Ведьма и Горгулья

А теперь подумайте о выгодах! На королевской службе вам положен пай — и вам больше не придется тратить деньги на еду. Вам будут либо поставлять мясо, либо выделят охотничьи угодья, если вы пожелаете охотиться сами. Вы всегда будете в курсе самых свежих новостей: вдруг где-нибудь неподалеку поселится молодая драконица. Ну и, разумеется, если вы будете состоять на королевской службе, то всякие непонятные рыцари не то, что перестанут на вас охотиться — даже не посмотрят лишний раз в вашу сторону.

Судя по глазам дракона, у него в голове запустился долгий мыслительный процесс. И, судя по тому, как выражение его морды становилось всё более и более удовлетворенным, получаемые выгоды его явно воодушевляли.

— Отлично, — сказал он, — вы меня убедили. Теперь, я был бы вам очень признателен, если бы вы помогли мне составить заявку, — он кивнул на висящее на стене магическое зеркало, — я пока заявку на этот контракт выставил — столько времени убил, аж вспомнить страшно.

Вежливо кивнув, Фаримез подошла к зеркалу и активировала его. Зайдя на страницу королевской службы, они принялись заполнять анкету. Дело было непростым, поскольку для дракона такая анкета была явно не предусмотрена.

— Вот и всё, — довольно выдохнула Фаримез полчаса спустя, решив не думать, какое выражение лиц будет у королевских секретарей, когда они получат этот запрос.

— Благодарю вас, — кивнул дракон, — правильно ли я понимаю, что теперь я должен ждать подтверждения, после чего ко мне прибудет на собеседование…

Но в этот момент он всё же рискнул пошевелиться, и глаза на его морде тут же закрылись, словно ему было очень больно.

— Что случилось? — тут же сочувственно спросила добросердечная Фаримез, — вам плохо?

— Ничего такого, — всё ещё морщась от боли, сказал дракон.

— Нет уж, лучше скажите, — возразила Фаримез, — вдруг я смогу помочь.

— Стрела, которой меня вчера подстрелил этот чертов рыцарь, до сих пор в моей задней лапе, — сказал дракон, — я никак не могу её вытащить. Но вы совершенно не обязаны…

— Нет уж, давайте я посмотрю, — решительно заявила Фаримез, — ничего страшного. Или вы хотите и дальше сидеть здесь и терпеть боль?

Посмотрев на ведьму несколько секунд, дракон благодарно кивнул ей. После чего осторожно развернулся, показывая свою лапу.

Фаримез вынуждена была признать, что выстрел был очень метким. Драконья лапа состояла из трех основных пальцев и одного поперечного, что был подобен большому пальцу у человека. Стрела же вонзилась в подушечку лапы, явно вызывая у дракона куда более болезненные ощущения, чем он показывает. Осторожно дотронувшись до подушечки, Фаримез невольно удивилась: настолько приятной и упругой кожа была на ощупь.

— У вас такая мягкая кожа? — удивленно спросила она, осторожно поглаживая лапу вокруг того места куда вонзилась стрела, — вы настолько молоды?

— Да, — ответил дракон, как видно, проникнувшийся куда большим доверием к ведьме, которая не постеснялась заняться таким недугом, — я всего двадцать лет как переехал жить в эту пещеру. Мы с родителями подумали… и я решил, что мне пора жить отдельно.

Аире, все это время тенью стоявшая позади и совершенно не желающая присоединяться к беседе, всё же не удержалась и фыркнула. По счастью, дракон, сосредоточенно созерцавший манипуляции ведьмы над своей лапой, не обратил на это внимания.

— На самом деле это всё упрощает, — сказала Фаримез, открывая свою сумку, — сейчас я извлеку стрелу. Я постараюсь всё сделать очень аккуратно, и всё же, если вам будет немножко больно или щекотно, прошу вас немного потерпеть. Зато я всё сделаю так, что даже шрама не останется.

Дракон кивнул. Фаримез, получившая добро на операцию, бережно намазала лапу смягчающим кремом. Пару раз лапа дернулась, но все же, в целом, дракон держал себя в руках. Подождав минуту, Фаримез начала совершать магические жесты, аккуратно заставляя драконью кожу расходиться в стороны вокруг стрелы. Еще немножко… еще… еще… и вот стрела сама выпала из лапы на землю.

— Да уж, та еще дрянь, — сказала Аире, подходя к стреле и поднимая её, — мало того, что зазубренная, так еще и с крючками по бокам. Вырвать такую можно разве что только с хорошим куском мяса.

Фаримез тем временем заканчивала лечебную процедуру.

— Вот и все, — устало выдохнула она пару минут спустя, — кожа на подушечке заживёт уже сегодня. Завтра, возможно, будет немножко больно наступать на лапу, но пройдет и это.

Дракон же смотрел на свою лапу так, как будто не верил своим глазам. И Фаримез увидела, как несчастный наконец-то позволил себе расслабиться.

— Огромное вам спасибо, — благодарно пророкотал он. После чего потянулся лапой куда-то в угол и, подцепив что-то, вернул ее обратно, — по контракту я должен был вам двести золотых. Но за вашу доброту, за ваше сострадательное сердце, за то, что не постеснялись помочь мне с моей раной, — он протянул лапу к Фаримез, и та с восхищением увидела, как на указательном пальце лапы лежит прекрасный голубой бриллиант, — я даю вам куда более ценную награду. Берите, вы его заслужили.