Вендетта

Лео махнул на танка рукой и наклонился к полу, провёл по нему пальцем. Лужица, оставшаяся от подтаявших от огня кристаллов, быстро схватывалась льдом. Стены и без того давно уже были покрыты слоем изморози.

— Знал бы, что так будет, взял бы на этот квест лоханку в прокате. Сволочи! Обязательно надо корабль мне нахратить? Я за него ещё не до конца расплатился, между прочим! — воскликнул Лео, ударив кулаком по боковой двери. Та вдруг сдвинулась вбок, обнажив ещё два кристалла, длинных и узких, висящих в полуметре над землёй.

Кристаллы раздробились на тучу мелких аналогов и с размаху, как камиикадзе, ринулись в сторону Лео, вонзились в скафандр мелкими иглами и рассыпались белесой пылью.

— А-а-р-р-р! Ловушка!

У него осталось 56 хитпоинтов, и Макс снова мог ощутить свою грандиозную важность, нажимая на курок хилгана.

— Я, пожалуй, вообще не буду снимать скафандр до конца квеста, — проговорила Рокси, помогая брату отряхнуть иней. Тот опять нахлобучил шлем. Видно, негодует там — приодевался для квеста в самый модный костюмчик, а тут заставили скафандр носить.

— Какая у нас вообще задача? — спросил Макс.

— Выбраться из Морозной Бесконечности. Читать, что ли, не умеешь, — отозвался Лео, копаясь на стеллажах. Наконец он выудил небывалое сокровище на корабле с отрубленным питанием — галогеновые трубки, излучающие мерное сияние — и раздал каждому игроку по одной.

— Наш целитель интересуется с тактической точки зрения, — сказал Лук. Они с Максом скрестили трубки, как световые мечи. — И я бы хотел знать то же самое.

— А я ничего не хочу знать, я хочу иди вперёд и палить по монстрам, как принято в нормальных данжах, а не вот это вот! — воскликнул Лео. — А разрабы сделали данж из моего же корвета! Я бы уже ливнул из этой дурацкой локи двести раз, только тогда мой корабль здесь останется!

Скри-и-ип.

— Опять эта хрень на крыше, — Лео закатил глаза, чтобы у сокомандников не осталось ни тени сомнения в том, что он презирает эту локацию каждой частицей собственной души.

— Природа людей проверяется как раз в таких вот экстренных ситуациях, — заметил Макс.

— А я развлекаться пришёл после работы, а не проверки проходить.

Игроки выглянули в космос. Кристаллическая тварь вернулась, только теперь она была в три раза крупнее и с полной шкалой здоровья.

— Какой у нас план-капкан? — спросила ящерица.

— Такой же, как и всегда, Пинки, — отозвался танк, устремившись к монстру.

На этот раз всё прошло как по маслу. Танк танчил, дамагеры дамажили, хилер хилил. Когда у босса осталось процентов пять здоровья, он завертелся воронкой, прошёлся по Луку, сминая броню, и исчез.

— Травму на меня навесил, — сказал танк. — Её уж простым хилганом не снять.

— Что мне делать? — растерялся Макс, смутно припоминая, что видел где-то на корабле светящийся красный крест аптечки.

— Да ничё, потерпят мои рёбра, — Лук с усилием поднялся на ноги, и вся команда вновь вернулась на борт. — Слушайте, а как так вышло, что вы брат с сестрой, но один — оритеки, а другая — хамелеони?

— У нас мамы разные, — ответила Рокси и рассмеялась.

Макс опять поймал себя на мелком приступе ревности. Нужно срочно продемонстрировать свою небывалую полезность!

— Надо осмотреть корабль, — сказал он. — Вдруг игра подбросила нам подсказки.

— Хорошая мысль, — признал Лео. — Разделимся?

— Разделяться — это только для героев тупых ужастиков, — не согласился Лук.

— Ах да, если вас отправить одних, то кто ж будет дамажить, пока меня нет рядом, — снисходительно улыбнулся Лео.

— Ты точно хочешь услышать ответ? — нахмурился Лук, качнув огнемётом в руках.

— Нет, не вздумай больше устраивать здесь файер-шоу, мне и так менять обшивку!

— Не всю ж, в нескольких местах, — отозвался танк, но Лео только указал галогенкой в глубь коридора. Лук понял намёк и пошёл первым.

Если б у Рокси было ночное зрение, её, как разведчика, несомненно отправили бы вперёд. Но та могла ориентироваться только с лампой в руках, что делало её врождённый инвиз здесь бесполезным.

Тьма и тишина равно давили на Макса и, как он подозревал, на остальных тоже. Белый свет галогенок, бликующий на металлических панелях стен, ничуть не внушал уверенности, и подчас только пугал, рисуя в отражениях кристаллических монстров. Всякий раз, когда это случалось, Макс вздрагивал. Потом, понимая, что всему виной его собственное воображение, он начинал корить себя, отвлекаться на мысленные споры с самим собой — до следующего глюка в темноте.

Под скафандр начали пробиваться липкие щупальца холода. Сначала они коснулись вспотевшей в бою спины, потом схватили Макса за ноги так крепко, что пальцы чуть не свело судорогой. Хотя в реальности коридор был не больше двенадцати метров длиной, дорога до рубки казалась бесконечной: настолько медленно они продвигались вперёд.

И вдруг, в полной тишине раздался

оглушительный

громоподобный

невыносимый

трубный

ухораздирающий

ЧИХ!!!

Отправил в коридор пламенную волну Лук. Вскрикнула Рокси. Схватился за ёкнувшее сердечко Макс. Откатился в сторону Лео, выставляя перед собой силовое поле.

Все замерли.