велик мир, но мне хотелось знать больше – о неведомых странах, неведомых птицах, о звездах и гадах морских. Конечно, дед рассказывал мне сотни историй – он не умел, как папа, сочинять смешные сказки, зато он многое видел, мой дедушка. Но мне было мало, да и у нас не так часто выпадал случай поболтать спокойно.

Кроме того, это был всего лишь один голос, а книги – это сотни голосов, и я привыкла с детства слышать этот хор.

В школьной библиотеке книги кончились очень быстро. Потом они кончились в детской городской – даже в читальном зале, который я терпеть не могла (любила таскать книжки с собой и читать где-нибудь на воле). И я задумалась: где же их взять, книги-то?

Ну, понятно, что вы сейчас удивились и задались вопросом – как где? В магазине, разумеется. Только вот любой советский ребенок знал: в магазинах можно было найти труды Брежнева, но никак не Дюма-отца. Нет, их издавали – Дюма, Буссенара, Диккенса, Гюго, и большие энциклопедии птиц и животных с прекрасными гравюрами, и мифы древних времен и народов, но все эти чудесные книги волшебным образом оказывались у людей, минуя обычные магазины. Для многих они были просто знаком причастности к «хорошей жизни», как хрусталь и ковры, за ними охотились и где-то их доставали, а вот где – я пока не знала.

И тут одноклассник напел мне про клуб филателистов-нумизматов, которые собираются по выходным, – мол, там, в этом клубе, есть специальные дядьки-спекулянты, которые приторговывают и книгами тоже.

Слово «спекулянт» вызывало некоторый трепет – как «флибустьер» или «корсар».

Иметь дело со спекулянтами мне еще не доводилось, но я знала: жизнь их полна опасностей, у них есть все, но очень дорого, так что пришла пора серьезно озаботиться добычей денег.

Просить у родителей мне и в голову не пришло – наша с мамой внезапная нищета была излюбленной семейной темой, так что сами понимаете.

Мне выдавали двадцать копеек в день на школьный обед, я находила этим деньгам лучшее применение – мороженое и кинематограф, так что сами понимаете.

Надо было искать источник дохода.