Венец Хеопса

— Когда я садился в колесницу, покидая царскую ставку, ко мне подошла женщина. И она сказала что на своем пути я встречу того кто изменит судьбы Чёрной страны. Я поначалу подумал, что это одна из многих нищих предсказательниц, которых стало полно в Аваре. Но она показал мне знак Иштар.

— Вот как? — Атла побледнела. — Это знак великой жрицы.

— Да.

— Но Она могла послать его в случае…

— Важного дела. Именно так, Атла.

Лан-Апопи достал из своего пояса золотую пластинку с выдавленными пятью знаками.

— Это для тебя.

Она прочитала послание и удивилась еще больше.

— Великая Иштар!

— Что случилось? — спросил князь.

— Я действительно лишь песчинка в игре великих, Лан-Апопи.

— Как и я. Но я это понял давно. Никто не знает кто мы такие, Атла. Нам с тобой дали новые имена и мы заменили людей, которые приняли смерть. Я по своему рождению не князь племен шасу. Я даже не знаю кто мои родители.

— А я не знаю своих. Меня воспитали жрицы храма Иштар. И затем мною, когда мне было 10 лет, заменили дочь Дагона. С тех пор я жила в роскоши как наследница богатого купца. И я искренне считаю Дагона моим отцом.

— Тем более что он не знает, что ты не его дочь.

— Я верно служила отцу и всегда ему помогала. Но ты привез знаки с приказом великой жрицы. Её устами говорит сама богиня!

— Что она тебе приказала? Или это тайна даже от меня?

— Ты хочешь это знать? — спросила она.

— Нет. Тайны Иштар слишком дорого стоят. Не говори ничего.

— Тебе я могу это сказать. Ты не сможешь предать, Лан-Апопи. Ты ведь не способен понимать знаки храма Иштар?

— Нет. Этому меня не учили. На твоей пластине всего пять символов.

— «Жрец» должен проснуться. Оживит «Дыхание Сета». Слуга доставит его своему господину».

— Это здесь написано, Атла?

— Да, Лан-Апопи.

— И что это значит?

— Ты не знаешь кто такой «жрец»?

Лан-Апопи хорошо знал это. Однажды он видел одного из этой армии полулюдей-полумертвецов. И эти воспоминания ему не нравились.

— «Жрец» это очередной исполнитель воли великой госпожи. И если так написано, то один из них здесь. В этом оазисе.

— «Жрецы» не простые исполнители, Лан-Апопи. Жрецы убивают царей и цариц. А если мне прислали вот это, — она указала на золотую пластину, — то пришел черёд царя.

— Неужели…

— Нет! Не нужно называть имен! — предостерегла она. — В имении «Радость принца» шпион фараона Камоса.

— Что? — князь подскочил на месте. — Шпион Камоса?

— Я знаю этого человека лично. Он просто так не появился бы здесь. Это воля Иштар.

— Но он шпион Камоса? Не посланец Иштар.

— В этом тайная воля и умысел богини.

— И кто это такой? — спросил Лан-Апопи.

— Эбана, сын крестьянина из Дельты, который убил гиксовского чиновника и бежал в Фивы. Там он стал служить в армии фараонов Секененра и Камоса.

— Этот сын крестьянина соглядатай фараона Юга?

— И что с того, что он сын крестьянина? Он умен и смел. И он оказал Камосу многие услуги.

— Ты знаешь его как мужчину, Атла? — все понял Лан-Апопи. — Я понял это.

— Я знала его как мужчину, Лан-Апопи. И это именно я спасла его и его брата. Я тогда, как и мой отец помогала египтянам Юга. Эбана стал офицером армии, а его брат Ити, всего за три года поднялся в иерархии храма Амона в Фивах.

— А ты не боишься, что в храме Амона может быть известно про планы великой госпожи? — спросил посланец.

— Не думаю.

— Ты уверена, Атла?

— Шпион Камоса в моей власти.

— Ты покорила его как женщина. Но он может притворяться.

— Нет, Лан-Апопи. Я сумела напоить его дурманящим зельем Сехмет.

— А что это такое? — спросил гикс.

— Древняя тайна этого оазиса. Могу сказать, что он, и некоторые из его солдат, несколько раз приняли зелье. Потому сейчас он в полной моей власти.

— У тебя и у великой госпожи планы на этого египтянина, Атла?

— Он станет руками «жреца». Тот сделает то, что должен, а Эбана доставит это куда нужно. Госпожа свела здесь всех и это значит, что она управляет судьбами людей. Но меня волнует еще кое-что. Прибытие сюда дочери Якубхера.

— Дочь Якубхера здесь? — удивился Лан-Апопи.

— Да она прибыла по воле Тети и сразу стала совать свой нос, куда не следует.

— Но Сара женщина князя Нубти-Сета. Говорят, что он желает взять её жены. Хотя после смерти Якубхера…

— Якубхер умер? — спросила Атла.

— Пал в битве у Хемену. И Сара ныне наследница большого состояния. Царь не посмеет обидеть сироту, дочь воина, отдавшего жизнь за Авар.

— Интересный поворот. Она влюблена в Эбану.

— Она знает твоего египтянина?

— Да. Они встречались ранее. И ради него она предаст дело великого гика.

— Если это так, то Сара должна умереть!

— Нет, — покачала головой Атла. — Не сейчас. Она умрет в свое время. Пока она может принести нашему делу пользу…

Глава 10

Крепость Гнездо Азиатов

1553 год до н. э

Большой флот и большие заговоры.

Фараон Камос велел готовить флот для переброски войск к Гнезду Азиатов. Владыка Верхнего Египта решил одним ударом захватить сильную крепость и открыть своим войскам путь в Нижний Египет.