Ведьма за бортом (СИ)

— Да, — кивнула Сиград. — Хаос вернулся ещё раньше, во время дождя, мокрый, злой и помятый, но вроде невредимый и теперь он и Ноелани пытаются их защитить. Естественно, ни Алдрэд, ни совет их не слушают.

Райнер спрыгнул с драконьей спины, помог слезть мне, и мы поспешили за Сигрид.

— А где Мэйлеа? — спохватилась девушка.

Я вопросительно покосилась на Райнера.

— Ну-у… Это печальная история, — признался Фрэнг.

— Мэй забрал пожирающий, — коротко сообщил Райнер.

— Тот самый пожирающий?

— Других тут пока нет, — отозвалась я. К счастью, потому как и одного пожирающего многовато будет. Мэйлеа он не выпьет, это точно, скорее попробует обратить. С другой стороны, демон сам говорил, что обращение процесс долгий, требующий тщательной подготовки, значит, прямо в лесу пожирающий проводить его не станет… Наверняка у него есть убежище, вот только где?

— Крис сказала, что на неё напал пожирающий.

И когда всё успел? Явно бурный денёк у него выдался.

— Где? — спросил Райнер.

— Она не успела ничего толком объяснить, её и Тоби сразу схватили. Сказала лишь, что напал пожирающий, хотел её убить, но её спасла драконесса, и ещё добавила, что где-то здесь ходит и детка.

Драконесса? Вряд ли тут целый драконий легион обретается, остаётся чёрный дракон из Данмера… Ясно, почему пожирающий преследовал драконессу… Стоп. Так Крис была с ней?! А Тоби удирал с ними или как? И почему Хаос вернулся раньше и один? И речь ведь идёт о раненной Фентоном детке?

Мы обогнули флагманский корабль и сразу упёрлись в собравшихся возле открытого трюма кочевников. Кажется, пресытившись хлебом… ой, то есть мясом, Орки дорвались до зрелищ и сбежались на бесплатное представление полным составом. Столпились все: и мужчины, и женщины, и рабы. Периодически то тут, то там раздавались выкрики на варварском языке, в задних рядах вполголоса обсуждали происходящее.

— О чём они говорят? — шёпотом уточнила я у Сигрид.

— Решают, как лучше наказать беглых. Они уже минут десять это обсуждают, но большинство сходится на предложении Шерессы отправить Крис на нижний уровень рабыней для утех.

— Чьих утех?

— Любого желающего. Если провинившаяся рабыня молода и красива, то её могут приковать в клетушке на нижнем уровне, и любой мужчина может воспользоваться ею.

Я нервно кашлянула. Мама… Ничего себе нравы!

— Хотя несколько воинов, в том числе и Алдрэд, выразили желание взять Крис в наложницы, — добавила Сигрид. — Поэтому они до сих пор и спорят — не могут решить, а вождя, за которым последнее слово, нет.

— Значит, сейчас будет, — заявил Фрэнг и, набрав побольше воздуха, громко, протяжно рыкнул. Даже как-то жутковато вышло, не думала, что дракон так умеет.

Тишина наступила мгновенно. Затем кочевники медленно, недоверчиво обернулись, узрели дракона, а пуще того вождя, и толпа с шелестом перед нами расступилась. Я и Сигрид пристроились за спиной Райнера, Фрэнг прикрывал тылы и так мы проследовали на главную арену действа.

Ох, Шересса, шарахнуть бы тебя молнией, как Мэйлеа пожирающего, и полюбоваться на твою закопчённую физиономию и обгоревшие, вставшие дыбом волосёнки. А Алдрэду просто с чувством врезать… можно по наглой роже, но лучше пониже пояса. Наложница, говоришь? Рабыня для утех, значит?

Крис и Тоби, оба со связанными руками, сидели на земле, на скуле парня наливался синяк. Наверное, пытался выразить свой протест против жестокого обращения с рабами. Рядом стояли четверо кочевников-мужчин, кто постарше, кто помоложе. Видимо, это и есть пресловутый совет. В стороне двое воинов бдительно следили за Хаосом и Ноелани, не подпуская их к пленникам. В первых рядах обнаружились рабыни Мэйлеа и Росанна, испуганно наблюдающие за происходящим.

— Ну что, не ждали?! — злорадно озвучил наше явление Фрэнг.

Во взглядах Крис и Хаоса затеплилось облегчение, Тоби и Ноелани обозрели нашу компанию, явно не досчитались Мэйлеа и с вопросительным беспокойством уставились на нас. Я покачала головой, Тоби нахмурился, в серебристых глазах единорога мелькнуло… осуждение? Или мне показалось?

— Почему же? Ждали, — возразил Алдрэд, хотя лицо его благоверной и присутствующих выражало прямо противоположное мнение. — Сбежавшие рабы вернулись и должны понести наказание. К сожалению, совет разошёлся во мнениях относительно способа наказания.

— Да, я уже наслышан, — заметил Райнер, приблизился к Крис, извлёк из-за пояса кинжал и, наклонившись, разрезал верёвки, скрутившие запястья девушки. Крис благодарно улыбнулась, мужчина помог ей подняться. Потом за шкирку поставил на ноги Тоби и одним движение разрезал веревку и у парня.

Мы с Сигрид метнулись к Крис, отвели её под защиту дракона. Райнер внимательно оглядел племя.

— Эти рабы не беглые. Они и Хаос выполняли моё поручение

Всеобщее искреннее удивление мешалось с сомнением.

— И что же это было за поручение? — полюбопытствовал Алдрэд.