Ведьмина служба доставки

Когда они подлетели поближе, то увидели, что город был гораздо крупнее, чем им сначала показалось. Множество высоких зданий с треугольными и плоскими крышами устремлялись в небо. Кики покрутилась, оглядываясь вокруг, а потом радостно заявила:

— Я выбрала! Этот!

— А он не слишком большой? Помнишь, тебе же Кокири говорила: больших и шумных городов лучше сторониться, — слегка забеспокоился Дзидзи.

— Но он мне нравится! Вон, ты только посмотри на ту башню! — Часовая башня, на которую указывала Кики, стояла почти в самом центре города, и казалось, по ней, как по лестнице, можно было добраться до самого неба. — Вот было бы здорово, если бы взяться за нее да крутануть весь город, как большой волчок! А какая у нее тень длинная! Весь город — как огромные солнечные часы! — Кики смотрела вниз, и глаза у нее блестели.

— Ну-ну, смотрю, ты воодушевилась. Но ведь может быть, что здесь уже живет ведьма, как в предыдущем городе…

— Нужно спуститься и спросить, иначе не узнаем. — Кики с силой наклонила черенок вниз и медленно спустилась на городскую улицу.

Как раз в это время тут было оживленно: время стояло послеобеденное. Люди на улице страшно удивились и застыли на месте, когда Кики — топ! — опустилась на каменную мостовую. Кто-то в ужасе отшатнулся, кто-то попытался спрятаться за спиной соседа — и вокруг Кики сразу образовалось пустое пространство, окруженное стеной людей. Кики поспешно слезла с помела, посадила Дзидзи на плечо и улыбнулась так широко, как только могла.

— М-м… Меня зовут Кики, я ведьма…

— Ведьма? О-го-го! По нынешним временам большая редкость! — сказала какая-то бабушка, поправив очки и воззрившись на Кики.

— А, так, значит, в этом городе сейчас ведьм нет? Ой, хорошо-то как! Я — ведьма Кики, а это мой черный кот Дзидзи. Разрешите мне у вас пожить? — Проговорив все это, Кики огляделась вокруг и сделала реверанс, так вежливо, как только могла.

— Пожить у нас, говоришь? То есть в нашем городе Корико? — уточнил какой-то мужчина.

— И кто только это придумал? Новый мэр, что ли? — раздался женский голос.

И тут все начали вразнобой говорить, переглядываясь со стоящими рядом людьми.

— А нам будет какая-то выгода с того, что тут поселится ведьма?

— Вам не кажется, что в наше время летать по небу на помеле — это несколько странно?

— Есть, конечно, поговорка, что хоть одна ведьма в городе, да должна быть. Но мы до сих пор и без них прекрасно обходились.

— Мам, а раз она ведьма, то и колдовать, наверно, умеет? Здорово же!

— Ничего хорошего, ведьмы творят страшные дела.

— Ерунда, не может быть, чтоб она замышляла что-то нехорошее!

Кики слушала все эти слова, которые никак нельзя было назвать приветливыми, и в груди у нее все сжалось от боли. И все же она по-прежнему напоминала себе: «Улыбайся! Улыбайся!» — и думала: «Я должна хоть что-нибудь сказать!»

— Я прошу вас позволить мне поселиться в вашем городе. Здесь красиво и такая замечательная часовая башня…

— Это хорошо, что тебе нравится, но все-таки…

— Но неприятности нам не нужны!

— А, ладно, делай как знаешь.

Люди успокоились и, обронив напоследок по несколько слов, разошлись по своим делам и исчезли на городских улицах.

И тут вся бодрость Кики вмиг улетучилась, и она совершенно пала духом. Когда она услышала, что в этом городе нет ведьм, то исполнилась уверенности, что сейчас-то все удивятся и тепло ее примут. На нее накатила волна усталости — ведь она летела всю ночь, и все это время у нее ни крошки во рту не было, и Кики вдруг показалось, будто она летит куда-то вниз, словно в пропасть.

Жители города, в котором выросла Кики, были рады соседству с ведьмами. «Ведьма — это все одно что смазка в часах. Пока она здесь, жизнь в городе бьет ключом», — говорили они и очень дорожили таким соседством. В дому Кики что ни день приходили люди и приносили гостинцы, что-нибудь вкусненькое. И конечно, семья Кики неизменно благодарила всех за подарки. Кокири варила зелье от кашля, делилась знаниями о лекарственных травах, которые исстари использовали в ее роду, играла с одинокими стариками в «кошачью колыбельку», летала на помеле, разнося потерянные вещи, — в общем, жила, помогая соседям и принимая от них помощь.

Кики с рождения не знала другой жизни, а теперь е сухо бросили «делай как знаешь»… Она была одна в совсем незнакомом городе, только-только начала самостоятельную жизнь и не имела не малейшего представления о том, что и как ей делать «как знаешь».

Кики свернула с улицы и уныло поплелась куда глаза глядят, волоча за собой помело.

— Кокири дело говорила, нет в этих больших городах ничего хорошего, — отрезал Дзидзи, который сидел все это время на плече у Кики.

Кики медленно, чтобы наполнившие глаза слезы не покатились по щекам, кивнула в ответ.

— Что же делать? А?.. — пробормотала она, погладив хвост Дзидзи.

— Все как-нибудь образуется! — Дзидзи подчеркнуто бодро вильнул хвостом в ответ.