Великие Спящие – 1 (Безымянный раб – 7)

Против таких у нага не было ни шанса. Да и сам Рошаг сейчас был не готов схлестнуться со столь могущественными созданиями. Проиграть не проиграет, но раны получит точно. Причём зряшные раны! Нет, сразу три древних реликвии было бы, конечно, неплохо заполучить, но не ценой временного снижения своего могущества. Тем более теперь, когда он знает про загадочную первооснову и даже примерно представляет, где её искать!

И Рошаг без тени сожаления оборвал связь со змееногом. Впрочем, жить тому оставалось недолго. Один из самых сильных духов уже успел вгрызться в плоть орущего нага, и почти добрался до сердца.

— Вот только почему мне кажется, что здесь тоже не обошлось без этого смертного червя⁈ —пробормотал Рошаг, едва вновь осознал себя в своей пещере. — И главное, от этого понимания такое мерзкое послевкусие…

Глава 7

Сколько ни пытался К’ирсан, так и не смог добиться от Гхола внятного объяснения, почему тот решил поселиться именно у подножия Ржавой скалы. Сухая каменистая пустошь в полусотне вёрст к югу от Старого Гиварта не могла похвастать ни особой красотой, ни богатством, ни близостью к магическим линиям. Обычный, ничем не примечательный клочок земли с красно-рыжим каменным «столбом» в центре. И вдруг здесь строит усадьбу Верховный шаман империи Сардуор! Гоблин пытался, правда, рассказывать про верования своего народа, но вникать в них Кайфат не захотел…

Кивнув охранникам у входа, стерегущим покой высоко взлетевшего коротышки, К’ирсан вошёл в дом и по извилистому коридору направился прямиком в заклинательный покой. Руал, прекрасно знающий дорогу, бежал впереди. В гостях у урга оба были уже не раз и наизусть знали его привычки. Кроме как в комнате для занятий магией, Гхол быть не мог.

Наконец, отодвинув исписанную гоблинским орнаментом ширму, К’ирсан переступил порог овальной комнаты. Окон здесь не было, и свет попадал внутрь через полупрозрачный заговорённый купол. Из-за чего в помещении вдоль стен всегда царила тень, и лишь в центре был небольшой, но хорошо освещённый участок. Именно там и обнаружился впавший в транс Гхол — прикрыв глаза и шепча под нос нечто бессвязное, ург медленно двигался по кругу. В руках у него был шаманский бубен, в который он без какой-то периодичности бил ладонью.

Порадовавшись, что он в подобных техниках не нуждается, К’ирсан скользнул краем сознания в Астрал. Именно краем, потому как намеревался лишь заглянуть в эфирные владения соратника и друга, но никак не вламываться туда всей мощью своего астрального тела.

Участок иной реальности, смежный с заклинательным покоем Гхола, оказался велик размером и больше всего походил на поляну в дремучем лесу. С одуряющим запахом луговых цветов, пёстрым разнотравьем и подспудно возникающим нежеланием приближаться к границе чащобы. Правда, создателя этого места подобные ощущения явно ничуть не беспокоили. Ушастый коротышка обнаружился в тени высохшего дуба, причём находился он там не один. Компанию ему составила обнажённая женщина в маске и со сложенными крыльями за спиной. При взгляде на неё возникало ощущение, будто она светится изнутри, что делало и без того прекрасное тело ещё притягательнее.

Если К’ирсану не изменяла память, то это была гро’валь’дье, и её появление здесь означало очередной качественный скачок в развитии Гхола как астрального мага. Пару мгновений понаблюдав за тем, как гоблин и могущественный дух обмениваются множеством сложных ментальных образов — каждый мысленный импульс отражался в эфире чередой разноцветных вспышек — император-маг удовлетворённо кивнул и вернулся обратно в тело. Мешать разговору шамана с жителем эфирного плана точно не стоило.

— А ты, братец, вырос… — одними губами сказал К’ирсан, едва открыв глаза. Немного понаблюдал за всё-так же медленно передвигающимся по покою гоблином и добавил: — И когда только успел?

Впрочем, вопрос был бессмысленен. К’ирсан, шаг за шагом продвигаясь по пути самосовершенствования, приучил к тому же и своих соратников. И они менялись вместе со своим Владыкой. Кто-то развивал классическую магию и осваивал Древние знания, как Мокс и Канд, кто-то погружался в глубины боевых искусств как Тёрн, кто-то тренировал дарованные ему способности как Храбр… Гхол же выбрал путь шамана. И даже К’ирсан Кайфат не мог теперь точно сказать, насколько далеко он по нему ушёл. Да, император Сардуора имел сродство со всеми тремя гранями Древней магии, да, был могуч и многое умел, но он пытался бежать по трём дорогам, тогда как гоблин упрямо топал по одной единственной. И К’ирсан всё чаще не видел ничего постыдного в том, чтобы проконсультироваться у него по каким-нибудь сложным вопросам…

По противоположной стене поползла изломанная тень змеенога, и Кайфат с пониманием усмехнулся. Пару лет назад он передал Гхолу пленённый дух одного культиста, рассчитывая выжать из него очередную крупицу знаний. Но ург захотел большего, и задался целью превратить раба Бездны в своего сторожевого пса. И если К’ирсан хоть что-то понимал в эфирных созданиях, коротышка в этом преуспел.