Ведьма. Как сердце просит

Не тратя больше ни секунды, Великий маркиз Преисподней с рычанием вышел из-под кроны и, пока ворожея не опомнилась, поднялся в небо и спикировал, словно коршун.

– Ну здравствуй, ведьма. – Его руки перехватили Мелиссу, лишая возможности пошевелиться. Андрас всем телом ощущал дрожь и тепло ведьмы, она не поднимала головы, смотрела перед собой, на его шею. – Ну что молчишь, не ожидала меня больше встретить?

Златовласая ворожея закусила губу, отвела в сторону взгляд и тихо ответила:

– Ожидала.

Демон растерялся. Но не отпустил ведьму и не ослаблял хватки, сильнее нахмурив брови, рыкнул:

– Ложь!

А пахла она все так же сладко. «Цветами», – отметил про себя маркиз. Он невольно склонил голову и незаметно втянул запах. Пьянящий. Сбивающий с толку.

– Что ты хочешь от меня услышать? – спросила, наконец подняв на него глаза. – Зачем ты пришел?

– Я?! – заорал Великий маркиз. – Я? – повторил уже тише, влекомый глубокой синевой, затягивавшей сильнее омута. – Я пришел за тобой, – наконец собрался мыслями. – И за тем, что ты у меня забрала! – закончил твердо.

Расслабленное тело ведьмы тут же превратилось в камень:

– Ты не посмеешь! – зашипела, раздувая аккуратные крылья носа. – Если будет нужно, я найду способ изгнать тебя снова! Я не остановлюсь, слышишь? – Она приподнялась на носочки и грозно уперлась кулачками ему в грудь. – Я никому и никогда не позволю забрать моего сына! Как не позволила сделать это ковену! Как не позволила своей матери, демон! Можешь закрыть меня в подвале, швырнуть в Чистилище или закинуть к черту на рога, но и оттуда я найду выход и, поверь, превращу твою жизнь в…

Нескончаемые проклятия оборвал детский крик:

– Отпусти ее! Отойди от мамы!

Из-за спины ворожеи неожиданно возник темноволосый мальчишка, удерживая двумя руками корзину, наполненную пучками трав. Пронзительный взгляд серых глаз показался маркизу до боли знакомым, словно он смотрелся в зеркало.

– Я сказал, убери от моей мамы руки!

Корзина полетела в сторону, за спиной мальчика распахнулись крылья, такие же, как у Великого маркиза, но с белым оперением. Ребенок поднялся над землей, преодолел расстояние, храбро спрыгивая на обидчика, хватая Андраса за крылья и оттаскивая.

– Эрик, нет. Что ты делаешь? Эрик! – Мелисса вырвалась из объятий демона. Он и сам ее отпустил, закружился, заслоняясь ладонью от ударов мальчишки. – Все хорошо, родной. Андрас не сделал мне ничего плохого. – Ее пальцы крепко схватили детское запястье.

– Я слышал, как он кричал на тебя! – Мальчик пытался вырваться, рычал, глядя в лицо растерянного маркиза.

– Все хорошо, – повторила Мила ласково, гладя сына по голове и ненавязчиво задвигая его за спину. – Мы немного поссорились. – Она повернулась к демону спиной, присела на корточки. – Посмотри мне в глаза. Вот умница, иди в дом. Передай деду Йоше, что мы скоро будем ужинать. Ты меня понял, Эрик?

Мальчик согласно кивнул:

– Передам.

– А травы я сама соберу, беги, – подтолкнула ребенка. – Беги, родной, – проводила взглядом и, когда скрипучая дверь громыхнула щеколдой, развернулась к демону.

Мелисса и Андрас продолжали стоять друг напротив друга, скрестив воинственно взгляды и тяжело дыша.

– Чей он? – Глаза демона метались от лица ворожеи к мутному окну хижины.

– Мой! – Мелисса сжалав ладони крупный камень, поднятый с земли, готовая в любую секунду броситься на защиту сына.

– Чей?! – наступал Андрас, рассматривая детский силуэт в окне.

– Мой! Мой! Только мой! – Она с силой стиснула пальцы, замахиваясь для удара.

– Чей это ребенок? – произнес демон по слогам, перехватывая ее руку в воздухе.

– Мой, – упрямилась Мила. – И всегда будет моим сыном. А ты можешь возвращаться в свой мир. Зачем ты нас нашел? Вновь потешить свое самолюбие? Что в этот раз тебе нужно: княжество, графство или вся Преисподняя целиком? Нет? Не земли. Желаешь отомстить? – Она не давала вставить и слово. – Все твоя гордость, Великий маркиз, она не дает тебе жить. Но я не обвиняю, гордость неотделима от вашей природы. Я достаточно изучила литературы, чтобы понимать вас. Алчные, самолюбивые, властолюбцы. Только и слышно: я, я, я!

– Закончила, ведьма? – Андрас дернул ее на себя, скрывая крыльями от любопытных взглядов. Мальчишка, прилипший к стеклу; бес, суетившийся под кроной дерева, где еще недавно прятался демон; ворон на крыше дома – все они претендовали на внимание его ведьмы. – Мы с тобой ничем не отличаемся. Гордая, своенравная лгунья. – Последнее слово он смаковал с особым удовольствием.

– Хочешь сказать, ты бы меня отпустил, как и обещал?

– Никогда, – заверил демон.

– Что и требовалось доказать. – Андрас нахмурился, отмечая, как ведьма быстро отвела взгляд, смахнув одинокую слезинку. – Я всего лишь боролась за свою жизнь и жизнь своего ребенка, а ты развлекался, Великий маркиз, играл в войну. Фурфур оставил тебе жизнь и не тронул твои владения. Что тебе еще нужно?

Этот вопрос сейчас задавал и сам демон. Что ему нужно? А ему нужна златовласая ворожея, которую еще час назад он хотел придушить собственными руками. Нужны ее поцелуи, ее тепло, ее присутствие.