Ведьмина генетика

Они не были одни. Вокруг поляны вновь полыхал слабый, но все равно действующий магический круг-ограничитель, а между деревьями стояли облаченные в темное маги. Их предводитель, единственный, кто решился переступить через линию защиты и стоял совсем рядом, в нескольких метрах, держал в руках пистолет, хотя ни в кого и не целился, и зажег на ладони магический огонек. Тот вздрагивал, пытался погаснуть, должно быть, реагируя на присутствие Акрена, но все оставался сильным.

Советник Шантьи сделал шаг вперед, все еще крепко сжимая в руке шпагу, но не спешил нападать. Взгляд его мазнул по гербу, вышитому на куртке мужчины-мага, потом — по женщине, шагнувшей следом за магом в круг, и он недоверчиво покачал головой?

— Ильза? — тихо спросил Акрен, всматриваясь в лицо девушки. — Быть такого не может…

— Это не леди Ильза, — оглянувшись и осознав, что вопрос предназначался именно ему, ответил Мартен. — Это… Кхм… Еще одна правнучка. И… Э…

Он почесал затылок, а потом на всякий случай сделал шаг вперед, заступая собою Беллу. Маги, державшие круг-ограничитель, дернулись, чтобы опуститься в глубоком поклоне, но из главарь подал знак, приказывая оставаться на месте.

— Его Высочество, — раздраженно произнес он, — обойдется на сей раз без глубоких поклонов. Он точно не заслужил на высказывание почтения, после того, что натворил.

Мартен сделал еще один шаг вперед и примирительно улыбнулся. Судя по всему, не помогло.

— Ты меня все-таки нашел, — несколько виновато промолвил он. — Эм… Познакомьтесь, — принц повернулся к Белле и Акрену. — Это Ирвин Сияющий, глава Следственного Бюро, и его супруга, Лилиан де Кан… — Акрен ответил коротким полупоклоном, Белла, кажется, только позеленела пуще прежнего, демонстрируя свое явное нежелание контактировать с кем-либо из Рангорна.

Или, может, просто испугалась?

— Очень приятно, — на губах советника Шантьи заиграла довольная усмешка. Он скользнул по Лилиан таким взглядом, что Ирвин аж потянулся к собственному оружию, забыв о магической свече, полыхавшей у него на руке. — Насколько я понимаю, господин следователь разыскивает тебя как беглого кронпринца, Мартен?

— Что-то вроде того, — скривился тот.

Под тяжелым, недовольным взглядом Ирвина пришлось подойти ближе и даже протянуть руку для рукопожатия. То, как на него ответил Сияющий, позитив не внушало, но хорошо, что хоть не проклял на месте. Мартен подозревал, что после его выходки с побегом ничего хорошего ждать и не следовало.

И правильно, потому что, вместо позволить отступить, Сияющий дернул его за рукав, чтобы принц не вздумал уйти, и холодно произнес:

— Я не буду спрашивать, зачем ты сбежал — причины я понимаю, — и даже не буду задаваться вопросом, в каких ты отношениях с этой девушкой. Но твой спутник мог бы хоть приличия ради отвернуться от моей жены.

— Не ревнуй, Ирвиша, — отмахнулся Мартен. — Я уверен, когда я наконец-то представлю тебе своих спутников, ты несколько более позитивно будешь их воспринимать! Во-первых, с Беллой у нас исключительно деловые отношения…

— И, надеюсь, такими и останутся, — проворчала ведьма, старательно отворачиваясь, но Ирвин уже насторожился, всматриваясь в ее черты.

— И она — довольно важная особа… — продолжил принц. — К которой надо относиться соответствующим образом… А во-вторых, Акрен имеет полное право смотреть так на Лили. Она ж, в конце концов, его внучка. Ну, того… Пра-пра. Ты ведь понимаешь?

Судя по выражению лица, если Ирвин что-то и понял, на легкость их общения это вряд ли могло повлиять положительным образом.

Глава Следственного Бюро смотрел на Мартена так, словно мечтал убить его сию же секунду и не видел ни единой причины для помилования. В карих глазах Ирвина можно было рассмотреть только раздражение и усталость, вызванные не иначе как тем, что он вынужден гоняться по всей стране, и не по ней одной, лишь бы отыскать Его Высочество и притащить его-таки домой, в столицу, к королю.

Мартен с надеждой покосился на Лилиан.

Интересно, а она действительно настолько сильно похожа на леди Ильзу, что Акрен даже перепутал правнучку с будущей женой? Ну, да, светлоглазая блондинка, но мало ли в мире бывает светлоглазых блондинок? Конечно, полно! К тому же, Мартен подсознательно представлял рядом с Акреном женщину невероятной красоты, такую, чтобы глаз не отвести. Их же описывали, как красавицу и чудовище. Как должна выглядеть красавица, чтобы советника Шантьи принять за чудовище?

А теперь он подумал: как же все-таки легко все перевирает история. Ведь леди Ильза, вероятно, была просто хорошенькой, милой женщиной, да, прирожденной аристократкой, да, умной и понимающей, да, возможно, идеальной женой… И Акрен рядом с нею выглядел как чудовище разве что потому, что очень старательно притворялся перед местным дворянством. Издевался. С этого станется!