Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

Маги переглянулись, одновременно сотворили заклинание Истинного зрения. Затем пару мгновений разглядывали ненормально себя ведущую тучу и единодушно помянули Бездну: в вышине среди завихрений тумана то и дело мелькала тёмная уродливая тень. Немёртвая тварь была уже здесь. И вряд ли она пыталась скрыть своё появление над городом просто так.

— Что делать будем? — неестественно спокойным голосом спросил Олег.

Стоять на пути дракона-лича, не имея за спиной пары-тройки Высших магов, нескольких сотен коллег-чародеев рангом пониже и роты боевых големов, с его точки зрения было равносильно экзотическому самоубийству.

— Бежать?

— Наша задача — снять максимум возможных параметров со Скипетра Стихий. И бой Длинноухого с Рошагом в этом смысле для нас настоящая находка, — ответил Айрунг, внезапно осипнув.

— Тогда может хотя бы остальных предупредим об опасности? Они ж ни мархуза не ожидают! — опять спросил Олег. — Ну не знаю, пульсаром по туче жахнуть, когда она ещё немного приблизится…

— Сдурел⁈ Какой пульсар⁈ Какой предупредить⁈ — зашипел на него Айрунг. — Да стоит хоть кому-то узнать в нас нолдцев, как на нашу страну махом повесят всех скортов! Мол, Истинные выродки не смирились с потерей лидерства и призвали в Равест порождение Бездны. Нас сейчас-то ненавидят, а дальше вообще очистительный поход призовут собрать! Ты этого хочешь⁈

Ошарашенный напором, Олег замотал головой.

— Ну тогда прикрой нас маскировочным куполом и не рыпайся! — припечатал Айрунг. — Раз продались люди Зелода Длинноухим, так пусть те их и защищают!

Аргументы друга Олег понимал и принимал, но… совесть, мархузова совесть… Стиснув зубы от злости на себя и дурные обстоятельства, он всё же выполнил требование Айрунга и прикрыл их чарами Хамелеона. Затем, пару мгновений подумал, и добавил — не активируя — заготовку заклинания Золотой купол. Когда на сцену выходят такие силы, никакие предосторожности не будут лишними.

Тем временем, Светлые эльфы тоже заметили неладное. Первой забеспокоилась охрана. Игнорируя дипломатический протокол, двое Перворождённых в лёгких доспехах и вооружённые тонкими мечами подскочили к хозяину Скипетра и прикрыли с двух сторон слабо поблёскивающими на свету силовыми Щитами. Один из них тут же принялся что-то объяснять, не обращая ровным счётом никакого внимания на присутствующую здесь королевскую особу. Такое пренебрежение даже пробилось через апатию Гелида Ранса и заставило его гневно нахмуриться. Но на фоне приближающейся опасности мнение окружающих Длинноухих точно не волновало.

Хозяин Скипетра, правда, что-то было начал возражать своей охране, но затем посмотрел на тучу, резко замолчал и сотворил некий аналог Истинного зрения. Ему хватило пары секунд, чтобы сделать правильный вывод и тут же потянуть из-за пояса артефакт.

— Умный, хаффов сын. Сообразил, что бежать поздно, — прокомментировал его действия Айрунг.

Поведение высокопоставленного гостя шокировало всех встречающих. Когда же вокруг владельца Скипетра и его телохранителей начали собираться остальные Перворождённые, выстраивая явно оборонительную формацию, то удивление тут же сменилось страхом. Зазвучали крики, наиболее осторожные зеваки побежали к домам. Но большинство, увы, не смотря ни на что продолжало стоять и глазеть на происходящее. Гелид I Ранс, сбросивший пелену равнодушия, кликнул было гвардейцев, чтобы те разогнали горожан, но на это требовалось время, а его-то и не было. Потому как чернота уже затянула небо над дворцом, и невооружённым взглядом можно было увидеть парящую в вышине уродливую тень.

— И как он летает без крыльев-то? — вдруг вспомнив облик Рошага, у которого вместо крыльев были пучки щупалец, вслух спросил Олег.

— Как именно не знаю, но то, что без особого напряжения, это точно! — отозвался Айрунг немного невпопад.

Ему было не до бесед: маг положил ладонь на бок полусферы и принялся ментально настраивать её управляющий контур. Грядущий катаклизм следовало зафиксировать в Кристаллах Памяти максимально подробно, а для этого следовало перевести артефакт на другой режим работы…

Обстановка перед дворцом продолжала меняться. Телохранители Гелида I Ранса проявили инициативу и едва ли не уволокли короля внутрь здания. За ними потянулись послы и сановники, устроив в дверях настоящую давку. И лишь Перворождённые сохраняли спокойствие, готовясь к неизбежной схватке.

Маги уплотняли Щиты и выстраивали заклинательные арканы, лучники доставали заговорённые стрелы. Владелец Великого артефакта тоже не скучал — под прикрытием двух телохранителей он чертил перед собой быстро сменяющие друг друга знаки, изредка бросая настороженные взгляды на парящего в небе врага.

Олег даже позавидовал его выдержке. Он в такой ситуации сохранял бы хладнокровие с трудом. Шутка ли, драться с величайшим злом за последнюю пару тысяч лет! Тут волей-неволей руки затрясутся, а Длинноухий ничего, держится… И он же стал тем, кто нанёс первый удар в этой битве.