Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

Айрунг сначала не понял, почему бить надо именно по богиням, но спустя пару ударов сердца они сами дали ему ответ. Жёны Орриса, до того скромно стоящие чуть позади своего божественного супруга, внезапно ускорились и понеслись к передним рядам нолдцев. Двуликий неспешно двинулся следом.

Секунда, другая, и обе лжебогини оказались у границы магического купола. Правда, ломать его им не потребовалось — отвечавший перевозку защитного артефакта голем внезапно взорвался с чудовищным грохотом, взрывной волной повалив две бредущие вслед за ним механические платформы. И войсковая защита с пугающим шелестом распалась.

Командовавшие боевыми големами маги не подкачали и их подопечные моментально среагировали на изменившуюся обстановку. Жёны Орриса ещё только собирались возобновить движение, как в них ударили десятки Лучей Силы из работающих на износ кристаллов излучателей и полетели целые цепочки огненных пульсаров, выпущенных из тяжёлых метателей. Следом потянулись гораздо более изощрённые плетения, создаваемые редкими или даже уникальными артефактами. Градом посыпались заговорённые стрелы, пришли в движение Стихии…

Со стороны всё это выглядело весьма грозно и смертоносно, однако богинь совершенно не впечатлило. Кали и Альме словно окружал невидимый барьер, в котором чары и снаряды либо вопреки всему отклонялись в сторону, либо проливались на землю дождём из голубых молний, либо бессильно отскакивали от их золотых доспехов.

Быть может у защиты лжебогинь и был какой-то предел прочности, но достигнуть его нолдцы не успели. Дамы, словно берсерки, ринулись в рукопашную. И даже созданные для подобных сражений големы ничего не смогли им противопоставить. Копьё Альме и кривые ятаганы Кали превращали механических воинов в груду металла с пугающей скоростью. И можно было не сомневаться, что следом придёт черёд уже управляющих големами людей.

Разумеется, Истинные не изображали истуканов в ожидании гибели. И пока лжебогини занимались боевыми механизмами, натравили на них горгулий, химер и выращенных монстров. Надеясь, если не уничтожить гостий из седой древности, то хотя бы сильно их потрепать.

И вот тут всех ждал очередной сюрприз. Химеры и прочие твари не пожелали атаковать супруг Двуликого и набросились на своих хозяев. За считанные удары сердца все боевые бестиологи и химерологи, находившиеся в войске, были разорваны в клочья и теперь уже окончательно потерявшие страх твари рванулись к позициям Наказующих и Охранителей…

Единственные, кто сохранил верность своим создателям, оказались горгульи. Творения лучших нолдских магов-артефакторов и адептов Земли смогли устоять перед коварными чарами Спящих, и коршунами налетели на лжебогинь. Чем, кажется, неприятно их удивили. Во всяком случае иначе Айрунг никак не мог объяснить тот факт, что первая же атака каменных монстров оторвала Кали одну из рук и сбила с ног отвлёкшуюся Альме.

На этом, правда, успехи горгулий закончились. Ауры лжебогинь моментально вспыхнули режущей взгляд белизной и исторгли из себя бесчисленные щупальца Света. Которыми супруги Орриса принялись хватать своих противников и… иссушать? лишать Силы? уничтожать сосредоточия Духа и магии? Всё, чего касались проклятые щупальца, гибло и разрушалось. И не важно, был ли это хрупкий человек, бронированный голем или могучая горгулья — уцелевших не было.

Одновременно с контратакой лжебогинь началась череда странных аварий с механизированными платформами и артефактами по всему войску. То здесь, то там гремели взрывы, искрили молнии, вспыхивали разноцветные огни, падали или замирали в странных позах транспортные големы… Платформа Архимага и Магистра Наказующих к счастью относилась к числу последних. Она просто прекратила движение и намертво встала, не реагируя на команды. Едущим следом повезло меньше — их транспорт словно взбесился. Сначала стряхнул своих пассажиров на землю, а затем и вовсе попытался растоптать. От смерти коллег спас Айрунг. Воспользовавшись Скипетром, он призвал сотканный из Огня бич и одним взмахом развалил взбунтовавшийся механизм на части. Правда, в первое мгновение ему показалось, что некая сила пытается вклиниться между его разумом и Великим артефактом, но Магистр легко отбил эту атаку. Сейчас на Торне не было никого, кто лучше него управлял бы артефактами. И даже бог не мог лишить его этой способности!..

Впрочем вышедшие из-под контроля колдовские инструменты хоть и стали для нолдцев серьёзной неожиданностью, по-настоящему больших проблем не принесли. Мастера быстро взяли ситуацию под контроль, и Совет смог заняться исполнением заранее подготовленного плана.

Не сходя с места, даже не озаботившись построением колдовских фигур, Высшие маги Нолда сначала сформировали полноценный Круг, а затем, когда ментальные связи достаточно окрепли, ударили по лжебогиням магией Льда. Не заклинаниями или какими-то тайными плетениями, а чем-то гораздо большим. Пусть плохо структурированным, хаотичным, но отлично работающим на практике… А ещё безмерно опасным и смертоносным, как и полагается высшей магии Запрета.