Верь мне, Ворон!

Как же хорошо, что Ригель предложила стереть всем память о нём! Он даже и мечтать не мог, чтобы его не помнил Грюм, этот фанатик борьбы с Пожирателями смерти. Для бывшего аврора даже работа шпионом в ставке Лорда не делала его, Северуса, менее подозрительным, чем остальные тёмные маги. Опять же Люпин — как же приятно знать, что и волчара тебя не помнит. Надо Петтигрю ещё как-нибудь случайно прибить — и всё: никаких Мародёров в его биографии!

Чтобы у Макгонагалл не возникло даже тени каких-то подозрительных мыслей, Снейп решил прежде зайти к ней и предупредить, что он прибыл в замок часа на два-три. Вроде как вспомнил о том, что не проверил наличие ингредиентов для «Продвинутых зелий» у шестого и седьмого курсов, и перед тем как уходить, он занесёт ей перечень необходимого.

— Доброе утро, Минерва!

— Северус?! Что привело вас сегодня в Хогвартс?

— Неспокойная совесть. Вдруг вспомнил, что не сделал заказ на ингредиенты для занятий старших курсов. Пойду, посмотрю, что есть, чего нет. Как закончу — занесу вам заказ.

— Это хорошо. Лучше сделать всё заранее.

— А вы как? Справляетесь?

— Если честно, мне не хотелось бы становиться директором Хогвартса. Слишком уж много ответственности. У меня и других забот хватает. А так придётся искать, кроме преподавателя ЗоТИ, ещё и профессора трансфигурации и думать, кого назначить деканом Гриффиндора.

— О, ты здесь, Северус, мальчик мой, — неожиданно ожил портрет директора Дамблдора.

— Директор Дамблдор, я и при жизни просил вас не называть меня своим мальчиком, а уж после вашей смерти так просто запрещаю! — серьёзно произнёс Снейп и достал волшебную палочку.

— Что ты, Северус? — испугался портрет Альбуса.

— Я, Северус Снейп, декан дома Слизерин, запрещаю портрету директора Дамблдора обращаться ко мне иначе, как «господин декан» и по любым иным вопросам, кроме тех, что касаются обучения, поведения и проживания студентов в Хогвартсе. Я сказал!

Магия Хогвартса отозвалась на призыв декана, собралась на кончике его палочки серебристым свечением и оттуда ударила в портрет Альбуса Дамблдора.

— Господин декан, — возмущённо сверкнул глазами портрет, — я…

А дальше он ничего не смог сказать, открывая и закрывая безмолвно рот, как рыба.

— Ну, зачем же вы так, Северус, — покачала головой Макгонагалл, — это же всего-навсего портрет.

— Вот именно — портрет. Альбус и живой меня достал своими «мальчиками» и пустыми разговорами, а от разрисованного холста я точно этого терпеть не намерен. Рекомендую вам заглянуть в Устав и просмотреть там пункты, связанные с назначением директора, чтобы не попасть впросак. Его полный текст хранится где-то здесь, в кабинете директора.

— Точно, как-то я не подумала, а где именно?

— Узнаете у Альбуса, а я, с вашего позволения, пойду, займусь делами.

«Каким ответственным стал Северус, а каким талантливым оказался. Да, он резок, зато у него на уроках и дисциплина отменная, и травм минимум при таком опасном предмете», — подумала Минерва, провожая взглядом уходящего зельевара.

Северус сначала открыто спустился в свои подземелья и быстренько там написал заявку на нужные ингредиенты, так как что будет требоваться и чего у него не хватает, он знал наизусть. Не факт, что он вернётся к работе в Хогвартсе, но, по крайней мере, у его преемника будет всего в достатке. Затем он надел мантию-невидимку Поттер и отправился на восьмой этаж, к гобелену Варнавы Вздрюченного с троллями в балетных пачках. Трижды прошёл вдоль стены с мыслью «мне нужно место, где всё спрятано», вошёл в появившуюся дверь и, пользуясь данным ему Лордом указателем, сделанным из магловского компаса, быстро нашёл диадему.

Выглядела она, прямо скажем, неважно. Если бы не всем известная надпись на ней, то он сам бы никогда и не подумал, что эта потемневшая и погнутая драгоценность, в которой не хватало части камней, и есть знаменитая диадема Ровены Рейвенкло. Положив её в подготовленный футляр, Снейп так же невидимым спустился в подземелья, откуда сразу вышел со списком в руке, снова направляясь в кабинет директора. Подойдя к незакрытой двери, он услышал голос Макгонагалл.

— Альбус, ты уверен в том, что говоришь? Я не помню, чтобы Северус хоть как-то был связан с Орденом. Если бы он был его членом — он бы присутствовал на собраниях. А его никогда не было, и никто его даже не упоминал. Ты что-то путаешь!

— Минерва, это ты что-то путаешь! Северус ещё с Первой магической был нашим шпионом у Неназываемого! И почему он свободно ходит по школе? Он же меня убил! Его должны преследовать власти!

— Хорошо, хорошо. Шпион — так шпион, убил — так убил, — успокаивающе произнесла Минерва, думая о том, что всё-таки разума как такового у живых портретов нет: Альбус был умнейшим магом при жизни, а сейчас нёс полный бред.

Северус резко вошёл в кабинет и произнёс: