Ведьмин переполох

– Ну а что? Мы вдвоем, в тишине и почти в темноте, – кивком показал он на мои огненные шары. – Романтика! И у нас даже есть шоколад! На сладкое!

– Прозвучало неубедительно, – хмыкнула я, чувствуя, как меня отпускают и страх, и сомнения, и возвращается привычное ведьмино ехидство.

– Это ты насчет сладкого? – уточнил Ардар. – Одной шоколадки и правда маловато. Сейчас я эту несправедливость исправлю.

И не успела я осознать происходящего, как меня поцеловали. Сильно, жадно и да… Это было запредельно сладко. Так, что хотелось повторить. И место, и обстоятельства значения теперь не имели.

Некоторое время мы приходили в себя.

– М-да, свидание, однозначно, удалось, – невпопад снова выдал Ардар. – Давай выбираться. Отойди вон к той стене, активируй щит, а я аккуратно пробью камень.

Я послушалась, и когда была готова, сказала магу. Он сосредоточился, создавая огненный шар в разы больше того, что делал, отбиваясь от нападения тени.

Удар был быстрым и точным. Ардар успел нырнуть ко мне под щит, и поэтому никто из нас не пострадал. Несколько минут мы просто ждали, пока уляжется пыль и каменная крошка, а после осторожно подобрались к небольшому проему.

Я привычно запустила огоньки и обнаружила длинный коридор. Один из моих шаров подлетел к магическому светильнику, заросшему паутиной, коснулся его, и вдоль стен вспыхнули остальные. Пространство осветились, и даже стало как-то уютнее в нем находиться.

Шахта, действительно, была заброшена. Стены и пол покрыты пылью, паутиной и полустертыми магическими знаками, наверняка означавшими какие-то данные, связанные с добычей руды и самоцветов.

Ардар оглядел коридор, надеясь обнаружить позабытую кирку, но гномы всегда отличались хозяйственностью и бережливостью, и даже уже непригодную вещь не оставляли без дела, находили ей порой самое неожиданное применение.

И я понимала желание Ардара, мы сейчас достаточно глубоко под землей, какими-то специальными заклинаниями, чтобы выжить здесь, не владеем, да и магия может сбоить, и оружие, хоть какое-то, нам бы не помешало. Но чего нет, того нет.

– Твой амулет фей еще сработает? – уточнила я, смотря на замерший рядом со мной камень.

– Заряда в нем хватит на сутки, не больше. Надеюсь, за это время мы успеем выбраться. Идем, Береника?

И мы пошли. Коридор сначала шел прямо, а после стали появляться развилки. Мы следовали за артефактом, который спокойно плыл впереди. Время от времени каменные своды сужались или становились ниже, и мы пробирались в них ползком. Все же рудники разрабатывали под рост гномов.

Прошло часа два, когда мы, петляя по коридорам, вышли в большую пещеру. И я не удержалась, ахнула. Все же не каждый день удается оказаться в подобном месте. Черный кварц мерцал в свете магических огней и завораживал. Создавалось ощущение, будто ты паришь в бескрайнем звездном небе.

– Этот камень называется авантюрин, – неожиданно сказал Ардар. – Я несколько раз использовал его при создании артефактов. Камень страсти и успеха.

– И еще – огромный источник энергии. Даже подозрительно, что гномы оставили его здесь.

Наш артефакт вдруг трепыхнулся и рассыпался на искры.

– Ну дела! Похоже, силы здесь немало, раз даже наш проводник не выдержал, – выдохнул Ардар.

– Значит, обойдем это опасное место и будем искать выход без него.

Ардар ободряюще сжал мою руку, и мы начали оглядывать пещеру, ища из нее выход. И вот странное ощущение, чем больше мы ходили, тем больше становилась пещера, и когда мы остановились, в стене неожиданно вспыхнуло три двери.

– Не нравится мне все это, – прошептала я, учуяв чужую магию.

– Думаешь, нечисть забавляется? Но артефакт показал нам возможный выход. Чары не могли сработать неправильно.

– Но этот путь к выходу мог и не быть самым безопасным. Желать-то необходимо одного. Знаю я эту магию фей…

Мы с Ардаром принялись рассматривать двери. Первая, роскошная, сделанная из черного облицованного камня, украшенная золотом и сверкающими бриллиантами. Вторая – темно-синяя, обитая серебром. А третья – самая обычная, деревянная, хоть и сделанная из хороших пород дерева.

– Что думаешь? – спросил Ардар.

– Ведьмино чутье молчит, – честно ответила я. – Но в первую я бы не пошла.

– Согласен. Судя по всему, за ней спрятаны невиданные сокровища, но явно проклятые. А я хочу остаться пусть и не богатым, но живым.

– То есть выбираем между второй и третьей? – уточнила я.

– Предлагаю бросить жребий, – ухмыльнулся маг.

И вот кто из нас больший авантюрист?

Подбросив одну из монеток и поймав ее, посмотрели на вторую дверь. Собственно, почему бы и нет? Ведь за всеми тремя таится опасность и неизвестность, и гадать можно до бесконечности.

Ардар подошел к двери, уцепился за ручку, и проход был открыт.

Но стоило нам сделать шаг, как дверь за спиной тут же исчезла. Осталась лишь сплошная стена, состоящая из скальной породы.

А мы с Ардаром оказались на берегу подземной реки. И что самое интересное, к одному из камней была привязана лодка.

– Я так понимаю, выхода у нас все равно нет, – тихо сказал Ардар.