Ведьма. Как сердце просит

Восход к вратам Чистилища растянулся на нескончаемые часы, а возможно, дни… или годы. Великий маркиз не вел счет времени, да и не смог бы, если бы захотел, упрямо шел вперед, ища ступней опору и цепляясь пальцам за острые выступы, не сводя взгляда с небольшого плато и высоких золотистых ворот, что манили своим блеском и обещанием скорой расправы над обидчиками.

Его вела месть. Он обязательно поквитается с обидчиками! Начнет с ведьмы и про Фурфура не забудет. Точно не забудет!

Демон с рычанием и отборной бранью подтянулся и рухнул на глянцевую мраморную поверхность. За время подъема его кожа покрылась слоем рыжей глины, а волосы и крылья забились пылью, превращая Великого маркиза в подобие античной статуи.

– Успели! Вон, поднимается. Раскаялся человечишка. – Мерзость активно кружила над распластанным телом и усердно указывала пальцем куда-то вниз. – Ворота распахивают! Вставай! Поднимайся! – Казалось, если бы у Мерзости были ноги, она бы не постеснялась придать демону ускорение.

Действительно послышался скрип, Андрас перевернулся на живот и скептично наблюдал. Яркий белый свет резанул по глазам, а откуда-то сверху полилось ангельское пение, заставившее слезы трепета подступить к глазам.

– Без спецэффектов никуда, – покачал головой демон и оттолкнулся ладонями, медленно поднимаясь.

– А ты с ангелом-то справишься? Выглядишь отвратно. – Мерзость жужжала над ухом.

Андрас одарил уродца тяжелым взглядом:

– Не сомневайся, – отрезал, переходя на бег. – И с ангелом справишься ты.

Никогда еще Андрас не дрался с такой жаждой победы, ухватив ангела за ворот белоснежной рубахи, дернул на себя, затаскивая в Чистилище – лишая его сил. Сейчас они были равны. Демон крутанулся, перехватив предплечьем под горло и, ударив под колени, толкнул ангела к Мерзости.

– Приятного аппетита, – выплюнул на выдохе и потянул золотую створку, закрывая врата, ступая на полосу белоснежного света.

Ослепляющее сияние выплюнуло демона как что-то чуждое и инородное, с треском и сверхъестественным грохотом вернуло на то же место, где Фурфур отчитал заклинание изгнания.

Влажная трава коснулась разгоряченного уставшего тела. Втянув свежий воздух, демон впитывал силу, разливающуюся жаром под кожей.

– Повелитель!

Андрас приподнялся на локтях.

– Я ждал вас. – В глазах беса стояли неподдельные слезы. Коротышка оббежал сидевшего на траве демона, взглянул заискивающе и замер напротив.

– Сколько ты меня ждал, бес? – устало подтянул ноги Андрас, мечтая о ванне и мыле.

– Девять лет, повелитель, вас не было девять земных лет.

Демон рассмеялся и вновь откинулся на прохладную землю.

– Девять, – повторил за бесом. – Значит, жива.

– Да, девять. – Мар навис. Его широкое лицо то озарялось улыбкой, то вмиг приобретало серьезность.

– У нас еще есть дом, бес?

– Есть, повелитель, есть. Госпожа все сохранила. Все как при вас было, лишь забрала некоторые книги из вашего кабинета.

– Что?! – взревел Великий маркиз, вскакивая на ноги. – Она посмела вернуться? Она посмела что-то взять? Предательства ей оказалось мало?

Глава 24

Тело сотрясала крупная нервная дрожь, он до конца не верил, что сейчас увидит ведьму, схватит ее за руку и наконец взглянет в лживые, но такие прекрасные глаза.

– Ждите, – булькал бес, свесив кривые ноги с ветки дерева. – Госпожа каждый вечер выходит собирать травы, а в дом не прорваться, там такая защита, – присвистнул Мар и задрыгал ногами.

– Я уже понял, бес! – фыркнул Андрас.

– Ее уважают в деревне.

Демон закатил глаза и медленно повернул голову:

– Мне плевать, – произнес вкрадчиво. – Хоть трижды уважаема или даже возведена в ранг божества. Я пришел забрать свое и не более.

– Как скажете, повелитель, – обиженно булькнул бес.

Демон прислонился спиной к шершавому стволу и прикрыл глаза, смотрел сквозь ресницы на невысокий одноэтажный дом, оштукатуренный, с крохотными оконцами и крышей, покрытой соломой. Все же недооценил он златовласую ворожею, она не вернулась на Землю, а скрылась в параллельном мире, где легко затеряться существу с магическими способностями, а ведьм здесь чтут и уважают.

Андрас перенес вес с левой ноги на правую и нетерпеливо поинтересовался:

– А ты уверен, что она дома?

Минуты в этом мире тянулись нескончаемо долго, намереваясь довести демона до бешенства. Он отметил: светило опустилось лишь на ладонь над вершинами деревьев, а казалось, что прошла целая вечность.

– Так вот же она! – Бес ткнул пальцем в направлении к кромке леса. – Госпожа! – Он вскочил на ноги, покачнулся и с глухим ударом упал с ветки.

– Тише!

Она!

Златовласая ворожея!

Его боль, ненависть и непреодолимое желание.

Оттолкнувшись, демон сделал шаг навстречу и остановился, жадно впитывая каждый ее вздох, взмах руки и улыбку, что она дарила высоким травам скользя по ним пальцами. “Она изменилась, – отметил Андрас. – А какая к черту разница?!»

Словно издеваясь, она раскинула руки и покружилась вокруг себя, улыбаясь небу.

– Повелитель, ну чего же вы ждете? – Бес дернул демона за штанину.

А действительно, чего он ждет?