Ведьмин круг

Они поднимались все выше, Высик стрелял на ходу, но без особого результата. Он оказался на самой верхней площадоч­ке, почти под куполом, а его преследователь упрямо полз к нему. Когда между ними было уже не более метра, Высик на­жал на курок и с ужасом услышал сухой щелчок: патроны кон­чились. Он взял пистолет за ствол, чтобы попытаться рукоят­кой ударить преследователя по виску, а тот выпрямился и про­тянул руки к его горлу. Высик приготовился к замаху, но лапи­щи сумасшедшего были уже в нескольких сантиметрах от него, и он понял, что даже если разобьет «призраку» висок, тот ус­пеет утянуть его за собой. И вдруг под сумасшедшим подло­милась прогнившая доска: она выдержала Высика, но огром­ного тяжелого тела выдержать уже не смогла - и «недоумок» полетел вниз.

Высик тяжело опустился на доски настила, переводя дух. Сколько он так просидел, бессмысленно глядя перед собой, он не знал. Из забытья его вывели крики снизу:

- Сергей Матвеич! Эй! Вы живы?

Высик кое-как поднялся на ноги и, плохо еще соображая, поглядел вниз, на людей, столпившихся вокруг распростер­того тела полубезумного великана. Рассеянно помахав им ру­кой и все еще наполовину в прострации, он стал спускаться, автоматически фиксируя опасные места, чтобы не поставить туда ногу.

Внизу его окружили, обнимали, поздравляли, хвалили.

- Труп пулеметчика... и еще один... уберите... - пробормо­тал Высик, пальцем указывая вверх. Он подошел к мертвому «двойнику» Кривого и с интересом на него поглядел. По «двой­нику» вдруг прошла судорога, он открыл глаза, выкинул руку и схватил Высика за ногу. Хватка его была, правда, совсем сла­бой, и Высик, резким рывком ноги стряхнув руку, отпрыгнул, как ужаленный. Кто-то уже приготовился стрелять в грудь психу, но тот затих и больше не шевелился.

- Эти сумасшедшие живучи как... - проговорил Высик.

- Как сумасшедшие! - закончил кто-то, и все вокруг нервно засмеялись.

Глава 10

- Надо отправить подводы к старому логу, где охотничий домик, - сообщил Высик оперу. - Трупы прибрать. Две банды друг друга исколошматили. Мы с Плюнькиной очень славнень­ко их стравили...

- Значит, она сдала своего Свиридова?

- Да. Она там, при трупах дежурит.

- Распорядись... - коротко приказал опер одному из подчи­ненных и повел Высика за собой.

- Как старуха? - спросил Высик.

- Все рассказывает, только успевай записывать. Такое, знаешь, впечатление, что она хвалится тем, что натворила...

- Ну, да. Гордится. Не хочет, чтобы после смерти ее делиш­ки канули в безвестность. Видали мы таких.

- Именно, - согласился опер.

- Здравствуйте, Прасковья Ивановна! - Высик приветствовал старуху с наигранной обходительностью, установившейся между ними. - Вот видите, опять Бог довел свидеться. Чего на этом свете не бывает...

- Верно, милый. Это, как говорится, только гора с горой не сходятся, - в тон ему отозвалась старуха. - А с хорошим чело­веком и встретиться приятно. Ты, заступничек мой, уж скажи им, чтобы старого человека не обижали.

- Боюсь, от меня, Прасковья Ивановна, мало что зависит. Я начальству указывать не могу. А вот вы мне помочь можете. Скажите, по чьей наводке засаду поставили? Когда Берестов, мой помощник, погиб?

- Грубиян этот? Ваш сотрудничек его сдал, милый мой, кто же еще...

- Ажгибис, что ли?

- Он самый, родненький, он самый.

Высик выразительно поглядел на опера.

- Сам хочешь Ажгибиса брать? - спросил тот.

- Да. Вот только боюсь, он не сдастся. Он ведь понимает, что с него спрос особый. Постараюсь, конечно, доставить его живьем, но если придется пристрелить при оказании сопро­тивления...

- Будешь абсолютно прав, - сухо заявил опер, отвечая Вы­сику таким же выразительным взглядом.

Они с Высиком отлично поняли друг друга.

- До чего жаль, голубчик, что нас жизнь развела, - вста­вила свое слово старуха, созерцая Высика чуть ли не с вос­хищением, - Если бы мы оказались вместе, нам такое было бы по плечу...

- Это точно, - кивнул ей Высик. - Да, кстати, хотел спро­сить насчет Деревянкина. Чем он так помешал?

- А он вечно под ногами путался. Документы бухгалтерс­кие при нем были. Вот и требовалось взять... Один из наших людей в сумочку к какой-то бабуле залез, а кошелек пихнул в карман Деревянкину - так, чтобы краешком из кармана высо­вывался. Обворованная шум подняла, и Деревянкину ничего не оставалось, как сверток с документами пихнуть под скамью. Ведь нельзя было, чтобы милиция их при нем обнаружила. Там эти документы и подобрали. Мы думали, его на несколько дней в милиции задержат, а он вдруг заявился на постой, веселый и целехонький...

- Погоди-ка... Кто шлепнул бухгалтера: вы или они?