Ведьмина генетика

— Должно быть, — вмешался Акрен, — мой правнук просто не предполагал, что в моем присутствии так легко считать чужую ауру, — на его губах играла издевательская, свойственная исключительно дипломатам, да и то далеко не всем, а только высококлассным, улыбка. — Но, как я вижу, для вашей магии, молодой человек, это не такая уж и преграда, — он кивнул на магический пульсар, все еще периодически вспыхивающий на раскрытой ладони Сияющего. — Раз уж даже я ее вижу.

— Видишь? — ахнул Мартен. — Серьезно?

Советник Шантьи кивнул с таким видом, словно удивление внука было ему как минимум неприятно.

— Разумеется, — легко подтвердил он. — Правда, в виде только слабого ореола. А что ж вы, господин… Ирвин, можете сказать обо мне?

— Что ваша аура, — осторожно начал Ирвин, — тоже видна только как слабый ореол. Но, каким бы невероятным мне это ни казалось, она очень похожа на то, что я видел у Мартена, когда он использовал вторую сторону своих умений.

Это разве были умения! У Мартена все основывалось на уговорах, а у Акрена выходило легко, ему не надо было колдовать, чтобы защититься от магии, достаточно было просто игнорировать любые упоминания о ней. Принц заподозрил, что, родись советник Шантьи в другое время и займись кто-нибудь его обучением, он сумел бы полноценно колдовать, пользуясь исключительно своей верой. Но, к сожалению или к счастью, все, что выпало на его участь — только не чувствовать магию.

И как только мужчина, который совершенно ничего не понимал в чарах, сумел уничтожить старую веру в Рангорне и заставить всех поклоняться силе королевской династии — и силе ума, объединившегося с магией? Должно быть, для этого надо родиться идеальным правителем.

Мартен твердо знал только одно: у него такого никогда не будет.

— Однако, — заговорила вдруг Лилиан, делая шаг вперед, — насколько мне известно, советник Шантьи был отвратительным фехтовальщиком.

— Советник Шантьи, — Акрен покосился на отброшенную ранее шпагу, — этим отвратительным фехтовальщиком и остался. Но стража герцога ди Маркеля, очевидно, имела учителей похуже, чем я. В моем времени моих умений хватило бы только на самых слабых, но здесь, должно быть, шпаги не в ходу, — он выдержал короткую паузу и дополнил: — и разум тоже, по крайней мере, в драке. Основа фехтования, — Акрен сделал шаг вперед, — это ум и тонкий расчет. С этим у меня все в порядке, а вот с реализацией бывают проблемы… Однако, вы не верите, что я — настоящий?

Лилиан ничего не ответила. Ирвин же, позволив тишине воцариться на несколько минут, уверенно произнес:

— Я верю. Но я искренне надеюсь, что вы, настоящий, вернетесь в свое время.

— Я б не отказался. Иначе как вот этот, — Акрен кивнул на Мартена, — вообще родится? Да и ваша прелестная супруга в том числе.

Лили нахмурилась. Кажется, комплимент резанул ей уши, хотя в словах Акрена не было ничего такого. А может, она просто никак не могла поверить в то, что в самом деле встретилась со своим легендарным предком… Мартен тоже сначала никак не мог свыкнуться с мыслью, что познакомился с самим советником Шантьи, а вот сейчас понимал — сам Акрен предпочел бы, чтобы это знакомство никогда не состоялось.

— Увы, — продолжил Ирвин, осторожно подбирая слова, — нам сейчас над определить курс наших действий… Ваше Высочество, — Мартен дернулся было, не понимая, почему Сияющий, старый знакомый и хороший друг, обращается так официально, а потом осознал, что он говорил с Беллой, — то, что вас не разыскивают, это только дело времени. Потому я вынужден буду отправить вас с сопровождением к вашему отцу.

Девушка побледнела. Ее пунцовые щеки теперь были как будто меловыми, и Мартен осознал, что перспектива столкновения с папенькой пугала Мирабеллу сильнее всего на свете.

— Но есть и другой вариант, — очевидно, Ирвин правильно истолковал реакцию Беллы. — Вы можете последовать вместе с нами в Рангорн и предстать пред нашим королем, отцом Мартена.

Принц скривился.

Предстать пред его отцом было равно немедленно устроить свадьбу. И не то чтобы он не хотел жениться на Белле — она была хорошенькая и с должной долей авантюризма, познакомь их по-человечески, может, Мартен и не бегал бы по всяким разбойникам, — но ведь сама принцесса тоже не в восторге от перспективы их брака! Да и отправляться в чужую страну…

Что она выберет? Попытаться сбежать по пути к своему отцу или смирно ехать в Рангорн? Вряд ли второе.

Но, неожиданно для самого Мартена, Белла сделала шаг к нему и, взяв принца за руку, тихо прошептала:

— Я предпочту отправиться вместе с вами.

Глава десятая

Мартен нечасто ездил в повозках, но примерно представлял себе, какой максимальной скорости они могли достигать — уж точно не такой, с которой они двигались сейчас. Небольшая, напоминающая больше какую-то телегу с крышей, старая-престарая, она мчалась по одной из главных халлайнийских дорог так быстро, что внутри приходилось хвататься за что-нибудь, лишь бы не падать на регулярной основе с сидений и не вывалиться из повозки и вовсе.

— Могли бы усадить и на лошадь, — проворчал принц, в который раз пытаясь устроиться поудобнее.