Верь мне

Он кладет свою руку поверх моей, слегка нажимая – не принуждая меня, а просто чувствуя, как дрожит моя рука, когда я пытаюсь оставить ее на месте, хотя все инстинкты и нервные окончания кричат, чтобы я ее отдернула.

Патрик

Оказывается, непросто доверять кому-то, не так ли?

Я участвовала в играх на доверие много раз, с них обычно начинается разминка актеров, но ничего подобного этому мне не встречалось. Я смотрю на пламя. Оно напоминает мне длинный, зазубренный ноготь или коготь, впивающийся в мою руку. Боль превращается из простого дискомфорта во что-то, от чего хочется запрокинуть голову и завыть. Иголки глубоко вонзаются в кожу – нарастающее крещендо агонии. У меня слезятся глаза. Я чувствую, как моя плоть разжижается, пузырится, будто потрескивает от жара.

Внезапно пламя опадает. Мгновение спустя оно гаснет.

Патрик

(удивленно)

Вы доверились мне. Спасибо.

Я отдергиваю руку. У меня на ладони красный диск, словно засос, но никаких волдырей.

Я подношу ладонь ко рту. Как я понимаю, боль в основном была лишь в моей голове.

Я

Я едва вас знаю.

Патрик

В этом и соль, не так ли? Где ты живешь?

Я

Я из Восточного Гарлема.

Патрик

Поедем туда?

Я

Для чего?

Патрик

Потрахаться, конечно же. Разве дело не в этом?

Я

Как хочешь.

Фургон наблюдения поблизости, продолжение.

Встревоженный Фрэнк поворачивается к Кэтрин.

Фрэнк

Мы ведь этого не планировали. Что, если будет физическое соитие?

Кэтрин Лэтэм

(спокойно)

Оно уже физическое.

Фрэнк

Боже мой!

Он возится с управлением.

Подвальный бар, продолжение.

Я

Мы могли бы… как ты это назвал? Заняться бессмысленным аэробным сексом, а потом забыть, что когда-либо встречались. Или…

Патрик

Или?

Я

Можем продолжить разговор.

Патрик улыбается.

Патрик

Очень хорошо. Давай поговорим.

Фургон наблюдения поблизости, продолжение.

Фрэнк вздыхает с облегчением. Кэтрин пожимает плечами и снова утыкается в блокнот.

Подвальный бар, продолжение.

Патрик приносит еще два бокала вина.

Патрик

Ты всегда обольщаешь своих профессоров?

Я

Нет. Ну, один раз. Все закончилось плохо.

Патрик

Правда?

Я

Эти отношения были в целом на грани.

Патрик

На грани. Поясни.

Я

Ну, знаешь… Обычное дело.

Патрик

Да нет, не знаю. Расскажи.

Я

Ну всякие штуки, которые люди называют словом «странный».

Патрик

Ты? Странная?

Я

Почему бы и нет?

Патрик

Не выглядишь такой.

Я

Может, я и не такая.

Патрик

Заинтригован.

«Он будет искать кого-то вроде тебя, и нетерпение может заставить его пойти на риск. На самом деле, риск может быть даже частью его игры. Это то, что ты оценишь, Клэр, на каком-то уровне он актер, как все маньяки-убийцы. Вот почему они создают столь сложные ритуалы вокруг своих убийств или придают телам особые позы для тех, кто их найдет. Чего они действительно жаждут, так это зрителей».

Подвальный бар, позже.

Я

Думаю, он не хотел причинить мне боль. Просто посмотреть, насколько я готова…

Патрик

Доверять ему?

Я

Ты продолжаешь использовать это слово.

Патрик

Некоторые думают, что я убил свою жену, Клэр. Любой, кто приблизится ко мне, должен будет жить в тени этого якобы моего проступка. Так что да, доверие очень важно для меня.

Я

Ты убил ее?

Фургон наблюдения поблизости, продолжение.

Фрэнк напряженно вытягивает шею вперед. Кэтрин едва поднимает глаза – она знает, что все будет не так просто.

Подвальный бар, продолжение.

Патрик

Конечно, нет.

Я

Ты любил ее?

Патрик

Очень, но, к сожалению, не в том смысле, какой она всегда придавала любви. И потом тот факт, что я люблю ее без оглядки, стал частью проблемы. Это трудно – быть объектом обожания.

Я

Она была твоей Белой Венерой.

Патрик

Полагаю, так оно и было.

На мгновение мне показалось, что он скажет больше.

Патрик

Пожалуй, пора идти.

Амстердам-авеню, Нью-Йорк, сумерки.

Патрик

Спасибо. Мне понравилось.

Я

Звучит так, словно ты этого не ожидал.

Патрик

Очень мало людей, в обществе которых мне приятно… И еще меньше тех, кто мне на самом деле нравится.

Когда он уходит, я кричу ему вслед.

Я

Я увижу тебя снова, не так ли?

Патрик

Книга все еще у тебя? Спокойной ночи, Клэр.

28

Кэтрин ликует, вернувшись домой.

– Хорошее начало. Он приоткрыл перед тобой дверь – совсем чуть-чуть, но, честно говоря, это даже больше, чем я смела надеяться. – Она ходит взад-вперед, полная нервной энергии. Должно быть, Кэтрин напряжена этим вечером больше, чем я предполагала.

Что касается меня – я в изнеможении падаю в кресло. В момент встречи с Патриком я была слишком сосредоточена, чтобы бояться, но теперь, когда адреналин иссяк, я оказалась выжата как лимон. У меня такое чувство, будто я раз за разом играю в воображаемый теннис, и еще кое-что: осознание, что привлечь Патрика Фоглера будет гораздо сложнее, чем любого из мужчин, с кем я флиртовала в барах отелей.

Фрэнк подходит и присаживается на корточки рядом, изучая мою руку.

– Завтра все будет в порядке. Может, останется просто отметина. Боже мой…

Он нежно сжимает мои пальцы и встает.