Ведьма. Как сердце просит

Андрас третьи сутки не находил себе места. И вроде бы совсем немного по меркам бессмертного существа, каких-то семьдесят два земных часа… но они тянулись удивительно долго и совершенно отвратительно, изнуряя. А все потому, что каждую минуту его мысли занимала златовласая ведьма.

Перед взором Андраса нет-нет, да и воскресал образ миниатюрной ворожеи, с ярким взглядом голубых глаз, пухлыми губами и острым носиком.

Если бы ему требовался сон, он бы точно не смог уснуть. Но сон его организму не был необходим, и все свободное время демон посвятил поиску златовласки с непокорным взглядом.

«Зачем?» – задавался он вопросом. Мог бы ответить: из-за убытков, что понес благодаря ее выходке, или клятве найти, что принес в порыве злости. Но Андрас не любил врать… себе не любил. Преследовал более значимую цель, чем еще один ноль на счету в земном банке, желал власти. Нет, ему не нужна Преисподняя целиком – быть правящим принцем большая ответственность, а ответственности Андрас всячески старался избегать. Благо хватало опыта, знаний и ума. А вот потешить самолюбие небольшим княжеством где-то на востоке – это он с превеликим удовольствием. И когда ему удастся поймать ведьму, задача станет совсем простой. Способности ворожеи приоткроют для него завесу будущего, делая Андраса на шаг впереди его братьев.

Спортивный автомобиль, не сбавляя скорости, пересек стоянку и занял место под информирующей табличкой «г-н Чертогорский». Кроме честности к самому себе еще демон любил точность.

Как бы смешно ни звучало, но демон хаоса не терпел хаоса в своих делах, вещах и имуществе. Он точно знал: чтобы устроить неразбериху, нужен порядок – четкий план.

Скрупулезность, пунктуальность, педантичность – этими словами легко описать Андраса. А еще —гордость, самовлюбленность и эгоизм.

А гордость демона была задета и не просто задета, а растоптана!

И в ответ он приготовился мстить, приказав бесам и демонам низшего ранга найти для него ведьму. Обыскать города, деревни, села и поселки, посетить места силы и благословений, благо в распоряжении Андраса для его целей тридцать четыре легиона.

– Мы нашли ее, маркиз. – Ростом не больше собаки, большеголовый бес с крохотными глазами на плоском лице докладывал своему господину. Речь бесу давалась трудно, превращая человеческие слова в булькающие гортанные звуки.

– Великий маркиз, – поправил Андрас. «И то ненадолго», – добавил про себя. Он не сразу решил какой титул нравится ему больше, «герцог» или же «князь», но не стал долго раздумывать и остановился на князе: так он поднимется выше маркиза, и останется достаточно далеко от престола, чтобы не привлекать лишнего внимания и продолжать жить в свое удовольствие, как и полагается демону.

– Где она?

– На окраине, как вы и думали, живет у места силы, – булькал бес, кривясь и выпячивая тонкие губы.

– Веди меня. – Андрас щелкнул кнопкой сигнализации, оставляя автомобиль на стоянке. – Но если это опять не она…

– Она, господин, она! – Бес склонил большую голову, страшась гнева высшего. – Я ее сам видел, все, как вы говорили. Белые волосы.

– Золотистые! – исправил он.

– Блестящие глаза.

– Я говорил, яркие! Веди!

Бес коснулся штанины хозяина, перенося его к ветхому забору на окраине какой-то деревни. Не раздумывая, Андрас ворвался в покосившийся деревянный дом, десятилетия не знавший кисти и краски. Под низким потолком, пропитывая все вокруг своим запахом, висели десятки разных трав, перехваченных бечевкой в пучки.

– Вот она – Короткий палец указал на немощную старуху с седыми волосами, собранными на голове засаленным платком.

– Я сказал ведьма! Ведьма! – кричал Андрас. – Ты не можешь отличить деревенскую травницу от ведьмы? – Он подхватил тщедушное тело и поднял его до уровня своих глаз.

Узловатые руки старухи замерли, она повернула голову на шум, прищурившись, произнесла:

– А-а-а?! Громче говорите, не слышу.

–Я предупреждал?! – Андрас с силой тряс беса, пока тот не клацнул зубами.

– Жданницу надоть? – проскрипела старуха, поднимаясь со скамьи. – Так тут висит, – пошла в угол комнаты.

– Пощады, господин. – От страха крохотные глаза уменьшились до размера бусины. – Я найду ее, клянусь! Вот если бы ваши братья нам помогли… – Бес захрипел, дергая ногами в воздухе.

– Тогда ты мне и не нужен! – высказался демон, взбешенный советом.

– Нужен… господин… нужен! – Длинные пальцы стальной хваткой сжимали горло беса. —Я ваш самый верный слуга! Ваш верный слуга… господ…

– Вот и жданница. – Старуха улыбалась беззубым ртом, протягивая пучок травы, завернутый в газету. – Четыре сотенных за нее. Деньги на салфетку полож, да не обмани, милок, незрячую бабку.

Старуха развернулась и пошаркала к своему месту, оставляя демона с пучком травы и мертвым бесом.

«Обратиться за помощью к братьям… несусветная глупость! – думал Андрас. —Чтобы собственноручно подарить им шанс завладеть моей ведьмой?!» – возмутился и взглянул с пренебрежением на обмякшее тело.

– Потому ты и бес, – добавил вслух и отправил своего слугу на перерождение.

***