Ведьма терновых пустошей

— Никогда так больше не делай, — сказал он. Тихо и страшно.

— Но ведь это помогло? Да?

— Помогло. Ты спасла мне жизнь.

Так, словно он этому не рад.

— Рик! — окликнули его со двора. Он обернулся.

— У тебя дела? — фыркнула я. — Тебе еще нужно скормить мальчиков тварям?

* * *

Мы сидели на склоне холма на берегу реки. Поздний вечер, небо уже потемнело, но звезд еще не видно. Красная луна сияла круглым боком.

— Тебе нужно бежать, — говорил Ивар. — Лорду нужна твоя сила. Рано или поздно он убьет тебя.

Бежать? Если бы все было так просто!

— Я не могу. Если я убегу, то он убьет троих. Он обещал.

— Тебя это останавливает? — спросил Ивар.

— Останавливает? — я удивилась. — Ты хочешь сказать, это просто угрозы?

Он покачал головой.

— Нет. Не просто угрозы. Так и будет. И все же, здесь многие пытаются бежать. Те два парня пытались.

— Они… — наверно, я впервые задумалась. — И что теперь?

Мне стало как-то страшновато, нехорошо. Они пытались сбежать. И что, теперь трое… шестеро? Поплатились за это? А парням, значит, было все равно?

— Нет, — спокойно сказал Ивар. — Я же привез их обратно. Живыми. Значит, накажут только их и больше никого.

Он сидел, хмуро глядя на воду. Вот значит…

— Но один… — я замялась. — Один умер. Лорд сказал, ему нужно двое.

Стало не по себе. Словно мы обсуждаем не живых людей, а какую-то мебель.

— Да, я убил его. Но это мои проблемы, — сказал Ивар, не поворачиваясь.

— Твои?

Я хотела объяснений. Я хотела понять — зачем. Привести и тут же, прямо во дворе перерезать горло. Так нельзя…

— Аня, не лезь в это. Тут свои игры и свои правила. Это не для тебя.

Я покачала головой.

— Уже влезла. В тот самый день, когда впервые увидела тебя.

Ивар вздохнул.

— Из-за меня. Надо было сразу посильнее тебя напугать, чтоб сидела дома.

— Меня не так просто напугать, — сказала я.

Ивар невесело усмехнулся.

— И что теперь с тобой делать?

Я пожала плечами. Что можно делать со мной? Не знаю.

Ничего не надо, я как-нибудь сама разберусь.

Конечно, где-то в глубине души я надеялась, что придет Ивар и спасет меня. Но только такое спасение мне не нравилось. Спастись самой и подставить других.

Я пыталась расспросить его, хотела знать, хотела понять все. Ивар, вроде бы, отвечал, говорил что-то. И все равно, объяснения из него приходилось вытягивать будто клещами.

О том, что было…

Он не помнил, как я ушла той ночью. Отключился и не помнил больше ничего. И не видел, как приходила снова.

Когда он очнулся — рядом сидела Льют. Она сказала, да, что я приходила. Сказала, что я ушла снова.

— Так значит, эта магия работает? У меня получилось?

Я задумчиво провела пальцем по розовому шраму на своей ладони.

— Работает, — сказал Ивар. — Только это отнимает у тебя жизнь. Я видел людей, которых силой заставляют использовать магию крови. Они стареют за несколько лет. В самом начале легко, и кажется, что ничего не происходит. Но потом…

Легко? Даже первый раз дался так… я потеряла сознание.

Я постарела?

Испугалась немного, попыталась незаметно ощупать лицо… Но я ведь видела себя в зеркале — все как обычно, только усталость…

Хотела рассказать, как очнулась, привязанная к столбу. Хотела узнать, кто сделал это. Но не успела.

— Давай сейчас, — вдруг сказал Ивар. — Лучше не тянуть с этим. Тебе пора домой.

Он повернулся ко мне, чуть прищурился, внимательно глядя мне в глаза. Он для себя уже все решил. Он не хотел ждать.

— Домой? — глупо повторила я. — А как же те трое, которых…

Не договорила. Не смогла решиться даже сказать это. Нужно выбирать.

— С этим я разберусь, — уверено и жестко сказал он. — Не думай. И главное, никогда больше не возвращайся сюда.

Как удобно свалить ответственность на кого-то другого. Ивар разберется, он придумает, он знает местные правила. Он все сделает, как надо.

— А как же ты? — спросила я.

— Я провожу тебя до реки.

— А потом? Ты говорил, мы можем убежать вместе. На север, в Кьеринг.

— Нет, — сказал он. — У меня завтра еще дела, но тебе незачем смотреть на все это. Идем?

Он поднялся, протянул мне руку.

Бежать?

* * *

Я так и не спала этой ночью. Даже ложиться не стала.

Я отказалась.

Нет, не смогу. Не сейчас. Я не оставлю его здесь, если бежать — то вместе.

Ивар ругался. Говорил, что на кой-то хрен я свалилась на его голову и никак не отстану, что не нужно ему такого счастья, еще и меня пытаться спасать. Он обещал даже утащить меня силой, но я сказала, что буду кусаться и орать. И меня услышат. И вернусь все равно. Ничего не выйдет.

Не нужно меня спасать. Я пришла сюда по доброй воле и буду делать то, что сочту нужным. А он может идти лесом и проваливаться к чертовой матери. Мне все равно. Малышка Льют утешит его.

Глупо, наверно.

Я больше не представляла без него своей жизни. Не могла просто взять и исчезнуть. Должен быть другой выход.

Глупо.

И еще более глупо я почувствовала себя, когда у ворот замка подбежала Льют и бросилась Ивару на шею.

— Нет! — кричала она. — Нет, не делай этого! Не надо! Я не позволю тебе!

Я даже подумала, она обо мне, о том, что помогать мне сбежать — слишком опасно.

Но оказалось не так.

Ивар с усилием оторвал ее от себя, сурово нахмурился.