Ведомости Бульквариуса – 3

Вот та целеустремленность, которой я всегда завидовал — по-белому, с восторгом. И ведь Полина пронесла свою упертость и четкую нацеленность на достижения через все эти годы, не растеряв во время взросления… не стала той, про кого в детстве говорят «вундеркинд», а чуть погодя «вундерлох».

А вот я вунделохом стал… ведь и про меня в детстве говорили немало теплых слов: далеко пойдет! Высоко взлетит!

— Превзойду, — улыбнулся я чуть шире и зубастей. — Превзойду!

Разбивая о сковородку яйца, глянул в окно и успокоенно вздохнул — кошки вернулись. Причем вместе со стайкой сонных голубей, которые устроили вялое купание в оставшихся на дорожках лужицах. В темпе закидав в себя поздний завтрак, помыл посуду и рванул в душ. Еще несколько минут, и наконец-то она — Вальдира…

* * *

— Плохо, — пробормотал я, наконец-то останавливаясь и прислоняясь плечом к чьей-то плетеной ограде, покрытой сотнями мелких ракушек.

Слова стражника подтвердились. Я нигде не отыскал следов пьянчуги, что обитал на задворках форта Тамура. Веселый мужичонка исчез. Его обиталище разорено. Пытаться что-то выяснить по этим обломкам я не собирался — не чета мне следопыты там постарались. Перелопатив немало песка, я убедился, что мне не светит ничего вроде запечатанной в бутылку записки с криком о помощи.

Стоя у ограды, я размышлял, не забывая обо всех тех суровых наставлениях, что дал сам себе полдня назад. Никаких эмоций, Бульк. Просто размышляй вслух…

Куда мог пропасть пьянчуга? Учитывая запах пролитой крови — его либо убили и тело спрятали, либо же похитили после короткой драки. Вряд ли Дур-Мыс является грозным воином.

— Но я бы не дрался с ним, — заметил я тихо, глядя, как на донном песке скат дерется с опутавшим его осьминогом. — Я бы просто налил ему пойла покрепче…

Вот действительно — зачем драться с алкашом? Дай ему пару бутылок крепкого пойла и просто жди. Через час можешь приходить и забирать почти бездыханное тело. Можно в бутылку подмешать чего-нить… снотворного, например. А если не планируется брать живым — то и яда. Короче говоря, — какой был смысл проливать кровь? Да еще в таком людном месте, как форт Тамура…

Повернувшись, я потопал к ремонтному навесу — время почистить и отремонтировать все свое снаряжение в последний раз. Я уже перерос броню, оружие и щит, поэтому собирался продать все это за небольшую толику реальных денег. Пока ремонтник вычищал тонкой стамеской забившиеся повсюду кораллы и песок, заодно отдирая вездесущих моллюсков, что перебрались на меня с ограды, я продолжал размышлять, усевшись на пустой панцирь мертвого зеленого краба.

Если пьянчугу пришлось пристукнуть — значит, была причина для такой срочности и неосторожности. Я мог смело предполагать подобный вариант, зная, насколько глубоко проработаны все «местные» Вальдиры. У них инстинкт самосохранения и осторожности развит куда сильнее, чем у большинства игроков.

Итак… пьянчуга узнал или увидел что-то действительно важное.

Например?

Например, он узнал что-то о похищенном Вэл-Дуре. Возможно, его заметили, и он убежал. Дур-Мыс глуповат и наивен. Вполне логично, что он, посчитав побег успешным, вернулся к своему логову… где его и настигли преследователи.

Не знаю, так ли это… но я заранее считаю себя виноватым в случившемся с Дур-Мысом. Я упустил момент, не приходил к нему слишком долго, не общался. Если своих «основных» помощников я навещаю ежедневно и по несколько раз, то пьянчугу бросил на произвол судьбы. А он продолжал выполнять задание…

Сморщившись, будто раскусив лимон, я помотал головой и вскочил. Надо хоть немного отвлечься. Заплатив серебром за ремонт и чистку, я спрятал снаряжение в заплечный мешок и двинулся к еще одному хорошо известному мне месту.

Трактир «Клинок Тамура». Место, известное своим поваром и удивительно вкусными блюдами. Популярное место среди празднующих игроков начальных уровней. Деловитый умный владелец. А еще, если верить словам стражника-расследователя, это настоящее логово матерой и темной преступности.

Внутрь я заходить не стал, но загородил собой часть мутноватого от наросших желтых водорослей окна. Вытащив отремонтированный гарпун и кирасу, я замер, превратившись в бесстрастный торговый автомат. Долго ждать не пришлось — один из выходящих смеющихся игроков мигом оценил предлагаемый товар. Через десять минут ожесточенной торговли я стал богаче на восемнадцать долларов, передав полный комплект подержанного исцарапанного снаряжения новому владельцу. Все же полевой ремонт не сравнится с настоящим, где еще и полируют. Зато полевой куда дешевле…