Ведьмы цвета мака

— Выяснять отношения с официантом в такой вечер! — Марина встала и вышла в туалет. Через пять минут вернулась. Иван сгребал в белую горку рассыпанную соль, складки около его губ глубоко залегли, кожа на руках была сухая и покрытая красными аллергическими пятнами. Марине совсем не хотелось скандалить, но, пересилив себя, она всё же смахнула соль со стола.

— Зачем ты? Это к ссоре? Где твоё лицо?

Марина умылась, её мокрые волосы неопрятно прилипли ко лбу. Она показалась ему до ужаса некрасивой.

— Оставила в туалете.

— Отлично. В своей слабости вы наиболее соблазнительны, женщину, чтобы любить, надо немного жалеть.

— А мужчину презирать.

Она фыркнула и вышла из ресторана, но, поскользнувшись на кафеле, чуть было не упала. Её лицо качнулось и едва не перелилось через край, став беззащитным, из глаз капнули слёзы. Иван подхватил Марину под руку.

— Прошу, — сказал он, открывая дверцу такси.

— Ты банален!

— Почему же?

— Мелочными становятся после свадьбы.

— Я совершенно иного мнения. Я должен показать свою рачительность, как будущий хозяин нашего дома.

— Поосторожней!

— А ты будешь хозяйкой моего сердца.

— Это значит самое бесправное существование, какое можно себе представить!

— Я люблю тебя и хочу быть с тобой честным — это самое важное между близкими людьми.

— Не надо говорить горбуну, что он горбатый. Сначала надо соблазнять женщину, дарить ей цветы и подарки и только потом становиться честным. А ты сразу вывалил себя — это, знаешь ли, малопривлекательно и глупо, я так могу и сбежать.

— Пошли угрозы?

— Человек не всегда нуждается в правде, иногда она приводит к беде!

— Если я тебя обидел, прости. — Иван протянул руку и поправил Маринин воротник.

— Если мужчина изменяет женщине, он должен сделать всё, чтобы она об этом узнала, — сказала она.

— Я не буду тебе изменять.

— Все так говорят, а на поверку выходит по-другому.

— Я не буду.

Марина улыбнулась, досадуя на себя, что затеяла этот разговор. Иван наклонился и прикоснулся к ней губами, они были мягкие и влажные, сглатывающие её вялое сопротивление, он крепко обнял её, она почувствовала изнанку его губ, и ей ничего не осталось, как подчиниться…

Через полчаса таки притормозило на углу дома, в котором находилось Маринино ателье, выйдя из машины, она ещё долго смотрела вслед удалявшемуся жёлтому пятну. Марина макнула взгляд в осеннее небо, вся пронизанная его благодушным настроением, двинулась к пешеходному переходу, её радость затопляла улицу, дома стояли обрызганные её смехом, и она плыла по морю людских дел и не тонула. Когда она вошла во двор, то заметила, что около дверей ателье маячит неприкаянный призрак. Владлен! Она хотела было протиснуться обратно в арку, но остановилась, он был сирого цвета, с опавшим настроением и не моргал — изгнанник из им же придуманного рая, сжираемый голодом и шарлатанством собственной судьбы. Владлен поднял глаза.

Марина погладила его по щеке, как ласкают бездомную собаку, жалостливо, но брезгливо, она почувствовала, как его передёрнуло от этого прикосновения.

— Зачем ты так?

— Я же ничего не обещала.

— Знаю, но в этом уже было обещание. Ты была рядом и не гнала. А сейчас гонишь.

— Я?

— Посмотри на себя, ты вся светишься от счастья. Ты влюбилась?

Марина промолчала.

— А я? Я так любил тебя!

— Так не бывает. Ты бы умер.

— Разве это жизнь?

— Владлен, я не могу пожертвовать собой, не будь мальчишкой!

— Мне нужна любовь, которая обрушивает, уничтожает, когда ты весь горишь и не сгораешь!

— Ты меня пугаешь! — Марина в нетерпении сделала шаг по направлению к ателье.

— Почему ты меня не любишь?

— Да потому, что не люблю! Понимаешь?! — вдруг крикнула она.

— Я хочу быть твоим мужем! — тоже крикнул он.

— Будешь, но для другой, а мы на это не имеем право. Между нами всё раз и навсегда кончилось.

— Встретила?

— Да.

— Это непреодолимо?

— Нет.

Она смотрела на него выжидательно, в голубом цвете её глаз притаился страх. Владлен протянул руку, Марина отстранилась.

— Я даже готова продать своё ателье.

— О чём ты?

— Я могу вернуть деньги прямо сейчас. Я их ещё не успела отвезти в банк.

— Такой безответственной можешь быть только ты! Деньги мне не нужны. Погуляй со мной?

— Не могу, мне надо работать.

— Погуляй, и я больше тебя не побеспокою.

Они долго бродили по московским улицам, и город звал их тоскою. Всё как будто выцвело и побледнело. Людей не было, и только их фигуры с ветром разбитыми волосами, с бесшумными волосами были похожи на двух вечных странников. Внутреннее беспокойство, крошащееся мозаикой незнакомых лиц, быстротечных событий, заставляло их идти всё дальше и дальше. Ветер вымывал их мысли, песок засыпал пустотой глаза, всё было затянуто блеклым светом, и хотелось найти в природе хоть что-то яркое, дарящее надежду.

И вдруг выглянуло солнце, застучали барабаны, затрубили трубы, всё стало затопленным золотом без примеси серого. В плохую погоду время течёт медленнее, завязая во влажности, а тут секунды заскакали солнечными зайцами. Марина не выдержала и сказала:

— Разве я тебе что-то должна, кроме денег?

— Нет. Но не бабье это дело — воевать с ветряными мельницами, всё равно не победишь.