Верное решение (СИ)

Тит кивнул, продолжая смотреть в иллюминатор, где «Флорентина» уже заняла свое место на полигоне рядом с другими обреченными кораблями. Один из буксиров разжал свою клешню и плавно отдалялся от лайнера. Второй же пока еще держался за белоснежный борт, чтобы компенсировать остаточные колебания. Происходящее напомнило Титу фотографию, которую он когда-то давным-давно увидел где-то на просторах инфосети. На ней был запечатлен белый кит, выброшенный бурей на песчаный берег. И этого кита, словно мухи, облепили чайки, клевавшие его внутренности. Сам Тит никогда не бывал на берегу океана и чаек с китами вживую не встречал, но несмотря на это в нем была определенная уверенность, что сейчас «Флорентина» и есть тот самый кит. А он с Гершманом и Никсоном — чайки.

***

Станция «Кориолис» была построена в далеком 2115 году корпорацией «Эклекс», еще до изобретения струнного двигателя. По изначальной задумке она должна была болтаться на орбите Марса и служить таможенным узлом для марсианских колоний. «Эклекс» собрала ее в точке Лагранжа «L1», где на нее с одинаковой силой действовали притяжения Солнца и Марса. Таким образом можно было хорошенько сэкономить на постоянных коррекциях орбиты. Ожидалось, что «Кориолис» прослужит как минимум пятнадцать лет, но станция оказалась настолько удачным вложением, что по прошествии уже более века все еще находится на своем законном месте в точке Лагранжа «L1». Конечно, за это время ее конструкция подверглась значительным перестройкам и модификациям, владелец успел поменяться пару-тройку раз, да и функции ушли далеко от первоначальной таможни. Но тем не менее, «Кориолис» по-прежнему был в строю и служил отличной базой для промышленного демонтажа космических кораблей всех сложностей и размеров. Не самой известной базой в галактике, не самой посещаемой, но уж точно выше среднего.

Когда второй буксир погасил остаточные колебания лайнера, его клешня расцепилась, и он, отдалившись на безопасное расстояние, подал сигнал диспетчеру «Кориолиса». Тот, в свою очередь, отметил в электронном журнале состояние «Флорентины», подписал накладную доставки и послал оповещение бригадирам о начале смены. К этому времени бригада Гершмана под счастливым номером 7 уже была в полной боевой готовности. Он, Тит и Ленни, облаченные в тяжелые скафандры демонтажников висели у шлюза. Они ждали, когда система накачает в него воздух, чтобы сравнять давление с давлением внутри станции.

— Интересно, — задумчиво начал Никсон, — а трупы на корабле еще остались?

— Не мели ерунды — резко ответил Гершман. Его голос в динамиках скафандра звучал еще гортаннее и ниже.

— Это я к тому, что у меня сегодня и без того еда плохо в животе держится…

— Не мели ерунды, говорю. Откуда им там взяться? Наверняка корпоративные службы уже давно все вычистили. Вылизали, чтобы никто и придраться не мог. Там не то, что труп, а и обгоревшей кредитки не найдешь.

— Ты так и в тот раз говорил…

— То другое дело.

— Вы что, находили трупы? — поинтересовался Тит. Сам он за три года вахт на «Кориолисе» ни с чем подобным еще не сталкивался. Обычно на лом привозили либо отслужившие свое танкеры различных мастей и форм, либо всякую мелочь от частных владельцев.

— Ничего мы не находили, — фыркнул Гершман и слегка пнул болтавшегося рядом Никсона.

— Еще как находили, — возразил Ленни, едва удержавшись на месте. — Это было года два назад. Ты с нами тогда еще не работал.

— Как это? — Тит увидел, как на настенном мониторе загорелась зеленая надпись и отпрянул от шлюза, чьи двери тут же съехали в сторону. — Я уже три года здесь.

— Да? — Ленни оттолкнулся от порожка и влетел в небольшое помещение шлюза. Остальные последовали его примеру. — Сейчас что, уже сорок четвертый?

— Ну дает… — хмыкнул Гершман. — Совсем все винтики в голове пропил.

— Сорок четвертый, — подтвердил Тит.

— Вот это дела… — Ленни нажал на кнопку, двери шлюза закрылись и насосы принялись откачивать из помещения воздух. — Как быстро летит время. Вроде еще вчера сороковой был… Я свадьбу в тот год сыграл…

— Так что там про труп?

— А, ну да. Значит в сороковом дело было. С нами тогда вместо тебя тот смугленький работал. Как же его?..

— Леонард, — подсказал Гершман.

— Да, точно, Леонард. Вот он и нашел. В тот год как-то танкеры мало привозили, а вот частников урожай что надо был. И вот, швартуют, значит, у нас на полигоне небольшое суденышко. Модель «Дипдайв», как сейчас помню.

— Это которая для дальних перелетов? — переспросил Тит.

— Она самая. Красивая зараза. Бока гладкие, с покрытием термостойким. Шасси заподлицо закрываются. Сразу видно, для входа в атмосферу самое то. А кают-компания какая… Панели под дерево, микроволновка, стол широкий, с липучками для невесомости. Одно слово — красота. Нам так не жить. На той яхте, насколько я знаю, профессор какой-то летал. Ботаник, вроде как, или типа того. Наверное, изучал флору на дальних мирах. Не то, чтобы там было много чего изучать… Короче, умер старик в экспедиции.

— Умер? От чего?