Ведьма. Как сердце просит

– М-м-м, – простонал демон, медленно разлепив глаза. – Ну кто бы сомневался, – хохотнул и перевернулся с живота на спину.

Взгляд уперся в кроваво-огненное «небо» Чистилища. Андрас наблюдал за переливами жидкой лавы, такими же, как и в его глазах, проклиная день встречи с ведьмой.

Он оперся на локти, осмотрелся и обессиленно упал на горячую глиняную поверхность. Твердую, покрытую мелкими песчинками, мерзко впивающимися в кожу. Неестественная тишина вынудила демона щелкнуть пальцами и убедиться в том, что он не оглох.

– Как же я тебя ненавижу, ведьма, – выдохнул и прикрыл глаза на мгновение, чтобы тут же их распахнуть и резко подняться.

Андрас выпрямился в полный рост, встал на носочки, потянулся, размял шею, раскинул руки, морщась от тянущей боли в ребрах, и одним мощным взмахом привел крылья в порядок: стряхивая песок, глиняную пыль и поправляя заломы перьев. Демон осмотрел себя, попытался стереть следы запекшейся крови, но быстро забросил бесполезное занятие.

– Сколько я уже здесь? – спросил сам себя. – Надеюсь, ведьма жива, и я придушу лживую гадину собственными руками. – Он поднял голову к вершине буро-красной горы, сжимая руки в кулаки. – А если нет, я верну тебя, ведьма, к жизни и оборву ее собственными руками. – Он сделал первый шаг вверх по горячей глиняной дороге, распахнул крылья, оттолкнулся, но тут же припал на колени. Вновь поднялся. Один взмах, второй в воздухе закружили пыль и пепел, но крылья не держали.

– Ведьма-а-а! – Запрокинув голову, Андрас закричал что есть сил.

– Демоны здесь бессильны, забыл? – раздражающе радостный голос прозвучал над ухом.

– Шею я тебе сверну и без сил. Иди куда шел. – Маркиз отмахнулся от назойливого местного жителя.

– А я никуда и не шел, это ты свалился прямо на меня.

–Да уйди, Мерзость. – Андрас оттолкнул уродливого голубоглазого младенца, кружившего прямо перед лицом. Без ног, со скрюченными руками и короткими пальцами на них, он напоминал головастика, но с зубастой пастью и крыльями.

– Какая пища, такой и я. – Мерзость не обиделась, пожимая сутулыми плечами.

Жители Чистилища питались эмоциями попавших сюда людей – грешников. Гнали их, словно скот, заставляя искупать земные грехи, упивались людской болью, страхом и отчаяньем.

За спиной слышался не стихающий шелест крыльев, Андрас уверенно пересекал каменистую местность, гонимой мыслью о скорейшей мести. «Нет, в первую очередь я насыщусь ведьмой. – От этой мысли он сбился с шага и хищно улыбнулся, представляя, как Мила будет просить прощения. Безусловно, стоя на коленях. Только на коленях! – А потом сомкну на ее тонкой шее пальцы и…» Его аж передернуло от возбуждения и злости.

Андрас лениво бросил через спину:

– Мерзость, а сколько я у вас уже? – и прибавил шаг, не дожидаясь ответа.

– Да откуда мне знать? – фыркнул уродец. – Тут ни дня, ни ночи. Только люди. Только еда.

Хлюпающие звуки и душераздирающий вопль вынудили демона обернуться, скривиться. Раздувшись до размера коровы, Мерзость впилась тонкими изогнутыми зубами и присосалась к человеческой груди. Кто лежит на земле, мужчина или женщина, уже не разобрать – скелет, обтянутый кожей. Он вскидывал руки, дергал ногами, мотал из стороны в сторону головой и хлопал впалым беззубым ртом, свободно зашитым толстыми нитями.

– Слушай. – Андрас ткнул мягкое, словно тесто, тело. – Хочешь перекусить ангелом?

Мерзость оторвалась от жертвы:

–Хочу! – В неестественно голубых глазах мелькнула жажда.

– Отлично. Ты мне поможешь подняться к вратам Чистилища, а я угощу тебя хранителем врат.

Мерзость отпустила жертву и теряла свой вид, сдуваясь.

– Ты дашь мне ангела-а-а… – Уродец закатил в предвкушении глаза.

– Ангела, – повторил Андрас.

– Я провожу тебя. – Маленькие крылья активно захлопали, унося Мерзость вперед. – Поторопись, демон. Не каждое земное десятилетие кто-то из людей нас покидает.

Указывая коротким пальцем на скалы, Мерзость свернула с протоптанной и обожженной пламенем Чистилища дорожки.

– Так быстрее всего, – возбужденно шептал уродец, потирая маленькие ладони и облизываясь невероятного размера широким языком. – Ангел, ангел, ангел, – повторял и повторял, периодически стирая набежавшую слюну.

Путь ввел вверх. Иногда Андрасу казалось, что он взбирается по абсолютно отвесной стене, один неверный хват пальцами, и полетит вниз, рассекая обнаженное тело и ломая крылья об острые выступы.

– Ну что ты там застрял, демон? – Мерзость нетерпеливо причмокнула и подхватила Андраса под руку.

– Уйди, ты мне только мешаешь. – Он дернул локтем, в тысячный раз вспарывая ладонь до крови.

– Поторопись, говорю. – Крохотные руки подталкивали в поясницу. – Поторопись, демон! Как же я хочу попробовать ангела.

– Попробуешь, если не угробишь меня окончательно, – рычал Андрас.