Ведьма. Как сердце просит

– Вполне возможно, – оживился ворон. Он сразу же забыл о страхе перед Верховной, что может прознать о его маленькой хитрости, взволнованно зашагал, не отвлекаясь на саднящие ожоги, что не полностью затянулись.

– Ты сейчас меня будешь отговаривать, – начала ведьма.

– Точно буду, – остановился ворон, впиваясь черным взглядом. – Даже не думай, Мелисса.

– Я же не кинусь в бой сломя голову, ничего не узнав о враге.

– Нет! – отрезал Паскаль. – Я не позволю шутить с высшим, сегодня везение было на нашей стороне. А в другой раз моих сил может и не хватить. – Ворон говорил беспрекословным тоном наставника, как делал и прежде, но Мелисса уловила в его голосе сомнение.

– Я знаю, как ты хочешь на шабаш, – хитро улыбнулась она.

– Не настолько, чтобы рисковать своей хозяйкой!

– На нашей стороне превосходство, мы будем знать, кто он, а демон не будет знать, кто я.

– О-о-о, – протянул ворон. —Ты маленькая ведьма, а он высший демон с легионом за спиной. А это говорит о том, что он умен, хитер, силен – полководец!

– Предлагаю полистать Книгу знаний, а после дать свое категоричное согласие.

– Тебя же уже не отговорить, – обреченно пробормотал ворон. Мелисса поднялась, стряхнула с джинсов мусор и поблагодарила древо за помощь. – Ну что ты молчишь?

– Я не хочу спорить просто так.

– Вся в бабку, – прошептал ворон, забираясь на руки ведьмы. – Госпожу Ингельду, – исправился, озираясь в страхе. – Яблочко от вишенки…

– Хватит причитать, Паскаль. Летим, Йоша заждался, волнуется. – Мелисса поднялась в воздух и, накинув покров невидимости, полетела к городу.

– Йоша волнуется, – передразнил он, – да провалился бы этот Йоша в Преисподнюю. Вместе с демоном! Я о тебе волнуюсь, если ты что-то вдолбила в свою голову – тому и быть.

– Может быть, а может, и нет, – неопределенно ответила Мила для успокоения фамильяра.

В ее голове уже зрел план. С помощью него она точно попадает на шабаш. Первый шабаш в ее жизни! Настоящий, с огромным пепелищем, танцами, жертвоприношениями и рассказами о проказах и докладами о злодеяниях.

«Представляю, как вытянутся их лица, когда придет моя очередь докладывать об итогах года», – подумала она. Мелисса вообразила горделивый взгляд бабушки и ободряющий кивок матери. Редкой ведьме удается избежать плена демона при встрече, что уж говорить о том, чтобы оставить его с носом.

«Да будь он хоть сам Сатана, я справлюсь!»

***

– Где же она? Паскаль, ты брал Книгу знаний? – Балансируя на старой разболтанной стремянке, Мелисса исследовала верхние полки книжного шкафа.

– Нет. – Ворон делал вид, что спит, изредка приоткрывая один глаз и наблюдая.

– Да тут она, хозяюшка. – Домовик ловко забрался на самый верх и вытащил объемистую книгу в кожаном переплете.

– Неси быстрее. – В ярких голубых глазах вспыхнуло любопытство. – Сейчас мы узнаем, кто же попал под тяжелые колеса судьбы. – Мила любовно провела по переплету. – Говорят, что это кожа высшего демона, – с предвкушением открыла оглавление и побежала пальчиком по разделам.

– Прямо-таки демона? – Дед Йоша выпучил глаза в испуге.

– Угу, сам Сатана пожертвовал клок со спины, – фыркнул Паскаль. После этих слов домовик был готов шлепнуться в обморок, он вытер руки о рубаху и заметался взад-вперед. – Телячья кожа, – пояснил фамильяр, сокрушенно цокая клювом. —Дожили, хатник в страшилки детские верит. – Ворон распушил перья и снова прикрыл глаза.

– Не он. – Мелисса перелистывала пожелтевшие страницы. – Точно не он, – скривилась при виде жабоподобного демона. – Нет. И снова нет. Не-е-ет. Вот! – ткнула указательным пальцем.

Паскаль заинтересованно бросил взгляд на страницу:

– У этого два меча.

– Да, точно. Нет, нет, нет, нет… —Ведьма листала и листала страницы. – Может, я его пропустила?

– Может, и пропустила, вон как быстро, хозяюшка, смотришь. Давай сначала. – Домовик осмелел и присел рядом с Мелиссой на столе.

– Я уже дважды пролистала, нет его в высших. Признай, Паскаль, ты ошибся.

– Исключено. Смотри лучше.

– Можешь сам посмотреть, – развернула к фамильяру раскрытую книгу. – А я пока приму душ.

Мила поднялась из-за стола и поспешила скрыться в спальне. Подперев дверь спиной, раскрыла скомканный лист. «Великий маркиз, – читала про себя ведьма. —Мастер хаоса и раздора. Проводник мертвых. Подпитывается энергией смерти. Может даровать быструю смерть или продлить жизнь. Владеет двумя стихиями, огнем и воздухом». Мелисса обессиленно опустила руку с зажатым в ней помятым листом, перевела дух и вернулась к чтению.

– «В его подчинении тридцать четыре легиона». И всего-то? – нервно хохотнула она. – «В боевой трансформации восседает на черном волке, имеет крылья ворона и острый меч. Не гнушается проклятиями, поднимает мертвых», – дочитала рукописную заметку. – «Андрас», – обвела пальцем каждую букву имени и скомкала лист с полной уверенностью, что трудности только улучшат вкус ее победы.

Глава 9