Великие мужчины XX века

В 1907 году Франклин окончил Колумбийский университет, однако получать диплом не стал, вместо выпускных сдал экзамены нью-йоркской коллегии адвокатов и поступил стажером в юридическую фирму Carter, Ledyard Millburn, обслуживающую крупнейшие корпорации. Как пишут его биографы, «так как он не испытывал никакой тяги вникать в детали экономического права и права картелей и уже имел финансовое обеспечение и социальное признание, то единственным объектом его ярко выраженного честолюбия стала политика». Уже в 1910 году Франклин Рузвельт был избран депутатом легислатуры (законодательного собрания) штата Нью-Йорк от демократической партии и быстро стал одним из лидеров ее «либерального» крыла. Он с женой переехал в Олбани – столицу штата: наконец Элеонора смогла зажить собственным домом, без оглядки на вездесущую свекровь. «Только теперь я поняла, что во мне росло желание развивать собственную личность», – признавалась она. Поначалу она считала политику уделом мужчин, отводя себе место надежного домашнего тыла и матери их детей, и ее очень удивляло стремление Франклина предоставить женщинам избирательное право. Однако со временем он сумел убедить ее – более того, Элеонора сама увлеклась политикой, отойдя от традиционных для ее семьи республиканских взглядов на позиции демократов. «Долг каждой женщины – жить интересами мужа», – говорила она.

Франклин без устали колесил по своему округу, встречаясь с избирателями, особенное внимание уделяя фермерам, традиционно сочувствующим республиканцам. В предвыборной кампании 1912 года он активно поддерживал Вудро Вильсона – и когда тот победил, в знак признательности назначил Рузвельта на давно намеченный им пост заместителя министра военно-морского флота США. На этом посту Рузвельт проработал семь лет, всячески заботясь о расширении и укреплении флота. Он принимал самое активное участие в создании резервного флота США и в написании конституции Гаити, которую США ввели там в 1915 году. Накануне Первой мировой войны он пытался баллотироваться в Сенат, но, проиграв еще на стадии первичных выборов, вернулся в министерство. Во время войны Рузвельт был ярым сторонником строительства подводных лодок, предлагая использовать их против немецких судов, а также составил план строительства минного заграждения через Северное море из Норвегии в Шотландию. В 1918 году он с инспекцией посетил американские военно-морские базы в Великобритании и Франции, впервые встретившись с Уинстоном Черчиллем.

Рузвельт во время службы в морском министерстве, 1913 г.

Из поездки он вернулся с двусторонним воспалением легких; Элеонора, разбирая его чемоданы, нашла в них любовные письма, которые писал ее муж – и адресатом которых была не она. Много лет спустя она рассказала своему биографу Джозефу Лашу: «Земля ушла у меня из-под ног. Весь мир рухнул в одночасье. И я впервые честно взглянула на себя, на то, что меня окружало. Я как бы заново выросла в тот миг». Оказалось, что у Франклина уже несколько лет был роман с Люси Мерсер, которая работала секретарем самой Элеоноры. Высокая красавица с роскошными волосами и прекрасным бархатным голосом, она сначала заменяла миссис Рузвельт, пока та отдыхала с детьми, на приемах и балах, а затем и в постели Франклина. Они вместе совершили круиз по реке Потомак, а затем провели уикэнд в городке Вирджиния-Бич, зарегистрировавшись в мотеле как супруги.

Узнав обо всем, Элеонора послала за Сарой, а потом в ее присутствии предъявила Франклину ультиматум: если тот хочет оставаться с Люси, пусть разводится, если нет – он должен обещать никогда с ней больше не встречаться. Говорят, Франклин был склонен развестись, но Сара намекнула ему, что в таком случае она лишит его наследства, да и с политической карьерой можно будет распрощаться: никто никогда не проголосует за разведенного, бросившего жену с пятью детьми. И Франклин пообещал бросить Люси.

Люси Мерсер.

По мнению биографов, все это сильно изменило их брак. Элеонора, для которой плотская сторона брака, несмотря на все усилия мужа, всегда оставалась лишь тяжкой обязанностью, с этих пор окончательно переселилась в отдельную спальню. Из супругов они окончательно превратились в друзей и соратников, объединенных общими интересами, взаимным уважением, но не любовью… Одному из своих друзей она призналась: «У меня память как у слона. Я могу простить, но я не могу забыть». Со временем они зажили отдельными домами, хотя и оставались под одной крышей; когда в 1942 году Франклин – ввиду своего ухудшающегося здоровья – предложил ей вернуться и снова создать семью, она отказалась.