Великие морские сражения XVI–XIX веков. Некоторые принципы морской стратегии

С другой стороны, если эскадра транспортов может предоставить всю необходимую поддержку, эскадра прикрытия займет позицию, расположенную как можно ближе к вражеской военно-морской базе, и там будет действовать согласно обычным законам блокады. Если единственная задача – предотвратить вмешательство, будет выбрана форма закрытой блокады. Но если имеются и другие цели, например, использовать экспедицию для того, чтобы заставить врага выйти в море, будет выбрана открытая форма блокады. Так было, например, в Сен-Мало, когда Энсон, прикрывая экспедицию, блокировал Брест, не расположившись в непосредственной близости, а занял позицию западнее его в районе острова Батц.

В японских операциях против Маньчжурии и Квантунского полуострова эти старые принципы продемонстрировали свою высокую жизнеспособность. Во внезапных десантах против Сеула вся работа по поддержке была оставлена транспортной эскадре, а адмирал Того осуществлял прикрытие довольно далеко – в районе Порт-Артура. Два элемента флота постоянно были разделены. Но в операциях по изоляции и последующей осаде Порт-Артура они были объединены настолько тесно, что часто представлялись неотличимыми друг от друга. Однако, насколько позволяла близость места высадки к цели, два элемента действовали независимо. Для фактической высадки 2-й армии использовались плавсредства эскадры прикрытия, но она оставалась действующей военно-морской единицей и не смешивалась с эскадрой транспортов. Она действовала, насколько позволяли сложившиеся условия, на принципах закрытой блокады. Предотвращение вмешательства было ее главной функцией и оставалось таковой, насколько мы можем судить, независимо от второстепенной цели – навязать бой противнику.

Однако в операциях проявился фактор, который имел тенденцию нарушать точность старых методов. Вряд ли стоит отдельно упоминать о том, что этим фактором было появление торпед и мин. Их отклоняющее влияние было исключительным и очень интересным. В операциях британского флота против Севастополя, к которым операции против Порт-Артура наиболее близки, старые правила еще неплохо работали. Согласно традиционным принципам, берущим начало в атаке Дрейка на Санто-Доминго в 1585 году, было выбрано место высадки, которое дало нечто среднее между возможностью для coup de main и свободой от противостояния. Иными словами, оно было выбрано в ближайшей к цели удобной точке, не защищенной батареями и находящейся вне досягаемости главной армии противника.

Говоря об эскадре прикрытия, адмирал Дондас придал ей двойную функцию. Объяснив состав транспортной эскадры, он сказал: «Мои оставшиеся силы… будут действовать как эскадра прикрытия и, где возможно, помогать общей высадке». Имея в виду две эти цели, он занял позицию достаточно близко к месту высадки, чтобы поддержать армию орудиями, если она встретит сопротивление. Но при этом Дондас остался в виду своих крейсеров перед Севастополем и на таком расстоянии, чтобы при первых признаках движения русских он успел подойти к порту и навязать им бой раньше, чем они уйдут в море. Иными словами, он занял позицию настолько близко к армии, насколько это было необходимо, чтобы предотвратить вмешательство, или, так тоже можно сказать, его позиция была настолько близка к базе противника, чтобы можно было поддержать высадку. В данном случае выбор позиции сложности не представлял, в основном благодаря тому, что впервые пар упростил факторы времени и расстояния.

Применение этих принципов японцами не было столь простым. Выбирая ближайшую незащищенную точку для высадки, следовало учесть не только батареи, армию в Порт-Артуре или войска, стоящие на полуострове Ляодун, но также, как всегда придется делать в будущем, мины и мобильную торпедную оборону. Японцы выбрали ближайшую удобную бухту, которая не была заминирована. Строго говоря, она находилась в пределах действия мобильной обороны, но за островами, которые годились для создания фиксированных укреплений, а значит, подходила по всем статьям. Но поскольку укрепления русский флот мог обойти, была необходима эскадра прикрытия, и выбор позиции для нее, и без того сложный, был еще больше усложнен тем фактом, что целью объединенной операции был не сам Порт-Артур, а также стоящая в нем эскадра. Необходимо было не просто задержать эскадру, но и не позволить ей уйти. Это означало закрытую блокаду. Но для близкой блокады нужна была позиция, недоступная для ночных торпедных атак, а ближайшее подходящее место находилось за оборонительными сооружениями, прикрывающими высадку. Следовательно, несмотря на то что было продиктовано стратегическими условиями, эскадра прикрытия была вынуждена более или менее постоянно возвращаться к армии и поддерживающим ее силам, даже если поддержка боевой эскадры не требовалась.