Ведьма за бортом (СИ)

Более дикая, чем иные обычаи кочевых, традиция цивилизованной части мира. Отец так не поступил бы, думала она всего пару дней назад. А он поступил ещё хуже.

Её заперли не в спальне с будущим супругом, но на корабле с варварами и не из желания выдать замуж, а ради избавления от клятвы.

— А как же я? Кто-нибудь подумал обо мне? — в голосе пробилась предательская дрожь. Мэй прикрыла на мгновение глаза, глубоко вдохнула и встретила взгляд пожирающего. — Три года кошмара, унижений, издевательств, опытов. Страха, одиночества и беспросветного отчаяния. Да, жизнь с варваром не могла быть хуже, но моё прошлое настигло меня и там и принесло и мне, и Райнеру только чувство вины.

Та, первая, ночь была самой ужасной, все последующие же превратились в отработку обязательств перед племенем. Она хотела, чтобы всё получалось не так унизительно для обоих, она честно старалась, но преодолеть себя не смогла.

— Что-то я не заметил, чтобы вождя сильно мучило это твоё чувство вины.

— Он свободный воин и вождь и вправе выбирать себе наложниц и брать в жёны других женщин, — возразила Мэй. — К тому же я…

— Не можешь забеременеть? — закончил пожирающий и от удовлетворённой его улыбки Мэй внезапно похолодела. — Надеюсь, ты не думаешь, что твой отец допустил бы появление внуков от какого-то варвара? Ты пьёшь противозачаточное зелье со дня свадьбы. Кстати, недоделка видели на свадьбе, подозреваю, именно он сфотографировал тебя и подбросил фото Кристоферу-младшему, чтобы тот, в свою очередь, отправился вызволять тебя из племени. Холдан запретил ему, но мальчик проявил настойчивость. Я это ценю.

Наверное, это сон. Лишь сон и вскоре она проснётся в своих покоях на корабле, позовёт рабынь и за болтовнёй готовящих её дневное платье Дшари и Эголь, за уверенными движениями причёсывающей её Крисельды забудет обо всём…

— Кто вы? — настороженно спросила Мэй.

— Скажем так, я старый друг твоего отца.

— Тогда, возможно, вы знаете, почему я и невеста моего брата оказались в одном племени?

— Всё просто. Спустя годы… и, как ты, думаю, сама понимаешь, после перемены ветра во внешней политике брак твоего брата и принцессы Рейны перестал казаться Холдану выгодным. Но Её величество Александра неожиданно проявила упрямство, более достойное варвара, нежели королевы. Тогда и было принято решение убить двух оленей одним выстрелом. Во время очередного визита Алгернона с напоминанием о клятве лорд любезно сообщил вождю, что его дочь находится в храме Небесных сестёр и даже предоставил портретик, дабы кочевник не ошибся. Алгернон немедля отправился в долину реки Рай и потребовал у храма принцессу, в противном случае их ждал грабёж и кровопролитие. Как и ожидалось, храм тоже выбрал то зло, что казалось ему меньшим, и весьма охотно сдал принцессу варварам, присовокупив для прикрытия ещё нескольких девушек, а семьям разослал письма с печальным известием, что юные леди утонули. Уже в тот год положение Дома Астры было шатким, присутствие его принцессы в Вальсии стало как минимум нежелательным. Но Алгернона не удовлетворила даже наследница правящего Дома. Хочешь узнать что-то ещё?

— Нет, — еле слышно ответила Мэй.

Неужели папа действительно сделал всё, о чём поведал пожирающий? Кто больший монстр — беловолосый демон или родной отец?

Это не может быть правдой, просто не может… Папа всегда был суров, серьёзен и скуп на эмоции, но продать Крисельду в рабство?! Старый вождь заботился о Крисельде, хотя демоны разберут, что явилось тому причиной, но её могли сделать наложницей или отправить на нижний уровень рабыней для утех… И столько времени отец знал, где дочь, но не забрал её домой, не помог забыть кошмар зверинца, а лишь чьими-то руками подмешивал противозачаточное ей в питьё, дабы она, не дай боги, не родила ему внука-бастарда от кочевника!

— Твоё испытание окончено, — вдруг произнёс пожирающий.

Испытание?

— Я отвезу тебя домой.

Домой?!

— Я…

— Забудь об Орках, — пожирающий протянул руку. — Варвар больше тебя не побеспокоит.