Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

— Работает, — покачнулся на носках глава тайной службы. — Наладил связи с Паффером Луганзом, сразу же передав ему сведения о наличии у Светлых Великого артефакта. Позже сообщил о примерно дате поездки повелителя инструмента Силы в Равест.

— Ну-ка, ну-ка… Про последние поподробней. Почему я ничего не знаю? — потребовал ответа Кайфат.

Чиро прижал кулак к сердцу и опустился на одно колено.

— Владыка, молю о прощении за самоуправство. Вы уже отправились в вояж по завоёванным землям, когда пришло срочное послание от нашего «друга» во дворце короля Зелода. И я взял на себя смелость передать полученные сведения Луганзу.

К’ирсан поморщился, но ругать Чиро за самоуправство не стал.

— Встань. Тебя не за что прощать, тут ты всё правильно сделал, — сказал он.

Кунише с готовностью поднялся, одёрнув камзол.

— Главное, чтобы наш человек смог донести до Паффера мысль о том, что за всё в этом мире надо платить. Особенно за ценные знания, — продолжил мысль К’ирсан.

— Разумеется, Владыка, — слабо улыбнулся Чиро. — О вашем интересе к магии логов и наследию Птоломея мы так же сообщили. И… пообещали не скупиться на вознаграждение. Вдруг что получится?

— Ну, на такую удачу я даже не рассчитываю! — засмеялся Кайфат.

Получить знания о магии пространства от Нолда — о таком он мог только мечтать. И за такое он тоже был готов платить любую цену. Любую!

* * *

В полусотне вёрст от Шебжина располагалась крепость Тонг. Крепость, которую вот уже триста лет — с самого момента постройки, называли Западными вратами столицы Харна. Подберёшь к ним ключик, и считай, что дорога открыта. Нет, можешь и не мечтать о захвате города: расквартированный здесь гарнизон не только сделает невозможным снабжение армии, но и обязательно ударит в спину в самый неподходящий момент.

При всём при этом крепость считалась неприступной. В условиях, когда правителям стран Сардуора воспрещалось возводить классические замки, строителям Тонга удалось исхитриться и обойти все запреты Протектората. И создать настоящий шедевр фортификационного искусства. Нельзя строить стены? Значит их заменят высокие горы и отвесные скалы. Нельзя размещать рядом замки определённого размера? Тогда будет куча многоэтажных башен-фортов, пригодных к круговой обороне и прикрывающих друг друга огнём метательных машин. Добавьте сюда подземные казематы с казармами для многочисленного гарнизона и разветвлённые ходы для скрытых перемещений, стационарные защитные пологи не самого низкого класса, защищённые заклинательные покои для магов и получите самую надёжную крепость Харна. В период харнско-заурамских войн именно о Тонг сломали зубы армии Дзанда. И именно на Тонг стратеги Ког Харна делали ставку в нынешней войне.

Поначалу Храбр, как командующий Южной армией, опасался подступать к легендарным укреплениям, предпочитая гонять летучие и очень кусачие отряды противника по лесам и равнинам. Но с прибытием своего Владыки и последовавшими за этим изменениями в подготовке магов Корпуса, отбросил нерешительность прочь. Наиболее боеспособные части Южной армии начали стягиваться к подступам к крепости…

— Проходите Владыка, всё уже готово! — Юноша в форме мага Корпуса и нашивками ученика пригласил К’ирсана в штабную палатку, с почтением придержав перед ним тяжёлый полог.

Внутри царил полумрак, разгоняемый голубоватым светом от объёмного фантома крепости Тонг. Рядом хлопотали управляющие иллюзией маги и ждали приказаний вестовые офицеры. По идее здесь же должен был быть и Храбр, но командующий Южной армией планировал лично участвовать в штурме укреплений. К’ирсан назвал бы это глупостью, если бы сам не поступал точно так же в прошлом. Ну да ничего, на генерале было навешано столько защит, что о его безопасности можно было не беспокоиться.

К’ирсан задумчиво окинул взглядом картину грядущего сражения. Четыре горы с плоскими вершинами образовывали фигуру, формой напоминающую букву «Z» — такой привет из былой земной жизни. На каждой по три форта, расположенных так умно, что они не только прикрывают друг друга огнём метателей, но и простреливают все подходы к укреплениям. Которых, надо сказать, не так уж и много — природа и каменотёсы постарались максимально затруднить доступ к фортификациям. Маги и Огнеград могли бы решить данную проблему, но над самыми уязвимыми к атаке волшбой и одновременно самыми близкими к подножию гор фортами полыхали золотом стационарные магические куполы. И если разведка не врала, каждый такой Щит поддерживали одновременно несколько средних Сфер Птоломея. Итоги прошлого разгрома под Жмыховкой были учтены, и применение «веретена» оказалось невозможным.

Хотя теперь для победы этого и не требовалось!

— Покажите крупно первый форт, — приказал Кайфат, поглаживая дремлющего на руках у хозяина и друга Руала.

Иллюзия пошла цветовыми всполохами, пока изображение не устоялось и всю поверхность стола не заняла магическая копия укреплённой четырёхэтажной башни. Если вернуться к прежней аналогии, то она располагалась у подножия горы на пересечении нижней и косой черт в написании буквы «Z».