Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

Погонщики Зверей разумеется не оставили успехи бег’хеме’оот без внимания и принялись ему активно мешать. Они стали натравливать на чудовище не только големов, но и своих питомцев. Львов, ягуаров, кабанов и волков — магически изменённых и прекрасно обученных, однако абсолютно бессильных против древнего монстра.

До варреков донёсся ликующий хохот Фердинанда — король Тлантоса явно наслаждался происходящим. Внезапно он крутанул над головой жезлом, и во все стороны от бег’хеме’оот побежало кольцо серого дыма. Деревянные големы, магические звери, эльфы — всё, чего касалась серое колдовство, всё моментально иссыхало и погибало. А от обратившихся в мумии тел к Тёмному Высшему магу тянулись ручьи украденных жизненных сил и вереницы пленённых душ.

— Да какого хфурга⁈ — прошипел Минош, не понимая, почему Нараккет никак не реагирует на происходящее.

Неужели это все уловки, которые подготовлены для торжественной встречи хозяина Черепа Некронда⁈ Старейшина действительно надеялся остановить его силами обычных воинов и магов⁈

Миноша так и подмывало наплевать на приказ и самостоятельно атаковать Фердинанда. Не важно как — ударить магией Стихий, натравить обитателей Нижних или Верхних миров, атаковать посредством Тьмы или Крови — главное, сделать хоть что-то, лишь бы не сидеть пассивно и не ждать… Однако, каковы бы ни были его желания, он продолжал бездействовать.

Вот только не у всех оказалась столь же крепкая выдержка. Часть лучников с правого фланга вдруг покинула свои укрытия и выпустила по Фердинанду целое облако магических стрел. Снаряды с древками из ветвей мэллорнов, оперением из перьев редких птиц и кристаллическими наконечниками сначала взмыли в небо, чтобы уже оттуда дождём пролиться на короля Тлантоса с его тварью.

От такого могла спасти не всякая защита. И пусть сотворённые Фердинандом чары, подкреплённые поглощённой Силой, задержали или отклонили большую часть стрел, две или три из них всё же нашли бреши в защите. Сам король не пострадал, но его кошмарный скакун оказался ранен в спину. И проявил несвойственную для поднятых из мёртвых тварей чувствительность.

Истошно заревев бег’хеме’оот устремился к своим обидчикам, забыв о прошлых приказах наездника и думая об одной лишь мести.

И именно этот миг Нараккет счёл самым подходящим для атаки.

— Мне нужна Сила! — прошипел он сквозь сжатые зубы.

Сложил пальцы в замок, и забубнил под нос заклинание на неизвестном языке. Неизвестном для всех эльфов поколения Миноша…

Приказ старейшины ни для кого не стал неожиданностью, и варреки с готовностью принялись делиться энергией. Магические жгуты протянулись от их чревных сплетений каждого из чародеев к телу Нараккета, а по ним, точно по трубам, побежали потоки Силы. За несколько ударов сердца отшельник вобрал в себя невиданную мощь, способную при удаче расколоть небольшого размера гору, а затем выплеснул её вовне. Но не просто так, а поразив строго определённую точку в пространстве.

Реальность дрогнула и распалась, открывая прореху, а из неё вывалилась громада живой и агрессивной плоти. Впрочем словами не передать истинное ощущение от появления непонятного существа. Пять или шесть саженей в высоту, столько же в ширину и Тьма ведает сколько в длину — Миношу с его места не было видно — одни только размеры подавляли. Когда же понимаешь, что всё это создание состоит из бесчисленного комков перекрученных мышц, вздувшихся вен, кривых шипов, пластин брони, сверху донизу покрыто тягучей слизью и источает непереносимую вонь, равнодушным остаться точно не получится.

Появление этой мясной горы попросту шокировало Миноша. Он оказался настолько выбит из колеи, что сразу и не понял, что за создание появилось на поле битвы. И это его непонимание продолжалось ровно до той поры, пока из ладони Нараккета не выстрелила красная молния управляющего заклинания — железистый запах, перебивший даже миазмы твари, прямо указывал на магию Крови — и не вонзилась в центр туши. После чего гора содрогнулась всей своей поверхностью и… увеличилась едва ли не вдвое, выпустив во все стороны ложные конечности в виде лап, щупалец или чего-то вроде голов.

В распадке перед входом в Источник Силы М’Ллеур появился П’ятт Илим Ксуарлбен — легендарное порождение Тёмного океана, веками и тысячелетиями сеющее разрушения в прибрежных поселениях. Давний враг, с которым приходилось драться и которого приходилось убивать даже Миношу!..

Уж кому-кому, а этой твари на стороне эльфов Ночи точно было не место. И вдруг оказывается, что это едва ли не питомец старейшего Погонщика Зверей!

Виски сдавило тисками животной магии пробудившегося зверя, и Минош привычно укрепил защиту разума. Кажется Большой Илим, которого он убил когда-то вариацией Молнии Богов, был заметно слабее. Как в плане физической мощи, так и в плане магической Силы. Да и такой давящей ауры он что-то не припомнит.