Верь мне (ЛП)

Мои глаза покидают изображение и переходят к следующему набору фото. Я впитываю все это, поскольку он стареет у меня на глазах. У него то больше, то меньше волос. Больше шрамов. Больше татуировок. И когда я дохожу до конца, он полностью усыпан татуировками. Каждый вопрос, который у меня был к нему, выложен на этой стене. Ответы за десять лет.

— Когда я сказал, что у меня есть больше информации, я это имел в виду, — Джекс хмурится. — Ты сказала, что хочешь знать, верно?

Киваю.

— Хорошо, тогда позволь мне провести тебя через это.

Обнимаю себя, когда мое тело начинает дрожать.

— Я встретил Ника Тейта, когда мне было пятнадцать. Как и ему. Думаю, из того, что ты рассказала мне ранее, это был тот же год, когда ты встретила его?

— Скорее всего.

Джекс прочищает горло.

— Я знал его как подростка из Бруклинского района, в котором я жил приемным ребенком. Мой приемный брат и я вместе вышли из колонии для малолетних преступников, избежали социальных служб, и оба закончили тем, что нас усыновил Макс. Мы дружили с Ником пару месяцев. Он появился из ниоткуда. Но я был молод и не представлял, что скрывается за пределами моего маленького мира. Я понятия не имел, что могущественные люди могут использовать детей для самой грязной работы, которую только можно себе представить.

Я качаю головой.

— Нет, тогда он был с Харпер. Она рассказывала мне. Они близнецы, и она говорила, что они неразделимы. Он никогда не отлучался от нее надолго, потому что у нее были приступы паники, и она нуждалась в нем. Все стало серьезно, когда она бросила Организацию и отделилась. Но это случилось, лишь когда ей исполнилось восемнадцать.

— Я понятия не имею, что он делал, когда меня не было с ним, Саша. Если он был со своей семьей, это было временно. Потому что я говорю тебе, что он постоянно отирался в моем районе в течение нескольких месяцев. Он появлялся на несколько дней, затем исчезал на неделю или больше. Он почти никогда не учился в школе, хотя числился там. Поэтому, может быть, он ездил домой.

— Как он мог просто поехать домой? Они жили на мегаяхте у берега океана, Джекс.

— Мне все равно, Саша, — отвечает он, насмехаясь над моим именем. — Я, мать твою, рассказываю тебе то, что есть. Так что перестань пытаться оправдать его и выслушай.

Я заставляю себя закрыть рот. В основном потому, что я лучше посмотрю на фото на стене, чем стану спорить. Ник. Наконец-то я вижу, что с ним стало.

— У нас с моим братом Джейкобом был младший брат. Майкл. Нас всех воспитал Макс Барлоу. Однажды мы с Джейкобом нашли Майкла в молодежном центре. Это было до того, как мы узнали Ника. До того, как мы даже узнали, кто такой Макс Барлоу. И мы были командой, знаешь? Джейк, я и Майкл. Майкл был всего лишь малышом, но, Боже, он был суровым. Типа супержестким. Мы с Джейком держались за него из-за этого. Мы были сиротами, уличными детьми. Без ожиданий, без надежд. Жизнь походила на дерьмо.

— Макс появился на горизонте вскоре после того, как мы трое объединились. Он хотел усыновить Майкла, а тот сказал, что не пойдет никуда без своих старших братьев. Вот как Джейк и я получили самый удачный перерыв между переездами, который может получить приемный ребенок. Мы обрели постоянный дом.

— Что случилось с твоими братьями? — Теперь я погрузилась в его историю. Представляла его жизнь в детстве.

— Джейк... — Он колеблется. — Он...

— Что?

— Забудь про Джейка. Я хочу рассказать тебе о Майкле. Потому что через некоторое время после того, как мы все поселились в нашей новой жизни, появился Ник. Ник Тейт. Он даже не скрывал свое настоящее имя. И теперь мне приходится спрашивать себя, почему он это сделал.

— У нас нет свидетельств о рождении. У Харпер его никогда не было. Ее не существовало на самом деле. Так она говорила. У меня уже были поддельные документы, но нам приходилось подделывать документы и для нее. Удостоверение личности, паспорт. Прочее.

— Полагаю, это имеет смысл, — произносит Джекс. — Но за эти годы у меня появилась своя собственная теория. И я думаю, что он использовал свое настоящее имя, потому что хотел, чтобы мы знали, кто он.

— Зачем?

— Гордость? Чтобы похвастаться?

— Чем похвастаться?

— Убийством Майкла в его собственной постели.

Мой живот сжимается, пока я перевариваю его слова.

— Что?

— Он пришел в наш дом как друг. Обманывал нас неделями. Узнавал нас. Играл с Майклом. Втирался к нему в доверие. Мы пригласили его на ужин. И вот однажды ночью он вошел в дом, застрелил моего брата, как наемный убийца, и исчез.

— Нет, — выдавливаю я. — Ты его видел?

— Нет, но это был он.

— Откуда ты знаешь? Потому что Ник Тейт не тот...