Ведьма. Как сердце просит

Девушка не смела перечить. Смрадный запах въедался в легкие, сев на скользкий камень, задержав дыхание и зажмурив глаза, она легла, ощущая, как одежда впитывает кровь прошлых жертв.

Грубые пальцы гуляли по юному телу, оставляли рисунки и царапая кожу ногтями.

Слезы скатились по щекам Мелиссы, но она не шелохнулась и не издала ни звука. Прикосновения прекратились, и десятки ведьм зашептали в унисон. Монотонное шипение скрутило животным ужасом, приподнимая мягкие волоски на всем теле. В шею впился кожаный шнур.

– Ну-у-у! – услышала Мелисса нетерпеливый окрик, и распахнула глаза. Зажав между пальцев защитный кулон, Верховная вонзилась в нее безумным взглядом. – Теперь слышишь голос демона?! Слышишь?! – рывком сняла оберег.

– Нет. Только звон.

– Звон, – расхохоталась Верховная. – Звон! – повторила с дикой улыбкой.

В голове Мелиссы металлическое позвякивание и старческий скрипучий хохот смешались с бархатистым смехом Андраса.

– Тебе удалось снять мою печать, – произнес Великий маркиз без сожаления. Ведьма вздрогнула, оглядевшись. – Мы скоро встретимся, – протянул он игриво.

– Верховная! – окликнула в страхе Мила, но, поймав предупреждающий взгляд бабушки и отрицательные покачивания головой, добавила неуверенно: – Спасибо.

Глава 15

– Не так я представляла свой первый шабаш. – Мелисса рассматривала себя, стоя перед зеркалом ванной комнаты. Отражение криво улыбнулось и потянулось трясущимися руками к горловине окровавленной сорочки.

Ведьма покинула праздник сразу же, как получила разрешение Верховной, но до этого всласть наслушалась издевок других ведьм и насладилась несмолкаемой болтовней демона в своей голове. Но Андрасу надоело изводить ее глупыми вопросами, или он просто занялся чем-то другим, более полезным, и в голове сейчас стояла приятная тишина.

– И я не так представлял. – Ворон отвернулся к стене и отвечал отрешенно, рассматривая орнамент на кафельной плитке.

– Нам ли не знать, как извращенно сбываются мечты, – расхохоталась Мелисса.

Ее пальцы нервно касались отметин, оставленных ногтями Верховной: на предплечьях, ключицах, бедрах и голенях… Грязно-бордовые потоки воды спускались по животу, ногам и исчезали в темных отверстиях слива. На затылке золотистые волосы превратились в грязные сосульки, и приходилось вновь и вновь с остервенением вспенивать шампунь и вымывать сгустки крови.

– Ты же видел ее? – Мелисса спрашивала о своей матери.

– Видел. – Паскалю не позволили приблизиться к ритуальному камню, он наблюдал с вершины холма. Оттуда, где горел костер.

– Это хорошо, что Великий маркиз оказался моей Парой жизни. Я не создана для материнства, – сделала вывод Мила. – А это значит, что магия подбирает пары осознанно, – повернула вентиль, перекрывая воду, и принялась с силой растирать тело. – Обязательно дополню записи в книге.

– Глупости, – гаркнул ворон, но далее в спор не вступал.

– Проверь. – Мелисса не спешила одеваться и повернулась к фамильяру спиной. Ей не верилось, что метки действительно больше нет. Тогда почему же она продолжает слышать голос в своей голове? – Ну что ты замер? – приподняла волосы и развернулась лицом к зеркалу. – Мне самой ничего не рассмотреть.

Она склонилась, влажные волосы упали вокруг лица, скрывая происходящее.

Очертания ворона потеряли четкость, превращая фигуру птицы в черную дымку. Вытягиваясь и формируясь, туманная сущность обрела человеческий облик. В этот раз Паскаль отказался от привычного ему облика красавца брюнета, копируя Великого маркиза.

– Нет печати, – констатировал лже-демон.

Бархатистый глубокий тембр достиг слуха, и ведьма вздрогнула:

– Что за шутки, Паскаль?! – схватила крохотное полотенце для рук, прикрываясь.

Псевдомаркиз смотрел на нее внимательно, словно это действительно он.

– Как ты недавно сказала, «хочу проверить одну теорию». – Мужская фигура исказилась, стекая к ногам бесформенной чернильной лужей.

– Проверил? – возмутилась Мелисса. Было трудно выровнять дыхание и хоть немного усмирить бег сердца. Она быстро прошла в спальню, скрывая раскрасневшееся лицо. – Дурацкая шутка, Паскаль, – открыла дверцы шкафа.

– Я вернулся, – сообщил голос в голове.

Мила на мгновение прикрыла глаза, уговаривая себя не реагировать, относиться к Андрасу словно к радио, что забыли выключить соседи.

– Паскаль, найди все, что сможешь, о демонах и их ментальных возможностях.

– Я бы хотел поговорить, – продолжал маркиз, – сделать тебе предложение.

Мелисса невозмутимо надела белье, достала шорты и белую футболку, встав перед зеркалом, придала влажным волосам волны и прошла к письменному столу, будто ничего странного не происходит.

Медленно выдохнув, принялась листать тетради с записями, а Паскаль продолжал просматривать книги и отбирать нужные.

– Но любые переговоры лучше вести при личной встрече, – не унимался демон.

Ведьма приложила перо ручки к чистому листу записной книжки, но ей не дали написать ни буквы.

– А имя ты мне так и не сказала. Не считаешь, что это невежливо? Мое ты знаешь, а я твое нет. Ми-и-илая, – пропел маркиз.