Великий мавр

Эти слова заставили матросов дружно взяться за дело. Две пары вёсел быстро погнали шлюпку к гроту. Едва лодка вплыла в подземный тоннель, проделанный рекой, как все, у кого были в руках факелы, встали, освещая путь. По обе стороны тянулись камни причудливых форм. Свет факелов придавал им ещё больше загадочности. Они нависали и сверху, словно застывшие изваяния. Впереди раздавался глухой шум воды. Тоннель время от времени плавно заворачивал в сторону. Впереди начало сужаться пространство. Шлюпка немного замедлила ход. Затем продолжила медленно продвигаться вперёд. Они плыли около часа, когда впереди что-то показалось. Как вскоре выяснилось, это была огромная, каменная пещера. Именно здесь река заканчивала свою дорогу. Нос шлюпки мягко коснулся песка. Её втащили на песок, опасаясь, что отлив может утащить её в море. Все сгрудились на небольшом пятачке, освещая место, в котором они оказались. Одного взгляда хватило, чтобы понять… – здесь прежде бывали люди. В некоторых местах висели потухшие факелы. Вид факелов привёл всех в крайне возбуждённое состояние. Даже у Родриго появилось ощущение, что они на правильном пути. После короткого совещания было решено разойтись по двое и обыскать пещеру. Благо ответвлений здесь находилось предостаточно. Зажгли факелы на стенах, чтобы лучше осветить пещеру. С одного взгляда было ясно, что здесь искать нечего. Вокруг были одни камни. Все разбрелись по ответвлениям. Как выяснилось часом позже, пещера оказалось не такой и большой, как вначале предполагалось. Исключение составляло лишь место, в котором находилась шлюпка. Именно столько времени прошло, когда все вернулись на прежнее место, откуда и начали короткие поиски. У всех был унылый вид. Ничего близко похожего на то, что они искали, обнаружить не удалось. Оставалось констатировать полный провал затеи. Видимо меч действительно являл собой просто безделушку, а не карту, как многие предполагали. К довершению всем несчастьям, начался отлив. Было ясно, что они не могут рисковать и возвращаться. Приходилось заночевать в пещере. Пока все расстроенные готовились к ночлегу, Хабир непрерывно смотрел на воду. Она убывала прямо на глазах. Заметив это, Родриго подошёл к нему и спросил, что он там высматривает.

– Там что-то есть, мой господин! – уверенно ответил Хабир, указывая на воду. – Что-то…чёрное!

Эти слова услышали все. Они мигом сгрудились возле Хабира, пытаясь разглядеть, что именно тот увидел в воде. А вода тем временем быстро убывала. В ожидании прошёл ещё один томительный час. Вскоре дно вокруг пещеры стало совершенно сухим. У всех одновременно вырвались потрясённые восклицания. Дно пещеры было буквально усеяно…сундуками. Их были сотни. Чёрные кованые сундуки.

Родриго взял меч в руки и ещё раз прочитал надпись, которую до сей поры, не мог понять.

– Вода придёт – откроется дорога! Когда уйдёт – покажет жемчуга!

Родриго спустился вниз с мечом в руках и подошёл к ближайшему сундуку. В глаза бросился странный замок на сундуке. Он был слишком велик. Такими же замками были опечатаны все сундуки.

– Ключ! – вырвалось у Родриго.

Он вставил лезвие меча в замок и нажал рукой на рукоятку. Меч вошёл внутрь. Родриго повернул меч влево. Меч поддался его усилию и повернулся. Сразу после этого раздался щелчок. Родриго открыл крышку сундука. Вся пещера мгновенно осветилась очень ярким жёлтым светом.

Глава 31

Спустя год после описанных событий жители города Картахена были разбужены артиллерийским выстрелом. Жители городка высыпали на пристань. Они были охвачены любопытством. Сюда же пришёл в сопровождение внушительной охраны начальник форта, охраняющего город с моря, почтенный дон Абельяр! Все неусыпно следили за приближением небольшого судна под испанским флагом, на котором развевались королевские штандарты. Судно благополучно пришвартовалось к берегу. Скинули мостик. Все наблюдали за одинокой фигурой, спускающейся по мостику. Это был молодой человек в длинных чёрных сапогах. Он был облачён в белую рубашку с пышными кружевами у шеи и строгий камзол, на котором блестели золотистые пуговицы. Шляпа с пером и шпага довершали наряд.

Дон Абельяр чинно и с весьма важным видом приветствовал гостя. Он сразу же представился и попросил незнакомца назвать своё имя и причину визита. Незнакомец был краток. Приветствовав, как положено такого уважаемого человека как дон Абельяр, он громко, так чтобы слышали все, сказал:

– Моё имя Родриго Д,Альборе. Я командующий армией короля Филиппа.

– Король Филипп? – с удивлением спросил дон Абельяр. – Король какой страны?

– Испании! – последовал ответ, который ввёл его в ещё большую растерянность.

Однако дон Абельяр тут же оправился и уверенно возразил:

– В Испании правит король Хуан!

– Ему недолго осталось править!

Слова незнакомца среди простых людей вызвали полный восторг. Они начали выкрикивать его имя.

– Да здравствует, дон Родриго!