Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

Прославленная крепость и вправду вскоре была захвачена. Пусть не через седмицу, но на девятый день штурма над самой высокой башней Тонга взвился красно-зелёный штандарт императора Сардуора. Здесь же разместилась новая ставка Владыки и… сюда же, спустя три дня после окончания боёв, пришвартовался немного устаревший, но совсем не выглядевший развалиной пузырь. Что характерно всё под тем же флагом К’ирсана.

А вместе с ним в расположение Южной армии прибыл командующий армией Северной.

— Итак, по порядку. Откуда пузырь? Что он здесь делает? И какого мархуза с ним прилетел ты? — потребовал ответа К’ирсан, свирепо поглядывая на мнущегося перед ним Тёрна.

Свою ауру Кайфат не скрывал, из-за чего генерал выглядел заметно пришибленным, растеряв свою обычную весёлость.

— Твоё величество… Торгаши из Тирита пригнали. Как узнали про наш интерес к воздушным кораблям, так сюда прям на нём и рванули. И цена заметно меньше той, что другие наши «партнёры» просили. Наш Первый министр как сумму услышал, так не торгуясь им сразу и выдал, — сообщил грасс Согнар немного запинаясь.

— И где подвох? — спросил Кайфат, подозрительно.

Тёрн криво усмехнулся.

— В движителе. С нормальным кристаллом торгаши продавать побоялись — мало ли как Протекторат отреагирует — а вот с поставленной на его место системой из трёх маленьких — нет. Как вскоре выснилось, наш скряга приобрёл едва ли не самый тихоходный пузырь на Торне, — сообщил он. — Чтобы сюда добраться с нормальной скоростью, пришлось ещё двух адептов Воздуха брать.

— Вон оно как, — К’ирсан хмыкнул. — Как понимаю, Янек грасс Тарес на таких новостях перепугался до мокрых штанов, и ты тут же вызвался успокоить гнев безжалостного Владыки?

— Вроде того, командир, — заулыбался Тёрн, но почти сразу посерьёзнел и достал из поясной сумки небольшой зелёный камень. — Вот один из этих отлюбленных Тьмой движителей. Купчишки, когда я их догнал, оказались столь любезны, что передали в дар зарождающемуся воздушному флоту Сардуора ещё парочку кристаллов. От чистого сердца!

К’ирсан никак слова Согнара не прокомментировал и, приняв камень из его рук, принялся изучать внутреннюю структуру Истинным взглядом.

— Вроде никаких нарушений не вижу… Ладно, ничего страшного. В конце концов пузырь у нас всё-таки появился! — сказал он без тени гнева в голосе. Вернул движитель и, резко помрачнев, спросил: — Это единственное объяснение твоего появления здесь, на юге? Ради спокойствия Янека ты бросил свою армию?

Грасс Согнар опять посерьёзнел.

— Никак нет, Владыка! Вверенные мне части находятся в полной боевой готовности и в постоянно присмотре командующего не нуждаются. Да и вместо себя я оставил человека, который умеет воевать никак не хуже меня. Так что никакого урона безопасности нет, — отрапортовал он. — Впрочем в Харне я тоже поначалу не планировал появляться. Собирался заглянуть в столицу, изложить свои соображения по поддержке Сопротивления эльфам в Пяти королевствах. Заодно рассказать о попытке покушения… Да и пузырь, думал, при осаде Тонга пригодится. А он уже взят, оказывается!

— Покушения⁈ — удивился К’ирсан, вычленив в словах генерала главное. — Светлые?

— Да, с императором не получилось, решили взяться за его генералов. И начали с меня, — невесело сказал Тёрн. — Хорошо хоть не звезду из лучших боевиков направили, а наёмниками ограничились.

— Ясно, — пробормотал Кайфат. — Этого давно следовало ожидать… Ладно, будем считать, оправдание ты нашёл. Что за идеи по Сопротивлению…

Грозный разнос плавно перетёк в обсуждение планов и стратегий, и грасс Согнар незаметно выдохнул. Всё-таки реакции своего Владыки он опасался…

Из комнаты, ставшей на время рабочим кабинетом императора, Тёрн вышел выжатый как зелёный друл. И с горьким сожалением в душе о своём скоропалительном решении прилететь в Тонг. Попавший под «горячую» руку генерал мигом оказался в резерве Южной армии вместе с мархузовым пузырём. Не имея при том ни малейшего представления, когда он сможет вернутся обратно! Конечно, на всё воля Владыки, но здесь командовал Храбр, и появлению в своей вотчине вечного конкурента он вряд ли обрадуется.

С грасс Яро Тёрн встретился спустя какие-то десять минут. А ещё через четверть часа жадные до хорошей схватки орки уже расчищали площадку под поединок двух генералов, желающих проверить подросшие силы друг друга. В целях тренировки и улучшения навыков, разумеется…

— Храбр, ты точно уверен, что хочешь проверить «чему я там научился»? Проверялка что ли, сожри тебя хфург, выросла? — поинтересовался Тёрн с вызовом.

Все сожаления пропали. Оставшийся после общения с Владыкой негатив требовалось сбросить, и ничего лучше хорошей драки было не придумать. Главное, отвести от себя любые подозрения в возможных травмах у противника. В конце концов он хоть пока ещё и не Мастер Меча, но к званию этому близок… «Эл’Тёрн,» — покатал он на языке желанное имя. А ведь звучит, мархузово семя!

От приятных мыслей его отвлёк Храбр.