Великие Спящие – 2 (Безымянный раб – 8)

Внезапно оба Великих мага одновременно свернули свои ауры, приглушили сияние Дара и убрали давление Силы. Противостояние закончилось. И вроде длилось оно не больше нескольких минут, а показалось, что целую вечность.

С запозданием тревожно запульсировали переговорные амулеты, связывающие Айрунга с Олегом и членами Совета Мастеров, отвечающими за координацию действий. И Магистр принялся торопливо успокаивать обеспокоенных коллег. Набрасываться на незваного гостя из Сардуора пока было рано. Или поздно, как посмотреть…

Тем временем сам источник волнений с ледяным спокойствием, даже не глядя на Айрунга, протянул Архимагу руку с зажатым между пальцев медальоном.

— Как уже сказал ранее, вот решение проблем с проходом в Маллореан, — сообщил К’ирсан, со странным выражением лица. Словно он сам до конца не верил в происходящее. — Это ключ от защитных контуров Маллореана. Тьма знает, что там сейчас работает, а что нет, но в любом случае это сэкономит нам много сил.

— Нам? — переспросил с непонятной усмешкой льер Бримс. — Не слишком ли смелое предположение для врага Нолда?

— Нам, нам! — вздохнул К’ирсан, перед тем как-то странно хмыкнув на фразе про врага. — Потому как если Спящие не вернутся обратно в Бездну, все нас ждёт весьма незавидная судьба. Вне зависимости от взглядов, поступков и желаний.

В воздухе повисла тяжёлая пауза. Архимаг долго испытующе смотрел сначала на К’ирсана, затем на его протянутую руку. Причём делал это молча, никак не комментируя услышанное. Не произнёс больше ни звука и Кайфат. Так они и стояли, пока, наконец, льер Бримс не кивнул и не забрал медальон.

Волею случая именно в этот момент сквозь кроны деревьев блеснул луч тасса и осветил поверхность ключа. Длилось это недолго, но Айрунгу вполне хватило, чтобы разглядеть характерный для Длинноухих рисунок и испытать неожиданное чувство узнавания. Что-то подобное, кажется, висело на шее у эльфа, у которого он так удачно забрал Скипетр. Или Айрунг ошибается?..

На какое-то время незваный гость из Сардуора был забыт. Архимаг связался с Советом и принялся обсуждать с ними характеристики защитных бастионов Маллореана после вмешательства Орриса Двуликого. Затем через Айрунга подозвал одного из охранников и передал эльфийский ключ уже ему. К’ирсана Кайфата все старательно игнорировали, словно его вовсе не существовало. Хотя можно не сомневаться: если история со Спящими разрешится удачно, слухи о союзе Бримса и Кайфата остановить уже не получится. И новому Архимагу рано или поздно припомнят общение с убийцей своего предшественника…

Переданный императором Сардуора ключ — где бы он его не раздобыл — оказался действующим. И усилий десятка Мастеров хватило, чтобы создать с его помощью в Стерегущем лесу широкий коридор, через который без проблем прошло всё войско. Причём выглядело это действо более чем внушительно. Едва Круг магов сформировал нужную заклинательную структуру и соединил её с хранящимся в медальоне Светлых плетением, как непроходимые дебри из изменённых Бездной эльфийских лесов вновь ожили. Изуродованные магией деревья зашевелились, словно пробуждающиеся ото сна големы, принялись выдирать из земли корни, размахивать ветвями, а затем и вовсе стали расползаться в стороны, точно неведомые чудища.

Войско возобновило движение, и уже через несколько часов Стерегущий лес был пройден. Начался Маллореан. Причём медальон странным образом помогал и здесь, уже в некогда обитаемых землях — безо всяких на то усилий нолдцев на них не действовала ни до сих пор активная защита Светлых, ни эльфийские лесные мороки. Даже деревья, на первый взгляд вполне обычные, больше не заступали армии дорогу, узкие тропы превратились в настоящие тракты, а скорость марша увеличилась едва ли не вдвое.

Удобная штука, что ни говори! Айрунг на мгновение забыл о бесконечных терзаниях по поводу случившегося Конца света и своей неподготовленности к тяжёлым временам, и стал собой прежним: талантливым магом, тянущийся к новым знаниям точно голодающий к хлебу. Представил как получает медальон в руки, как начинается разбираться в секретах путевых чар Длинноухих… и вернулся к мрачной действительности. Когда мир гибнет не до праздного любопытства!..

Армия продолжала быстрым маршем продвигаться к Вилуалю, где по предсказаниям провидцев и расчётам аналитиков должны были находиться Спящие. И с каждой пройденной верстой напряжение среди бойцов и магов росло всё больше и больше. Они шли драться с богами, как тут можно оставаться спокойным⁈ Да уже за одно то, что никто не пытался дезертировать, участникам похода следовало поставить памятник!