Верь мне, Ворон!

Одевшись, Ригель покрутилась перед зеркалом и подумала, что футболка довольно сильно обтягивает грудь, а джинсы — попу. Не будет ли Ворон фраппирован таким внешним видом героини? Но искать что-то ещё было поздно, и девушка аппарировала насколько могла ближе к парку. Без пяти минут одиннадцать она подпирала стойку входных ворот Кенсингтонского дворца.

Ей вообще показалось, что парк закрыт, так как кроме неё там никого не было, а въездные ворота и калитка для пешеходов были заперты. Она уже было начала думать, что пришла куда-то не туда, как заметила на лавочке под деревьями недалеко от входа почтенного вида магла в светлых брюках, пуловере, рубашке с галстуком и летней шляпе, читающего газету. На вид ему было лет шестьдесят пять-семьдесят. На носу у него были очки, и он был очень увлечён своим занятием.

«Неужели это Северус?» — подумала Ригель. Но, поскольку, кроме неё и этого джентльмена с газетой, никого другого в районе входа не наблюдалось, видимо, это был он под Оборотным зельем.

Девушка «отлипла» от ворот и неспешным шагом направилась в сторону магла. Ярдов за десять стало читаемым название газеты, которую он держал в руках: «News». Как раз та, о которой говорилось в записке. Ригель подошла к лавочке и опустилась на неё рядом с джентльменом.

— Сегодня прекрасная погода, не правда ли? — спросила она газетного читателя.

— Не правда ли, Поттер. Однако вы долго соображаете, — сказал голосом Снейпа пожилой джентльмен, глядя поверх очков.

— У меня мало опыта таких свиданий, — ответила ему волшебница.

— О чём это вы, Поттер. Какое свидание?! Вы головой ударились или заболели?

— А что я ещё могла подумать? Записка, тайная встреча…

— Если вы не хотите, чтобы я прямо сейчас проклял вас чем-нибудь болезненным и очень неприятным, держите себя в рамках приличия. Я всё ещё ваш профессор, а вы — моя студентка. Я пригласил вас сюда, чтобы вы объяснили мне своё поведение в ночь гибели Дамблдора. Почему вы никому не сказали, что это я его убил?

— А вы его убили?

— А то вы не знаете. Вы же были там, на Астрономической башне, в своей мантии-невидимке. Я чётко видел две метлы, стоявшие у парапета. Не отрицайте очевидного.

— Хорошо, допустим, я там была. И что дальше?

— Вот это как раз очень хороший вопрос. Дальше вы очень странно вели себя, Поттер. Не хотите ничего мне объяснить?

— А что именно вам показалось странным?

— Сначала вы ожидаемо на меня напали, но вот потом… Почему вы никому не рассказали, что я убил директора?

— А должна была?

— Поттер, это точно вы? Как-то странно вы себя ведёте.

— Давайте пройдёмся, профессор. Зря, что ли, мы сюда пришли? — предложила Ригель, встала и пошла в сторону ворот.

Запертую дверь для посетителей Блэк, не задумываясь, открыла невербальной беспалочковой Алохоморой. Потом спохватилась, но решила, что Северус подумает, что там было открыто. Ригель зашагала в сторону знакомого озера, где, как она помнила, должны были плавать белые лебеди. Снейп шёл рядом, ничего не говоря, пока они не оказались в тенистом месте, где он с неожиданной для тела в таком почтенном возрасте силой затащил девушку за кусты под одно из деревьев и приставил к горлу палочку.

— Кто вы? И где настоящая Гарриет Поттер? — яростным шёпотом спросил он.

— Боюсь, если я правдиво отвечу на оба ваших вопроса, вы мне не поверите, профессор.

— Говорите, а я разберусь, во что мне верить, а во что — нет.

— Я ведь могу и закричать! Маглы будут очень удивлены, увидев в кустах с юной девой старикана, который явно не желает ей добра.

— Мордред с маглами, кто вы? Где Поттер?

— Гарриет Поттер в этом мире больше не существует.

— Вы убили её?

— О нет, все гораздо интереснее. Так вышло, что моя душа попала в её тело, а её, видимо, ушла за грань.

— Как это произошло?

— Дамблдор привёл её в один из тайников Лорда, который охраняли инферналы в зачарованном озере. Вот они и утащили девочку на дно. Моя жизнь оборвалась там же, но только в 1979 году. Маман надела мне на руку браслет-артефакт, удерживающий душу в умершем теле. Блэки, знаете ли, тёмный род, и не на такое способны. Так вот, Гарриет утонула и случайно упала на моё тело. Артефакт соприкоснулся с подходящим вместилищем и осуществил перенос. Так что теперь это моё тело.

— Блэки? Кто вы, отвечайте!

— Ворон, я же написал тебе записку, это я! Я — Регулус, хотя теперь Магия дала мне имя Ригель!

— Быть этого не может!

— Может, мы же в магическом мире, здесь всё возможно.

— Если, Поттер, с вашей стороны это какой-то дикий розыгрыш, то я…

— На твой шестнадцатый день рождения я подарил тебе плащ летифолда и книгу Хунфрида Нигеля с рецептами зелий, где используется этот ингредиент.

— Это ни о чём не говорит.

— На мой шестнадцатый день рождения ты подарил мне флакон зелья Феликс Фелицис, которое несколько раз выручало меня на службе у Лорда. Это было в нашем логове.

— Рег, это правда ты?

— Это правда я, Ворон. Я — твой Воронёнок. Не смотри на лицо, смотри мне в глаза.