Величайшее морское сражение Первой Мировой. Ютландский бой

По этому сигналу колонна Джеррама, которую возглавлял «Кинг Георг V», должна была повернуть всего на несколько градусов влево. Остальные флагманы поворачивали свои колонны одновременно влево на 70°, чтобы выстроиться в единую кильватерную колонну, следуя за Джеррамом по курсу SO-t-O. Проводя такое развёртывание, Джеллико руководствовался двумя факторами — он пытался добиться «crossing T» и наилучших углов обстрела одновременно. Но этот великолепный манёвр достиг большего: он поставил британский Линейный Флот между Флотом Открытого Моря и его базами!

С моей точки зрения, этому эпизоду придаётся неоправданно большое значение, хотя одно предположение сделать можно. Большинство манёвров в этом сражении было продиктовано либо текущей обстановкой, либо вообще противником, но в двух случаях командующие решали самостоятельно, исходя из своего видения общей ситуации. Я говорю о развёртывании Гранд Флита и втором боевом развороте Шеера. И всё-таки слишком много жарких споров ведётся по не самому принципиальному вопросу. Превосходство англичан в силах было настолько велико, что направление развёртывания имело уже второстепенное значение. Главными становились совсем иные факторы. К тому же имеется несколько нюансов, которые спорщики в запале просто упустили. Джеллико говорит, что рассчитывал увидеть немецкий флот прямо перед собой, а увидел справа по носу. И хорошо, что случилось именно так! Ведь иначе Гранд Флит в походном порядке вломился бы прямо в середину развёрнутой колонны германских линкоров, и Шеер, не шевельнув пальцем, добивался заветного «crossing T». Мало того, англичане оказались бы к западу от немцев, и тогда условия видимости для обоих флотов изменились бы на прямо противоположные. Теперь уже Джеллико пришлось бы жаловаться на то, что он видит только вспышки выстрелов. Так что случившийся вариант развития событий был наиболее выгодным для Гранд Флита, и жаловаться британским адмиралам следовало бы только на собственную нерешительность и глупость.

Один из величайших британских моряков адмирал флота лорд Каннингхэм, который не участвовал в Ютландском бою, однажды написал, что если бы он командовал Гранд Флитом, то «надеется, что у него хватило бы здравого смысла произвести такое же развёртывание». Несмотря на крайне сложную ситуацию, острый ум Джеллико позволил его флоту к 18.20 построиться в кильватерную колонну. Хотя эта колонна была изогнута под углом 110°, она всё равно охватывала голову колонны противника, что позволяло британским линкорам вести огонь всем бортом. Его критиковали за то, что он предпочёл вести артиллерийскую дуэль на большой дистанции, но в действительности дистанция очень быстро сократилась до 10.000 ярдов.

Единственной альтернативой был разворот на правофланговую колонну, что поставило бы кильватер изгибом к противнику (не считая потери выгодного положения к востоку от немцев). Это помешало бы многим британским кораблям вести огонь в течение первых и самых важных 20 минут, вдобавок с самого начала головные линкоры Джеллико оказались бы в пределах досягаемости торпедных аппаратов германских линкоров. Напомним, что Ютландский бой в этом плане оказался довольно нетипичным, тяжёлые корабли достаточно активно использовали торпедное оружие, хотя добиться ничего не сумели. Вообще разворот на правую колонну выглядит странно. Повернуть на запад лишь для того, чтобы немедленно развернуть весь флот на восток?! Кстати, судя по всему, Битти тоже рассчитывал, что Гранд Флит развернётся на правую колонну, что позволит его линейным крейсерам сразу занять место в голове строя. В действительности же ему пришлось дать полный ход, чтобы как можно быстрее убраться с дороги линкоров Джеллико, но даже в этом случае корабли Битти некоторое время перекрывали собственным линкорам линию огня. Итог спорам подвела германская официальная история, которая говорит, что германский командующий был бы только рад, если бы англичане развернулись именно так.