Верхом на удаче

Ни у одного из солдат не мелькнуло даже мысли о том, что это может быть кто-то из обычных Темных. Диана, видя медленно расширяющиеся зрачки воинов, оглядела свое иллюзорное тело и удовлетворенно хмыкнула. Сейчас в ее облике не было ничего похожего на Лу. Нет, она скорее напоминала одну из легендарных гарпий, жутких созданий, которые (исключительно по поверьям людей) выходили на кровавую жатву ночами. Совершенный абсурд – ночью видно куда хуже. Но, так или иначе, из тьмы перед воротами вырвалась настоящая демоница, которая вдобавок сжимала в когтистых лапах какую-то странную стальную штуковину. За ее спиной раскинулись иссиня-черные крылья, украшенные внушительными когтями снежно-белого (словно в насмешку) цвета. Глаза бестии горели синим пламенем, которое заставляло, оберегая глаза, гнуть голову долу. Что-то гортанно вскрикнув, едва ли не заклекотав, она стремительно освободила правую лапу, воздела ее к затянутым облаками небесам и, словно ухватившись за невидимую нить, резко дернула что-то вниз. Прямо на нее пролился настоящий дождь молний, падавших на кошмарное создание, не причиняя ему никакого вреда, даже наоборот – иллюзия словно обрела собственную жизнь. Стражники, находившиеся в самих башнях, опрокидывая столы и давясь пивом, прыгали к окнам, некоторые даже успели подхватить арбалеты (потому что уронить с перепугу их успели все). Но для них все было уже кончено.

Дальнейшее заняло всего несколько секунд, за которые Диана добилась быстрого и полного уничтожения всех своих противников. Сначала она, хорошенько прицелившись, дернула за скобу и отправила снаряд в недолгий, но красочный полет точнехонько к воротам. Магиня успела не один раз проклясть все на свете, пока перла на себе всю эту груду железа. Но сейчас, как она нехотя признавалась (про себя, исключительно в мыслях!), без гоблинского подарка пришлось бы попотеть. Магическая защита ворот, существование которой было очевидно, превзошла все мыслимые ожидания, так что от излюбленной боевой магии толку не было бы почти никакого. Кроме того, стражники перед воротами, увидев нечто с огненным хвостом, несущееся на них, отчетливо поняли, что тут-то и закончилась их жизненная дорожка. Насчет отчетливости, глубины и искренности впечатлений Диана постаралась лично, приложив максимум усилий. Она и помыслить не могла, что сознание в момент шока настолько беззащитно перед воздействием и так легко не только вызвать, но и украсть эти образы и впечатления из голов солдат, перед лицом смерти (что, впрочем, и неудивительно) забывших даже о том, как их зовут. От вояк, в следующее мгновение превратившихся вместе с воротами в горстку пепла, прямо к магине метнулся туго свитый, невидимый для обычных глаз шар Силы смертной, едва ли не жертвенной. Именно то, что нужно.

Взрыв, обративший крепкие городские ворота в гору весело пылающих обломков, сотряс крепостные башни до основания. Но у защитников не осталось времени даже на то, чтобы от души ругнуться, не говоря уже о собственно обороне. Те, кто находился на самом верху, не успели опомниться. Ибо под ночным небом прямо над башней вновь явился Молот Тьмы.

Чудовищное оружие, оживший кошмар, вновь шло вниз, сминая перекрытия и перетирая в пыль не только хрупкие тела солдат, но и сам дикий камень, из которого были сложены башни. Да, ворота были нехило прикрыты магией, но ведь никому и в голову не могло прийти, что кто-то станет бить сверху, через множество этажей. На этот раз Диана спустила с цепи свое самое страшное заклятие на полную катушку, потому что разрушения требовались куда большие, да и крепость стен не шла ни в какое сравнение со стенами орков. Все-таки Итлим был одним из ключевых городов Границы. Особое ударение, впрочем, волшебница предпочитала ставить на слове «был». И, надо сказать, у нее для этого имелись все основания.

Заклятие иссушило не только невероятную мощь, полученную от погибших солдат, но и немалую толику собственных сил волшебницы. Впрочем, если бы она начала плетение, полагаясь лишь на собственный запас Силы, то свое творение ей пережить бы не удалось. Для нее же главным было не просто растереть ворота в мелкую пыль, а сделать это с наибольшим комфортом для себя, что и было произведено.