Верю, чтобы познать

Это скорое вечное блестящее будущее застыло немыслимой синью в его глазах. Это было одно из редких мгновений надежды, и я знал, что в такие минуты Жора мысленно устремлялся в неведомые небесные выси и был недосягаем никакими земными заботами.

- А твое правило, - добавил он, - что для нашей работы можно подготовить кого угодно, видишь сам, не вполне пригодно. Старый друг лучше новых двух.

- Мое правило?!

- Завтра едем в Париж, к твоей муленружевской крале. А знаешь, она...

- Да ладно, ладно тебе...

- Да, - сказал Жора, - хорошо. Идем трахнем по пивку, а?..

- Может быть, по гоголю-моголю?- предложил я, - у меня есть прекрасные свежие яйца!

- Прекрасная идея!- воскликнул Жора. - Давай свои яйца!

Мы часто возвращались в те дни, где были так молоды.

- Езжай в свой Париж, но без Аньки и Тинки не возвращайся!

Напоминание о Тине свело мне челюсти.

- Ты опять о своих баранах! Какая Тинка?!

У меня просто зубы затарахтели!

- Ты... Тыыыы...

Я не мог больше произнести ни слова.

- Да ладно тебе, - примирительно произнёс Жора, - найдем мы твою Тину. Прозябает, небось, где-то у нас под боком. Вот голову даю на отрез - точно валяется на каком-нибудь шикарном пляже в Брайтон-Бич под какой-нибудь роскошной гнущейся от ветра пальмой. Голову даю...

- Да нужна мне твоя голова! Без неё хлопот было бы меньше...

- Не скажи!.. Или в Арканзасе... Там есть такой замшелый туннель, ну помнишь?..

- Не помню...

- Или...

Жора дёрнул скальпом и ощерил как конь зубы, делая вид, что вспоминает, но на самом деле, пряча за этим оскалом свою издевательскую ухмылку.

- Или...

Он почесал ногтями голову.

- Вот! - воскликнул он, словно вспомнил, - вот! Точно!.. Твоя Тина точно сейчас в Денвере. Я даже вижу её: сидит себе на тепленьком слоёном пироге... На каменном! Помнишь, там такие слои выпирают... Каменные... До самого неба. Да я просто вижу твою Тину - ноги свесила... Рыжая! Она рыжая у тебя, рыжая... Гривастая... Кобылица... С глазами львицы...

- Слушай, хватит, а?! - взревел я.

- Или в Луизиане, - продолжал изгаляться Жора, - в парчочке, где мох... Забралась на дерево, глянь, - как обезьяна, шимпанзёнок этакий, только вот рыжая... Ноги свесила... Смотри!...

- Слуууушай...

- Ну что «слушай», что «слушай»... У самого, небось, тоже слюнки текут!..

- Тоже, - говорю я.

- То-то же!.. Ты бы её... а? Догнал на дереве?.. Прям на дереве, а?

- Да ты просто маньяк!

- Поживи с моё, - рассмеялся Жора, - сам станешь... С вами тут не только... А ничего ножки-то!.. Как... Как... Ну, просто как...

- Не укакайся, - посоветовал я.

- Да-да, дадада... Это, знаешь ли... Ты мне лучше скажи, вот что главное, скажем, в скоростном автомобиле? Или в подводной лодке? Или в сверхзвуковом самолёте?.. Что?!

- Ясное дело, - говорю я, - двигатель! Если я сижу за штурвалом какого-нибудь МИГа или...

- Да-да, - поддакивает Жора, - вот ты сидишь за штурвалом, и на тебя несётся не менее скоростной, скажем, китайский истребитель... Что для тебя главное?

- Я же сказал - двигатель! Если мой двигатель...

- Не-а, - говорит Жора, - не двигатель.

- Точность и быстрота манёвра? - предполагаю я.

- Главное для тебя здесь, - говорит Жора, ехидно скаля зубы, - не укакаться!

- Что?!!

- Так вот и с Тиной... Как только ты её встретишь - главное - не наложить в штаны!

Конечно же, я теряюсь в догадках: смеяться мне или дуться?

- Ладно, не дуйся... Забыли про Тину! Но помни о главном!

- Слушай...

- О'кей! Сперва Анька, потом доберёмся и до...

- Пощади, а?

- Да иди ты! Дело есть дело! Мотай к своей Аньке-пулемётчице, но помни...

- Да, помню я, помню!..

- Анька - не спасёт. Спасёт Тина.

- От чего спасёт?

- Она как раз сейчас у Ниагарского водопада...

- Кто?!

- Я же вижу! Ты что совсем слепой?! Смотри - радуга!.. И Тинка твоя, видишь? В костюме Евы! Вся из бисеринок водной пыли... Посмотри - царица!.. Слушай - крррассссивая, а!.. Нефертити, не меньше!

Во чёрт!..

- А что... Ничего... А?... А?!! Ух... Рррррррыжая... Что за порода?...

- Хватит рычать, давай лучше подумаем, как отвоевать у Парижа Аню.

- Твоя Аня, ты и воюй... Но Тинка какая, а? Картинка! Ррррыжая... Уф!

Просто бес!..

- Что за порода?..

- Львица!

- Львица?! Уф!.. А ножки-то... ничего!.. Люблю рыжих!..

Глава 14

Прошла целая неделя. Мы еще и еще раз испытывали нашу систему. Все работало безотказно. Теперь у нас было много народу - в основном молодежь, аспиранты, студенты-выпускники, но были и маститые ученые, крепко знающие свое дело. Команда! Но этого было мало. Трудность состояла в том, чтобы каждый пропитался не только надеждой, но и уверенностью в нашу победу. Многие, усердно выполняя свою работу, тем не менее сомневались: совершенство недостижимо! В течение нескольких месяцев мы пускались на всевозможные хитрости, стараясь обмануть себя с тем, чтобы сдвинуться с мертвой точки. Между тем, уверенность была совершенно необходима для продолжения наших поисков. Мы не хотели повторять ошибок и не оставляли мысли искать моих ребят. Иногда нас брало отчаяние: мы уже предвидели приближение роковой минуты, когда Пирамида, еще не встав на ноги, станет пошатываться...

Аня была первой в нашем списке.