Верное решение (СИ)

— А тебе не все равно? Работа есть работа. Заказ начальство дало? А наше дело крайнее. Скажи спасибо, что такой. А то опять как в прошлый раз привезли бы метановоз и пили его потом три месяца…

— Ну, не знаю… Мне метановоз понравился. Много мелких деталей. Много работы в открытом космосе.

— Конечно понравился, — Гершман неодобрительно чавкнул, перегоняя ком табачных листьев из одного уголка рта в другой. — Тебе всегда все посложнее подавай, да?

— Пожар на нем вроде как был, — в раздевалку влетел Лени Никсон и, цепляясь руками за потолок, направился прямиком к шкафчикам. Вид у него был неважнецкий. Как, впрочем, и ожидалось. Весь прошлый вечер Лени заливал глаза в баре на седьмом этаже станции, «праздновал» развод.

— А ты откуда знаешь? — Гершман учуял стойкий перегар, исходивший от Никсона и поморщился, обнажив пожелтевшие от табака зубы.

— Мне вчера сказал этот, как его… — Ленни подлетел к своему шкафчику, схватился за него рукой, чтобы остановиться, а другой озадаченно почесал затылок. — Ну тот, который… да как же его? Блондин еще такой. Волосы ежиком. В менеджменте работает…

— Да говори уже! — потеряв терпение, рявкнул Гершман.

— А! — Ленни хлопнул себя по лбу. — Вспомнил! Симмонс! Вот он мне и сказал. Там у них вроде как какое-то ЧП случилось в силовом и начался пожар.

— С виду, как новая, — протянул Тит, но тут же понял, что был неправ. Буксиры уже успели развернуть лайнер достаточно для того, чтобы из иллюминатора станции можно было увидеть другой борт. А он выглядел удручающе. От большой температуры швы между внешними панелями потемнели, превратив корпус из белоснежного монолита в черно-белую мозаику. Некоторые иллюминаторы кают были буквально вырваны с корнем декомпрессией. С такого ракурса было похоже на то, что «Флорентина» вернулась не из дорогостоящего круиза, а с войны.

Гершман оттолкнулся металлической ладонью от стены, пролетел через всю раздевалку и остановился у иллюминатора, рядом с Титом.

— В следующий раз будешь пить со своим этим Симмонсом, — протянул он, всматриваясь в очертания бело-черной махины, вращавшейся в паре километров от стации, — передай ему, что язык у него без костей. И пусть он его за зубами держит. Нынче протезы дорогие…

— А что, — Тит обернулся к бригадиру, — он наврал?

— Нет, не наврал. Но иногда лучше промолчать, чем сказать, как есть.

— Гершман, ты же у нас сам в любой дырке затычка, — Ленни открыл свой шкафчик, в котором закрепленная двумя ремешками висела поддевка для скафандра, и начал стягивать с себя штаны. — Так что давай, не гони на бедолагу. У него и без тебя жизнь не сахар. Сидит целыми днями в коробке серой и бумажки туда-сюда перекладывает. Тоска…

— Какие еще бумажки? Он и дерева-то, наверное, отродясь не видал. У этих канцелярских уже давным-давно все в цифру переведено.

— Угомонись, это фигура речи была.

— Тоже мне, мастер слова нашелся… И речь у тебя хреновая, и фигура. Не умеешь — не берись.

— А зачем его к нам привезли? — прервал спор Тит.

— Кого? — одновременно спросили Гершман и Никсон.

— Лайнер. Это же очень дорогой корабль. Уверен, его проще было бы починить, чем распиливать на лом.

— Некоторые вещи восстановить уже нельзя, — сказал Ленни, неряшливо складывая штаны.

— Что же такое там могло сгореть? Реактор? Процессор дальнего наведения?

— Люди.

— Ха! Люди… — Гершман изобразил короткий смешок, отчего искусственное легкое в его груди издало странный шипящий звук. — Чепуха! Там, где вертятся такие деньги, люди никому не интересны. Сгорела репутация. Компании больше не выгодно держать у себя лайнер, в котором куча народу превратилось в шкварки. Никто не захочет наслаждаться красотами дальнего космоса зная, что в его каюте заживо сгорел какой-нибудь богатенький пенсионер. Даже если эту каюту перестроили с нуля. Да хоть и весь лайнер перестраивай. Это уже ничего не изменит. Проще сдать этот на лом, а деньги с его демонтажа вложить в сооружение нового. И назовут его как-нибудь непохоже, чтобы даже ассоциации со старым не было. И запустят его с помпой, с праздником. Все, как полагается. Лишь бы отвлечь внимание от горелых пенсионеров. Заметут проблему под ковер, да и дело с концом. А то, как пожар на таком продвинутом корабле вообще стал возможен никому уже не интересно. Мы живем в мире победившего капитализма. В мире, который корпорации разобрали на кусочки, и каждый за свою долю держится зубами.

— Только посмотрите, старик Гершман опять сорвался с привязи, — Ленни рассмеялся. — Тебе напомнить, как кое-кто только что советовал держать язык за зубами? Мы, как ни как, тоже не на себя работаем.

Гершман метнул в Никсона злобный взгляд, но спорить не стал. Да и по большому счету спорить здесь было бессмысленно. Хотя Ленни и был не большого ума человек, и позволял себе выпить лишнего после смены, но в данном случае он был прав. По крайне мере прав настолько, чтобы идеально вписаться в картину мира Гершмана.

— Ладно… — бригадир подобрался. — Все это пустая болтовня. Тит, давай, начинай переодеваться. Через пол часа мы должны быть у шлюза.