— Вот ведь как бывает, — медленно произнес Леша, — такая ничтожная штука может неожиданно оборвать жизнь... — Он осторожно положил осколок на место. — Тебе все передавали привет. К сожалению, девочки твои не смогут сегодня приехать — много работы. Я еле вырвался. Хорошо, что попалась попутная машина — быстро подбросила. Скоро она будет возвращаться, как раз в нашу сторону... — Леша посмотрел на часы: — Через десять минут пойду. А где твой врач?
— Тут, на этом же этаже, третья дверь от нашей. Посиди еще чуточку, Леша. Зачем тебе врач? Все нормально — теперь быстро заживет, он сам так сказал.
— Мне кажется, ты похудела... Вернее, осунулась. А температуры у тебя нет?
— Что ты! Все отлично, — сказала Лиля, у которой после операции все же поднялась небольшая температура. — А что там нового, в полку? Все хорошо?
— Вчера прибыли четыре летчика. Пополнение. Все молодые, из летной школы. Баранов дает двух в мою эскадрилью. Буду вводить их в строй. Завтра собираюсь взять одного в бой.
— Ты будь осторожен, Леша. Мало ли что... Они ведь неопытные, эти ребята.
Он улыбнулся:
— А ты помнишь, как сама была такой?
— Все равно будь осторожен...
Он опять взглянул на часы и стал подниматься. «Все-таки хочет зайти к врачу», — подумала Лиля.
— Мне пора: я ведь лететь скоро должен. Там ждут меня. Я постараюсь приехать завтра или послезавтра. Выздоравливай, Лилек! Это не только пожелание, это тебе строгий приказ командира полка. Он так и сказал: приказываю быстрее поправиться! И я тоже... очень прошу тебя.
— Есть выздоравливать! Завтра же попробую встать, — пошутила Лиля.
— Ну-ну! Не спеши! Только с разрешения врача, понятно? Сама не экспериментируй.
— Угу, — ответила Лиля.— От меня всем привет.
— Кстати, особый привет тебе шлет Трегубов, твой любимый ведомый...
— А, Сеня... Он очень славный парень.
— Придется отпустить его к тебе на свидание — просится!
— Ну конечно, отпусти!
— Да, чуть не забыл! Тут у меня есть кое-что для тебя.
Он развернул сверток, который лежал на стуле рядом, и выложил на тумбочку шоколад, банку с джемом и консервы. Небольшую синюю книжечку он протянул Лиле. На обложке она прочла: «Константин Симонов. Лирика».
— О, теперь я быстро встану! Спасибо, Леша! Как ты догадался? Я очень хотела такую книжечку...
— По секрету скажу: намекнул комиссару. Я видел у него эту книгу раньше. Он с радостью передал тебе. Кстати, он собирается навестить тебя.
Пока Лиля с интересом перелистывала страницы, он молча ждал. Потом тихо произнес:
— Ну, я отчаливаю.
Взяв Лилину руку в свои, Леша посмотрел на ее длинные худые пальцы и медленно погладил их. Лиля залилась румянцем. Когда он поднялся и пошел к двери, она задумала: если оглянется и что-нибудь скажет, хоть одно слово, они поженятся...
Остановившись в дверях, перед тем как выйти, Леша кивнул ей головой и молча удалился. «Ничего не сказал... Значит, нет, — подумала Лиля с грустью и вдруг рассердилась на себя: — Какие глупости!»
Прошел еще день, и в госпиталь привезли Катю, легко раненную в плечо. Когда она вошла к Лиле с перевязанной рукой, та удивилась и испугалась:
— Ты что, Катя? Что с тобой?
— А я вот к тебе... Собиралась навестить и собралась наконец, — засмеялась Катя.
— Сильно тебя?
— Так, пустячок... Можно бы и внимания не обратить. Понимаешь, задел меня гад один! Я по нему как жахну — он вдребезги! Так в воздухе и развалился на части. Только вот жаль: успел все-таки пульнуть в меня. Рана-то ерунда, просто царапнуло, самолет пострадал — в ремонте теперь. Я и в госпиталь не хотела, только из-за тебя и согласилась. Вместе, думаю, посачкуем! Ну ты как? Дышишь?
— Нормально. Поправляюсь.
— Тут, говорят, у тебя место освобождается? Выписывают кого-то?
— Да, завтра соседку мою выписывают.
На следующий день Катю поместили рядом с Лилей. Прошло три дня, и она стала проситься в полк. Пожилой хирург, который делал операцию Лиле, изумленно воскликнул:
— Да ты что, дорогуша! Плохо тебе здесь, что ли? Ну и стрекоза! Побыстрее туда, в огонь, под пули! Так и тянет! Нет, придется подождать: плечо должно совсем зажить. Понимаешь — совсем! А то ведь меня к ответу призовут!
— А мне еще долго ждать? — осторожно спросила Лиля.
Она уже начала потихоньку ходить, опираясь на палочку, однако нога болела, и Лиля старалась не утруждать ее.
Укоризненно покачав головой, врач не ответил, задумался, посмотрел на каждую из девушек внимательно, словно что-то решал, и неожиданно спросил, весело поблескивая глазами:
— Вы обе москвички? Так, кажется?
— Я родом смоленская,— ответила Катя.— А почему вы спрашиваете, доктор?
— Ну, а в Москве у вас есть хоть кто-нибудь? Знакомые, может быть.
— Еще бы! Там я училась и работала на заводе. И в аэроклубе... Сестра моя живет в Москве. А Лилька — коренная, у нее там мама и брат.
— Оч-чень хорошо. Так вот, стрекозы, съездили бы вы в Москву, а? Небось хочется ведь! Давно не были? Как, пустят вас в отпуск? Впрочем, я могу похлопотать — начальство разрешит, уважит. Поезжайте, я вам настоятельно рекомендую!