Ведьмак в теле Маркиза 2

— Милорд… — тихо обратился ко мне Рурик, наклонившись ближе. — Простите за вопрос, но вы знаете, что конкретно нам нужно здесь делать? Рэйскрофт что-то говорил на этот счет?

Я взглянул на него, улыбнувшись. Старик наверняка и сам знал ответ, но, похоже, хотел услышать его из моих уст. — Прежде всего, стать официальным дипломатом, — коротко сказал я. — Разобраться с делами, узнать, откуда лезут эти твари, кто с ними связан и что тут вообще творится.

Рурик хмыкнул.

— Как-то очень расплывчато, — заметил он, приподняв бровь.

Я улыбнулся еще шире. Это и впрямь было расплывчато, но на Плавающие острова по-другому и не отправишься. Здесь всё словно скрыто за слоем снега и тумана, сама идея исследовать эти земли пугает многих. а у местных — вызовет недоверие. А значит, помимо дипломатической миссии, иных вариантов не существовало.

Но помимо оборотней был ещё один фактор, который смущал Императора — это Изнанка. Открытие этих порталов и других миров всегда было для нас проблемой…

Повозка мерно покачивалась, и это здорово убаюкивало. Я наконец позволил себе прикрыть глаза и погрузился в сон, опираясь головой о деревянную стену. За окном постепенно сгущались сумерки, и когда я проснулся, было уже совсем темно.,Посмотрел в щель, прижавшись лицом к стене — небо затянуто тучами. Окинул взглядом своих спутников — Лилия спала, положив голову мне на плечо, а Цапля тихо посапывал, привалившись к Рурику.

Я осторожно подвинул Лилию, уложив её поудобнее на скамью, и поднялся. Все пассажиры спали, фургон будто вымер. Я подошёл к двери, ведущей наружу, и осторожно дернул ручку. Дверь с легкостью поддалась, в лицо тут же ударил порыв ледяного ветра.

Снаружи на козлах сидели трое — двое держали наготове ружья, а третий правил лошадьми. Один из них — бородатый мужик — удивлённо повернул ко мне голову.

— Проснулся? — спросил он не очень приветливо.

— Ведьмак, что ли? — прищурил глаз другой.

— Колдовство, — хмыкнул я, усаживаясь рядом с ними.

— А как по другому? — прозвучал ответ.

Они продолжили курить, предложив и мне трубку с каким-то местным табаком. Я принял предложение, хотя и не был поклонником этого занятия. Трава оказалась необычной: в ней явно чувствовался элемент, во всяком случае эта смесь придавала некоторую энергию.

— Помогает сосредоточиться… — пояснил мужик с ружьём, выпуская клуб дыма.

Постепенно мы разговорились. Они поведали мне, что оборотни уже трижды пытались напасть на наш фургон, но каждый раз это были одиночки. Чтобы пассажиры понапрасну не паниковали, возчики использовали простое колдовство, заставив всех уснуть и не заметить угрозы.

— А старуха-то, оказывается, в доле! — усмехнулся я, вспоминая Сивейю.

— Ну да, — кивнул кучер. — Она мудрая, знает, когда стая идёт. Сейчас их мало, потому что ветер сносит стаю дальше. Но даже одиночки могут натворить бед, если не проявлять осторожность…

Лошади, как я заметил, были защищены: на их шеях висели небольшие кожаные мешочки с волчьим аконитом, что служило своеобразной защитой от местных тварей. Возчики тоже не отставали — у каждого на груди висел такой же мешочек, словно это была часть обязательной униформы.

— Твари сначала убивают животных, — начал объяснять бородатый мужик, решивший, видимо, поделиться местными премудростями. — Лошади у них в приоритете, а уж потом начинается охота на тех, кто остался без транспорта.

Я молча кивнул,глядя, как бородач поправляет свое оружие. Одна из лошадей тихо фыркнула. В воздухе слышалось легкое жужжание ветра, который мог быть предвестником грядущей снежной бури.

Я закрыл глаза, заглядывая внутрь себя. Источники энергии были полны, никаких признаков близкого присутствия тварей духовное зрение не зафиксировало.

— Странно, что я не почувствовал их, когда спал, — сказал я вполголоса.

Лошади медленно тащили фургон вперед по заснеженной дороге. Снежные хлопья сыпали всё гуще, медленно накрывая всё вокруг белым покрывалом. Я уже собирался вернуться внутрь фургона, как кучер бросил через плечо:

— Через пару часов будем в городе. Советую сразу найти гостиницу, а то потом на улице окажетесь. Местная стража особо не церемонится. Если схватят на улице, то пока проверят документы, пока все выяснят — заболеете, а потом и вовсе помрёте. Здесь всё просто, и если не хочешь проблем, то сразу ищи крышу над головой.

Кучер говорил таким тоном, будто это дело было привычным и даже неизбежным. Я между делом изучал окружающий ландшафт: скалистые обрывы, извивающаяся дорога и белая пелена снега. Внутри фургона, конечно, было тесно и душно от человеческого дыхания, но, несмотря на это, я вернулся внутрь, чтобы согреться и дождаться там прибытия в город.

Когда повозка сбросила темп, пассажиры один за другим начали просыпаться, озадаченно осматриваясь и явно не понимая, почему они вдруг погрузились в царство Морфея. У многих остались только слабые воспоминания о дороге, а иные и вовсе ничего не помнили.

— Милорд? — тихо обратился ко мне Рурик, сонно озираясь. — Всё в порядке?