Ведьма по контракту

В скором времени мы оказались на материке. Здесь все было другое: деревья, трава, небо. Казалось, из черно-белого мира я попала в цветной. Я подняла свой взор на лунный диск. Теперь ночное светило было слегка розоватым. Еще немного и оно примет свой привычный облик.

Кроу, вернувшись в человеческое обличье, опустился на землю меж корней высокого дерева с широким стволом. Я последовала его примеру и села рядом. Ари шмыгнула куда-то в кусты, а Фердинанд, воспользовавшись моментом, поймал большую муху. Видимо одной ему показалось мало, и он прыгнул в высокую траву, намереваясь отыскать там еще парочку. Я улыбнулась, радуясь тому, что мой маленький друг решил вернуться к прежнему рациону питания.

– Как думаешь, – спросила я, поставив горшочек с мандрагорой между корней, – что стало с ларцом?

– Думаю, теперь он останется на дне Старого океана навсегда. Оттуда Катарина уже не сможет никому навредить, – ответил некромант, глядя на водную гладь, что расстилалась чуть поодаль. Со склона, где мы расположились, океан было хорошо видно.

– А как же Алвис?

Кроу пожал плечами:

– Не знаю, – вздохнул он. – Брат никогда не приближался к воде. Это его единственный страх, который он попытался побороть, поселившись в Южной башне замка. Ее окна выходили прямо на воды Старого океана. За всю свою жизнь он вошел в воду лишь единожды – чтобы спасти тебя той ночью.

– Знаешь, – начала говорить я, – а ведь я думала, что ты и правда решил меня убить. С самых первых дней на Мертвом острове я жила в ожидании того дня, когда ты сделаешь это.

– Маленькая глупая ведьма, – Кроу провел ладонью по моей щеке и спрятал за ухо непослушную прядь волос, – разве смог бы я это сделать? Ты перевернула мою жизнь, заставила воспрянуть духом и снова вступить в неравную схватку с теми, кто жаждал власти над миром. Я больше не мог безропотно выполнять указания брата, зная, к чему они приведут. Тем более на кону была твоя жизнь.

– Но ведь теперь все позади? Катарина и Алвис больше не несут угрозы этому миру, – улыбнулась я.

Некромант лишь кивнул в ответ и притянул меня к себе. Его губы унесли меня на вершины блаженства. Я едва не забыла, как дышать. Обвив руками его шею, я растворилась в этом моменте, не думая ни о чем другом, кроме как о сердце, что билось учащенно, словно птица в клетке, желающая вырваться на волю. И сегодня я готова была ее отпустить. Больше я не сомневалась в этом мужчине.

Кроу притянул меня к себе. Его ладонь скользнула вниз, очерчивая изгибы моего тела. Я шумно вздохнула, прильнув к его сильной груди.

– Ты уверена, что хочешь этого? – прошептал некромант, на мгновенье отстраняясь от меня.

Я не ответила. Лишь вновь припала к его губам, не в силах утолить ту жажду, что испытывала всю свою сознательную жизнь…

Я проснулась, когда солнце едва выползло из-за горизонта. Кроу нигде не было, хотя я отчетливо помнила, как заснула в его крепких объятиях. Поднявшись с земли, я отправилась на поиски. Путаясь в длинной пышной юбке, я осматривала окрестности того места, что на эту ночь стало нашим приютом. Искать долго не пришлось. Некромант нетерпеливо мерил шагами расстояние между двумя высокими сухими деревьями и поглядывал в сторону Старого океана.

– Что-то случилось? – спросила я, заметив его встревоженный взгляд.

– Я должен лететь, – коротко ответил он.

– Куда? – спросила я, сжав его сильную руку своими бледными пальцами.

– На остров. Он зовет меня, а я не в силах противиться, – покачал головой некромант.

– Но ведь ты даже не знаешь, что с ним, – воскликнула я. – А что если Мертвый остров ушел под воду? Ты не должен возвращаться туда!

– Моргана, пойми, это не мой выбор. Я ведь тебе говорил, что мы ничего не решаем. Мой брат сгинул в пучине вод, но проклятье, посланное им, живо и по сей день. Могила, что уготована мне, никуда не делась. Я привязан к ней, привязан к острову. От этого мне не спрятаться, не скрыться и не убежать.

– Должен же быть какой-то выход, – не унималась я, тщетно перебирая в голове различные варианты.

– Должен, – кивнул Кроу, переплетая свои пальцы с моими, – но его нужно отыскать. А сейчас, – он посмотрел на диск солнца, лучи которого согревали нас в это прохладное утро, – мне пора.

– Нет, – простонала я, пытаясь сдержать подступившие слезы.

– Я обязательно вернусь к тебе, маленькая ведьма, – сказал некромант, накрыв мои губы жарким поцелуем. – Верь мне.

Я кивнула, все еще не выпуская его руки. Счастье оказалось столь мимолетным, что я и вовсе не успела им насладиться.

– Позаботься об Оливии, – шепнула я.

Кроу заключил меня в объятия:

– Обязательно, моя маленькая ведьма. А ты позаботься о себе и постарайся больше ничего не подписывать, по крайней мере, в мое отсутствие.

Я демонстративно закатила глаза. Пожалуй, эту роковую подпись я запомню на всю свою жизнь.

– До встречи, Моргана, – сказал Кроу, и черный дым застелил мне глаза.