Ведьма по контракту

Осмотревшись, я поняла, что нахожусь под кроной большого раскидистого дерева. Однажды Кроу уже приводил меня сюда, поэтому я хорошо знала, что за густыми кустами ежевики начинается мрачное кладбище. К слову сказать, и зелень теперь утратила свое былое очарование. Некоторые листочки на ветках высохли и пожелтели. Даже в ночном полумраке я заметила эти изменения.

– Она завладела твоим телом и попыталась выдать себя за тебя, – отозвался Кроу, переведя взор с меня на шпили мрачного замка, которые виднелись вдалеке. Теперь их было в два раза меньше. Еще немного и каменный монстр превратится в руины.

– Да, я помню, – ответила я, с отвращением вспоминая о том, как делила свое тело с этой кровожадной девушкой. – Но как ты догадался, что это не я? Ведь тебя не было с нами в тот момент, когда Алвис закончил ритуал.

– Все просто, – усмехнулся некромант. – Катарина назвала меня «любимым». Ты, маленькая ведьма, могла меня назвать разве что самовлюбленным негодяем или озабоченным мерзавцем. Поэтому сомнений у меня не было.

Я закусила губу и обиженно надула щеки. Впрочем, в словах Кроу была доля правды. Я бы ни за что не призналась ему в своих чувствах. По крайней мере, тогда.

Где-то вдалеке раздался протяжный волчий вой.

– Разве ритуал не сработал? Алвису не удалось избавиться от волка? – изумилась я, вздрогнув от устрашающего звука.

– Почти сработал, – ответил Кроу. – Если бы не Оливия, то все могло бы закончиться по-другому. Ей и твоему фамильяру удалось пробраться к Сердцу острова и нанести ему сокрушающий удар. Алвису не хватило темной энергии, чтобы удержать полученный результат. Его попросту обесточили, и теперь с каждой минутой он становится все слабее.

– Как и остров, – добавила я, глядя на увядающую листву.

– Вам пора выбираться отсюда, – вмешалась Оливия. – Хозяин замка зол. Он будет искать Моргану, пока силы его не покинут.

Вдалеке послышался треск, и одна из башен рухнула на землю, прямо на моих глазах, подняв в воздух облако пыли.

– Оливия права, – проквакал Фердинанд, беспокойно оглядываясь по сторонам. – Я слышал, что волки и земноводными не брезгают.

– Подождите, – прервала я своих друзей, – а что стало с Катариной?

– О ней можешь не беспокоиться, маленькая ведьма, – ответил Кроу, вынимая из-за пазухи знакомый мне небольшой ларец, украшенный самоцветами. – Она снова там, где ей самое место, – добавил он, положив ладонь на переливающуюся в свете луны крышку. – Кинжал сделал свое дело.

Опустив на землю ларчик, некромант выгнулся дугой и уже через несколько секунд в клубах поднимающегося из-под земли черного едкого дыма стоял не мужчина, а крылатый конь.

– Разве остров отпустит нас? – задала я тревоживший меня больше всего вопрос.

– Не волнуйся, – успокоила меня Оливия, положив на плечо холодную ладонь, – Катарина покинула твое тело. Контракт можно считать аннулированным. Теперь ты свободна. Вот, – она протянула мне горшочек с мандрагорой. – Здесь она зачахнет.

– Ты ведь полетишь с нами? – спросила я девушку, сжимая в руках растение с ярко-зеленой листвой.

Дочь клана драконов горько улыбнулась и покачала головой:

– Моя связь с островом вечна, Моргана. К тому же, прежней жизни у меня уже никогда не будет, – добавила она, подтолкнув меня к бьющему копытом жеребцу.

Где-то совсем рядом раздался устрашающий волчий рык.

– Скорее, – поторопила нас Ари, – он уже близко!

Не дожидаясь меня, ящерка ловко взобралась на спину Кроу, цепляясь коготками за густую гриву. Некромант недовольно фыркнул и устремил на меня свой взгляд. Я крепко обняла Оливию, поблагодарив за помощь.

– Я обязательно придумаю, как помочь тебе, – прошептала я, взбираясь на широкую спину моего крылатого коня.

В ответ девушка лишь помахала мне бледной ладонью, улыбнувшись на прощание.

– Осторожно, – услышала я крик Ари, которая в ужасе смотрела на что-то за моей спиной.

Я крепко обвила одной рукой шею некроманта, а второй прижала к себе Фердинанда и бесценный горшочек с мандрагорой. Позади нас раздался звериный рык. В следующее мгновение Кроу взмахнул крыльями. Он собирался было оторваться от земли, но я его остановила.

– Шкатулка, – крикнула я, заметив в сухой траве переливающийся ларчик.

Но было уже поздно. Огромный белый волк выпрыгнул из-за кустов ежевики. Он оскалился и побежал к обрыву, намереваясь схватить одного из нас и не дать улететь с проклятого острова. Расстояние между нами стремительно сокращалось.

– Нет времени, – крикнул Кроу и взмыл в небеса.

Алвис кубарем покатился по траве. Он цеплялся длинными когтями за землю, пытаясь сбавить скорость. Все было тщетно. Волк не рассчитал и, ухватившись массивной лапой за ларец, в котором была запечатана Катарина, упал с обрыва прямо в холодные воды Старого океана. Его белое мохнатое тело долго боролось со стихией, пока, наконец, не пошло ко дну. Мертвый остров остался где-то позади, и я смогла вдохнуть воздух полной грудью. Теперь я была свободна.