Вендетта

Здешнее солнце стояло в зените. Город оживился, но всё ещё выглядел безмерно сонным: меж юртами бродили медлительные неписи-оритеки, и изредка пробегали игроки.

— Не знаю, может, на этой планете такое — раз в столетие.

— Ясно, — Рокси пнула траву перед платформой.

— Да что не так? — воскликнул Макс. — Ты же сто пудов на что-то дуешься. На что?

— «Зачем женщинам-рептилоидам грудь?» — передразнила Рокси.

Макс мог ответить сотней заглаживающих положение фраз, но выдал только:

— Ты подписана на мой блог?

— У тебя ещё и целый блог про это есть?!

— Да не про это, про Юниверсум в целом.

— Не знаю я ни про какой блог. Но эта картинка с подписью гуляет по всем юниковским пабликам и форумам. И я знаю, что с того ракурса меня мог сфоткать только ты.

Макс не знал, что ответить. И ведь удалить фото из блога не пообещаешь, раз оно улетело в интернеты. Так это что, популярность? В смысле его, Макса, как блогера.

Пока он молчал, в коленную чашечку прилетел удар с ноги, забрав аж двенадцать хитпоинтов разом.

— Считай, мы квиты, — сказала Рокси. По телу игрового альтер-эго Макса (кроме его коленной чашечки, разумеется) разлилась волна благодатного облегчения.

— Превосходно, — простонал Макс.

Рокси подвисла — читала сообщения.

— Хорошая новость: Лео таки собрался в данж. «Морозная Бесконечность», не слышал о таком? Плохая новость, цитирую: «Хотя я один сойду за трёх дамагеров, без танка будет трудно. Я сомневаюсь, что твой дружок сможет меня выхиливать, а мои с гильды все заняты».

— Это не проблема, у меня как раз есть знакомый танк. Где собираемся?

— Лео нас прямо тут и подберёт.

Макс сбросил Луку приглашение, и вскоре тот вышел из портала с обезьяной на плече.

— Рокси, это Лук. Лук, это Рокси.

— Рад знакомству, — огромная бронеперчатка пожала хрупкую ладошку ящерицы.

«Я думал, ты нашёл арену для ставок, вот и зовёшь меня», — написал Лук Максу.

«Нет, в данж».

Лук посмотрел на Макса так, что будь взгляд материален — впечатал бы парня в стену ближайшей юрты.

— В какой данж-то хоть идём?

— Морозная Бесконечность.

— Лан, пойдёт. Я там ещё не был. Если б ты сейчас назвал какой-нибудь «Мухоморный грот», я бы сразу развернулся и ушёл.

«Девчонка в курсе наших дел?»

«Нет».

«Ну и куда мне девать обезьяну?»

«Скажи ей, чтоб прикинулась тупым петом».

— Парни, я же вижу, что вы там что-то усердно печатаете. Может, мне отойти, чтобы вы могли нормально пообщаться?

— Да мы энто, тактику обсуждаем, — сказал Лук.

Настала очередь Макса сверлить его взглядом, мол, не мог придумать ничего получше? Рокси демонстративно отошла в сторону и отвернулась — как будто бы слова могли быть видимыми.

— Епископ, кстати, бомбится насчёт того, что ты потерял часть товара, — шепнул Лук.

— Пускай бомбится. Сам не просчитал риски, калькулятор фигов.

При слове «калькулятор» обезьян обернулся на Макса, но живо понял, что речь не о нём, и снова заскучал, оперевшись подбородном на кулаки.

— Привык к тебе? — спросил Макс, указывая на Калика.

— Да какой там. Просто знает, что если сбежит, я его всё равно поймаю.

— М-м, садо-мазо взаимоотношения.

— Ты тему-то не переводи. Так вот, епископ хочет, чтоб ты восполнил недостачу из своего кармана... Ух, духота.

— А ключ от квартиры, где деньги лежат, он не хочет?

— Наверное, возьмёт и ключом. Ты про какую локацию?

— Забей. И на сколько бабла я попал?

— Сорок тысяч.

Макс присвистнул. С такой суммой проще было бы показать епископу средний палец и сбежать на противоположный конец галактики, чем пытаться собрать хотя бы треть. С другой стороны, епископ обещал супер-оружие, которое поможет отомстить Лилит...

— После данжа едем делать ставки, — сказал Макс.

— А то.

Поляну и часть ближайшей улицы накрыло тенью — в воздухе висел корвет Лео. Надо было отдать ему должное: если бы не тень, махина и вовсе осталась бы незамеченной, настолько бесшумно она подобралась.

— Он не будет садиться на землю, — сказала тиммейтам подошедшая Рокси. — Тут эти столбы через каждые несколько метров.

— А катался б на бриге, смог бы и пристроиться, — многозначительно проронил Лук. — Какой у него план?

— Мы лезем на одну из этих скал, а оттуда Лео подхватит нас перчаткой.

— Что за бред. Как ты себе это представляешь? У тебя альпинисткое снаряжение завалялось в рюкзаке?

Рокси помотала головой.

— Портанёмся в Ка-Цу, я там как раз запарковался сам. А он туда доберётся на борту и нормально сядет, — продолжил Лук. Рокси отписалась Лео, и они вереницей проследовали в портал. Каждая плата за переход отзывалась в сердце Макса микроинфарктом.

Место под загадочным заглавием Ка-Цу оказалось долиной гейзеров. Не той, в которой перед этим был Макс... А может, и той. Все долины на одно лицо.

— Мне уже не терпится попасть в эту Морозную Бессердечность, — простонал Лук. Ещё бы ему в консервной банке не обливаться потом.

— Бесконечность, — поправила его Рокси.

— До меня только что дошло, почему ты полуголым ходишь, — сказал Лук уже Максу, тыкнув того пальцем в гладкий и оттого безынтересный пресс.

Он всё-таки решил оставить Калика запертым у себя на корабле и вернулся аккурат к тому моменту, когда корвет взметнул пыль в воздух.