Верхом на удаче

Как ни странно, действовали они все совершенно неразумно. Нет бы закидать стоящего в центре одинокого бойца стрелами, не тратя попусту жизней. Ведь они видели, что я сделал с теми двоими эльфами, не могли не видеть. Но нет, полезли вперед доказывать свою воинскую доблесть. Полезли люди, потому что эльфы стояли с изготовленными луками, чему-то непонятно улыбаясь, а гномы пришли вообще без брони и без оружия, неся за спинами какие-то странные бочонки, от которых тянулись тонкие трубки. С десяток самых наглых солдат немедленно легли мне под ноги, так что через пару мгновений подо мной уже хлюпала лужа крови. Слегка образумившись, людишки откатились обратно, но я был не намерен давать им спокойно отступить. Моим единственным шансом было не остаться на открытом месте, а как можно быстрее влезть в драку, авось там стрелять не будут, боясь попасть по своим. Поэтому я прыгнул, уже занося протазан для того, чтобы крестить последних убегавших по спинам.

Вперед выступил гном с окладистой рыжей бородой, что-то повернул, передернул в механизме у себя за спиной и направил трубку в мою сторону. Решив, что это явно неспроста, я умудрился немного довернуться в полете, поэтому меня почти не задело. Не знаю как, но каким-то образом коротышка умудрился поймать и сунуть себе в бочку небольшого дракончика. А как еще объяснить тот жуткий поток яростного пламени, который вырвался из этой трубы и хорошенько прижег мне пятки? Светлые оказались совсем не дураки, не давая мне скрыться от стрелков в гуще схватки. Я прыгнул обратно в центр, уже понимая, что затея провалилась и жить мне осталось какие-то секунды, которые пролетят, – и нет их, – вместе со мной самим.

Оставшиеся секунды можно было бы достойно употребить на молитву, но кто ж мне это позволит… Перед внутренним взором внезапно возник давненько не показывавшийся подарочек Зарана, сейчас силившийся мне что-то объяснить. Через терцию времени до меня наконец дошло, что же он имеет в виду. Эльфы уже оттягивали тетиву, когда я внезапно открыл глаза и глянул себе под ноги. А что, может и хватить…

Свист стрел. И почти одновременно со всех сторон хлынул холод, принесший с собой долгожданный покой.

Глава 12

Как известно, истинная суть души раскрывается только тогда, когда исчезает самоконтроль. А для того, чтобы взглянуть на эту истинную суть (намекну – это интересно почти всем), испытуемого необходимо чем-то отвлечь.[47]

Выждав условленное время, Диана сама начала действовать – ей надо было впустить в город Тьму, сломав ворота. Готовая к действию гоблинская туба, которую ей отдали, заставив поклясться едва ли не собственной душой, находилась за спиной. Но все было далеко не так просто. Мало было взорвать ворота – нельзя было забывать и о стражниках, находившихся в надвратной башне. Необходимо было разрушить сами башни, но для этого, учитывая их крепость и хорошую защиту от магии, потребовалось бы озеро Силы. Хотя, кажется, она знала, где можно требуемое озеро взять.

Стража перед воротами изнутри хотя и стояла (все-таки люди не настолько расхлябанные, чтобы пренебречь подобной предосторожностью), но толку от нее было мало. А против умелых воинов – и вовсе никакого. Если спросить Ди, считала ли она себя умелым воином, то в лучшем случае можно было дождаться снисходительного фырканья. Если же настроение у нее было плохое, после подобного можно было и вообще не выжить.

Стражники вполне подходили для другой, очень важной цели, а именно – пустить их в расход. Двое здоровенных мужиков с алебардами упоенно обсуждали достоинства различных городских питейных заведений, не забывая упомянуть и о других «увеселениях» для достойных (и не очень, главное – чтобы деньги были) клиентов. Они как раз успели досконально обсудить все достоинства и недостатки хорошо знакомого обоим «Привратного» трактира (который, исходя из названия, находился у главных городских ворот и где они регулярно спускали средства, полученные в результате беспощадного просеивания карманов путников). Но перейти к следующему кабачку им не удалось, потому что в этот самый момент Ди, до этого скрывавшаяся в тени за кругом факельного света, наконец выступила вперед. Впрочем, выступила – слишком слабо сказано, учитывая стремительность ее рывка и тот вид, в котором она предстала ошеломленной страже.