Ведьмина топь

В шкатулке на ощупь находились тоже гадальные кости и ещё какие-то непонятные палочки.

– А теперь открой и выверни всё на стол, – потребовала цыганка.

Капитан, пожав плечами, не церемонясь, вывернул на стол содержимое шкатулки. Оно разлетелось в разные стороны. Какие-то расписные кружочки, кости с рисунками, прямоугольные расписные же палочки – что только не составляло содержимое шкатулки. Гадалка снова долго разглядывала узор, составленный на столе, а затем глубоко вздохнула.

– Я очень рада, – проскрипела она, обращаясь к первой молодой цыганке, – что ты не ошиблась. А это значит, что у меня будет хорошая умелая наследница. Когда меня не станет, ты по праву заберёшь всё это и будешь первой гадалкой.

Молодая цыганка, к которой она обращалась, со сдержанной радостью преклонилась перед старой. Народ вокруг безмолствовал, ожидая продолжения.

– А теперь о тебе, – старая цыганка повернулась к Капитану, – ты не простой воин, а что ты воин, говорят гадальные кости. Ты сумел пройти Ведьмину топь, сумел потому, что тебя поцеловала сама ведьма. Меня она позвала, – старая гадалка кивнула на молодую, – потому, что не поверила, что так бывает. Но это так. Мои гадальные кости никогда не лгут. Мало того, ты целовался с ведьмой дважды. Возможно, первый раз это получилось случайно. Но вот во второй… Ты уцелел только потому, что был сначала первый поцелуй, внёсший смятение в не знавшую до того жалости душу. А затем был второй, и этот второй поцелуй был обоюдным. Да, теперь ты без опаски можешь ходить в любом самом топком болоте, и не только в том, где ты встретился с ней. Ведь все ведьмы так или иначе всё знают друг о друге. Но ни одна простая или знатная женщина никогда не привлечёт внимание отмеченного вторым ведьминым поцелуем, ибо после первого можно забыть о встрече с прекрасной ведьмой, после второго – никогда… Потому ты находишься в постоянном смятении, что не знаешь, что тебе делать: оставаться здесь, среди людей, или вернуться туда, где всё это начиналось. Я вижу: здесь тебя ждут карьера, слава, большие деньги, но ты никогда не соединишься ни с одной женщиной – все они не для тебя. Там – я не стыжусь признаться, что не знаю, что будет там. Кости умалчивают об этом, ибо это не наш подлунный мир. Остальное ты должен понять сам, и сам решить, будет ли сделан третий, последний поцелуй…

Спустя месяц после описанных событий одинокий всадник приблизился к Ведьминой топи. Он слез с коня и решительно направился в сторону болот. Пройдя несколько сотен шагов, он остановился и, глядя вперёд, в невысокие заросли кустарника, негромко произнёс: – Здравствуй, я вернулся.

– Здравствуй, – раздался мелодичный смех у него сразу за спиной, а затем теплые, скорее, горячие, руки обвили его шею.

Капитан, а это был, конечно же, он, медленно развернулся, не разрывая обвившее его горячее кольцо, и теперь, не отрываясь, смотрел в зелёные смеющиеся глаза, в свою очередь обняв её горячую шею.

– Теперь ты всё знаешь, – смеялась прекрасная ведьма, – знаешь, что после второго поцелуя забыть меня невозможно, а ты уже получил его. Но знай также, что после третьего поцелуя меня невозможно будет покинуть, ведь ты будешь до умопомрачения любить меня и только меня, и поэтому ты навеки останешься моим. Ты, захватывающий в боевых походах юных девственниц, а в мирное время обласканный вниманием прекрасных дам высшего света, действительно хочешь этого?

– Ты сейчас не сказала главного, об этом не сказала и гадалка. «Остальное ты должен понять сам», были её слова. И я понял, о чём речь. Вот смысл этого остального, и ты это знаешь: все поцелуи с тобой равнонаправлены в обе стороны. Первый пробудил обоюдный интерес. Кстати, когда тебя схватили и увели в замок, тебе ведь ничего не угрожало, ты же могла в любой момент обрушить его со всем содержимым в болотную пучину. Но не сделала это.

– Мы хоть и ведьмы, но всё же женщины, – искрились весельем её красивые глаза, – и так же хотим, чтобы нас спасал из плена благородный рыцарь. Это же так романтично! Я ожидала, что ты придёшь за мной, и ты пришёл.

– Ты так же в любой момент могла утопить и наших преследователей с их королём.

– Я тогда ещё не решила, что мне со всем этим делать, и с ними, и с вами, и немного развлеклась, уходя с вами, – смеялась зеленоглазая красавица, – однако, король меня всё же достал, и получил по заслугам. Ты же внезапно сорвал с моих губ второй поцелуй, я от неожиданности ответила, и это изменило мою сущность…

– Второй поцелуй и тебя, и меня заставил помнить друг о друге, – продолжил Капитан, – ты же знала всё наперёд, ведь вы, ведьмы, как и цыганки, обладаете даром предвидения. И ты знала, что я вернусь сюда.

Они не отрывали глаз друг от друга.

– Ты ошибаешься, – по-прежнему смеясь, возразила красавица-ведьма, – возвращается лишь тот, кто до конца понял смысл гадания. Я не знала, поймёшь ли ты его полностью и какое примешь решение.