Вендетта

— Так, — сказал Лео, убирая щит и поднимаясь с пола. — Признавайтесь, кто чихнул?

— Не я, — отозвалась Рокси.

Макс и Лук переглянулись.

— Не смотри на меня так, это не я чихал, — проговорил Макс.

— Но и не я тоже.

Теперь все обернулись к Лео.

— Вы хотите сказать, что я сам чихнул и сам же спросил? — усмехнулся тот.

— Звучит как отличный план, чтобы отвести от себя подозрения, — заметил Лук.

— Ну ага!

— Парни, это мог быть и не чих вовсе, — вмешалась Рокси. — Вдруг монстры шумят?

— Звук был из рации, значит, его издал кто-то из вас, — возразил Лео. — Я ж чуть не оглох! Кстати... Ты вскрикнула. Я отпрыгнул и включил щит. Танк от неожиданности пальнул огнемётом. А хилер наш даже не шелохнулся. Что это значит? Что это он и чихнул.

— Да не я это! — воскликнул Макс. По телу разлился жар негодования. Всё, что ни делается, к лучшему: на мгновение он таки забыл о начавшем беспокоить его морозце. — Я даже не знал, что в игре вообще можно чихать!

— Так чтоб чихнуть, знать про это не надо, — сказал Лео.

— А я заметил, что ты откатился последним. То есть, была как бы пауза между чихом и твоим движением, как будто бы ты подумал: «Хм, они начнут подозревать меня, надо...»

— Жалкая ложь! — Лео перебил Макса ринувшись к нему и чуть ли не хватая за скафандровый нагрудник.

— Да какая вообще разница, кто чихнул? — Рокси воздела руки к небу.

— Большая, если дело дошло до обвинений в мой адрес! — ответил Лео. Сквозь стекло шлема было видно, как покраснело его лицо. — Да будь ты мужиком и признайся!

— Всё, всё, успокойтесь, — сказал Лук. — Это был я.

— И почему нельзя было сразу?..

— Забавно было смотреть, как вы срётесь из-за чиха.

— А огнемёт? — спросила Рокси.

— Чихнул, вот палец и дёрнулся.

— Спасибо тебе, господи, что не я иду впереди, а то уже бегал бы по коридору с горящим задом, — проворчал Лео. — Хотя из-за вас он и так уже горит, не в буквальном смысле! Всё, двигаем дальше.

До рубки они добрались без происшествий. Там игроки обшарили каждый сантиметр стен и потолка, осмотрели кресла и приборную панель, но ничего не нашли.

Разворачиваясь, Макс наступил на что-то — это была спина Лео, который решил проползти по полу в поисках квестовых посланий.

— Ой, извини! — воскликнул Макс, ожидая очередной гневной тирады. Но, на удивление, тот только флегматично сказал:

— Какое унылое задание.

— А по-моему, нам тут совсем не скучно, — отозвался Лук, осматривающий оконное стекло. — Если ты не согласен, могу ещё раз чихнуть. Только дай подгадать момент, когда станет потише.

— Не смей... Я начинаю понимать, почему данж называется Бесконечностью: потому что игроки долго не могут сообразить, что делать, и разбираются с квестом целую вечность!

— Так что будем делать?

— Осмотрим другие помещения. Мы ещё не были в генераторной, столовке, каютах и ОЖО.

— ОЖО? — переспросил Макс.

— Отсек жизнеобеспечения. Типа где кислород вырабатывается, — пояснил Лук.

— И к чему он в игре?

— Для реализма же...

— Смотрите! — закричала Рокси. За окном проплывало кристаллическое существо. Будто бы насмешливо, монстр вытянул щупальце и провёл им по стеклу. Оно тут же покрылось морозными узорами с внутренней стороны.

Вспыхнули лампы на потолке, загорелась приборная панель. Макс зажмурился от резкого света и заслонил лицо рукой.

— Танк — на правый борт, вы оба — на левый, — скомандовал Лео, спешно усаживаясь в кресло и хватаясь за рычаг, похожий на коробку передач.

Лук подбежал к правой стене рубки, взялся за такой же рычаг одной рукой, что-то нажал другой. Перед ним появился голографический экран.

Грянул залп по правому борту, и корабль еле заметно тряхнуло. Рокси с Максом метнулись к противоположной стене.

— Что нажимать-то? — прошептал Макс, наклонясь к своей спутнице. Та опёрлась двумя руками о приборную панель и сосредоточенно изучала кнопки. На чешуйчатом лице её отпечаталась грандиозная мыслительная работа.

— Ты в курсе, что мы все тебя слышим через рацию? — спросил Лео. — Зелёная кнопка «STARBOARD VIEW».

— Я был уверен, все эти кнопки — для красоты, — смущённо пробормотал Макс, и его оглушил дружный хохот Лео с Луком. Ну что ж, по крайней мере, они больше не меряются друг с другом величиной своих яиц.

Появился прозрачный экран с координатной сеткой. Двадцать прицелов выстроились в два горизонтальных ряда.

— Вот это батарея, — Макс присвистнул.

— Промахнуться будет сложно, — поддакнула ящерица и потянула за рычаг. Прицелы сместились вверх.

— Вышел за границу, не видать его, — сказал Лук.

— Вы б сели в кресла, сейчас буду разворачиваться.

— Как?..

— Кнопка CHAIR! Как будто бы так сложно догадаться!

Макс послушно ткнул в панель, и из пола выдвинулось кресло. Разумеется, только одно — зачем борту два стрелка? Тащеры тем временем уже пристёгивались ремнями.

— Садись, — сказал Макс ящерице.

— А ты?

— Обойдусь.

Рокси заняла своё место и пристегнулась. Макс смутно припоминал, как Лео когда-то хвастался тем, что в его корабле даже инерции нет при резком движении, чего ж он сейчас так озаботился ремнями?