Верхом на удаче

Сперва, когда ей надоело швыряться молниями, она решила пустить в меня Дробящее Облако, которое я даже не распознал сначала, просто увидел странное дрожание воздуха и решил на всякий случай отпрыгнуть. Как выяснилось, правильно сделал, потому что в то место, где я только что стоял, ударило нечто. Вроде бы ничего не произошло, лишь песок чуть разгладился, но огромный валун, за которым я укрылся, осел мелкой пылью, которая немедленно разлетелась по округе. Это все я успел заметить, когда Ди выходила из ступора, вызванного сотворенным волшебством. Когда же я поднял голову, то увидел, как проклятая чертовка, видимо рассвирепев оттого, что я не задет, сложила ладони ковшиком, и оттуда на меня понеслись сотни плотоядных бабочек. Я принял лучшее решение – с руганью кинулся наутек, ставя за собой огненные стены, которые задерживали тварей, даже чуть поджаривая их. Через пару мгновений незадачливая магиня сообразила, что сотворила, и с исказившейся мордой стала отзывать рой обратно. Я решил, что пора кончать балаган, и рванул к ней, вытягивая из ножен ятаган. Надо отдать ей должное – она успела заметить опасность и, отправив последних Мотыльков туда, откуда притащила, начала творить еще одну молнию. В тот самый миг, когда заклятие уже было сплетено, лезвие коснулось ее шеи. Погасив ярость и пробурчав что-то явно из ругательств времен еще сотворения Границы, она убрала лапу, сжимавшую клубок синего пламени, от моей груди. Я знал, что в спину она теперь бить не будет, и спокойно направился к равзарне, пряча клинок в ножны. Гасить молнию она не стала, так как это был мощный аргумент в споре с собравшейся озлобленной толпой.

– Ну что, Сел, дашь стерве огонька? – вывел меня из воспоминаний о поединке вопрос Махри.

– Да что ты, самому бы живу остаться! – с деланым испугом воскликнул я, и мы оба засмеялись. Почему я любил общаться с ним, так это потому, что он понимал все мои шутки. И рискованные в первую очередь. – Ладно, выдай мне моего Грызлу, и пойду я, пожалуй.

– Да, – сказал Махри, подавая мне повод радостной зверюги, – действительно пора. Вон, твоя уже разобралась с этим сбродом.

И точно, Ди как раз в тот момент, когда я обернулся, добивала здорового Лу с дубиной, которого выбрала толпа в защитники своих интересов. Бой, как я понял, велся без магии.

– Да, шустрая детка. До нескорого, Махри! – Я протянул ему лапу, которую он без колебаний ухватил своими двумя. – Да не найдет тебя дырпцагунный Свет, братишка!

– А вам вольной Степи. Прощай! – Я знал обычай прощания, полагавшийся уходящему. Поправил за спиной драгоценный подарок, завернутый в пять слоев рогожи, и, вскочив на своего любимого ящера, рванул с места одним мощным прыжком. Ди, тоже успевшая получить своего зверя, запрыгнула на него и пустилась следом.

– Что, Грызла, похоже, нам предстоит ха-арошая работенка! – Равзар не разделял моего энтузиазма, так как после последней такой «работенки» его пришлось хорошенько штопать и у него были все основания ненавидеть само это слово. Но только кто ж его спрашивал?

Сейчас, возвращаясь мыслями к тому походу, я думаю, что спросить все-таки стоило…

К вечеру первой седмицы пути на горизонте выросли высокие башни Ширры. Что-то подсказывало мне, что лучше заночевать пораньше и как можно дальше от города. Ди, поворчав для вида, согласилась, похоже придя к верному решению с помощью неисповедимой женской логики. Кустарник вокруг нас шумел, потрескивал и попискивал все громче, показывая, что жизнь с наступлением ночи только начинается. В принципе я был полностью согласен с обитателями густой поросли, но сам я, любимый, был себе очень дорог, и мне требовалось хорошенько похрапеть после дня в дороге. Я ухватил дрын потяжелее, тихо прокрался к ближайшему источнику шума и недолго думая хорошенько облагодетельствовал неведомую зверушку. Та, к моему изумлению, как-то очень знакомо взвыла и, выпрямившись во весь рост, припустила к городу. Я от неожиданности сел на жилистый зад, выронив палку. От меня улепетывал, держась за крепчайшую башку и временами тихо подвывая от боли (хорошенько же я его достал!), здоровенный орк![21] Еще в паре мест раздался тяжелый топот, и кустарник стали рассекать сразу трое бегунков. К которым незамедлительно добавился четвертый, безбожно ругаясь на ходу и размахивая тяжеленным дрыном, что не давало усомниться в его намерениях.

Где-то через четверть лиги я смачно плюнул в сторону «разведчиков», не умеющих тихо лежать в кустах, и вернулся обратно. Растолкав спящую Ди и рявкнув ей: «С полночи дежурить будешь, у нас гости!», я завалился спать (ну то есть дежурить), сквозь дрему услышал, как она, неразборчиво ругаясь, поплелась в кусты проверять все сама. Да что мне, мое дело предупредить, а ее, ясен пень, не поверить.

Утром она сообщила, что нас снова посещали, но после того, как одна милая зеленая пташка получила новые, поджаристые перышки, убрались восвояси. Да, я бы предпочел, чтобы слова Зарана не сбылись. Ожидая всего, мы поехали к городу.