Вечный лед

Оно просто наклонилось вперед и тихим голосом прошипело «Шшшш», затем прошептало «Шшшмиип!». Затем оно с гордым видом откинулось назад.

Джайя подняла бровь. Сова явно была сообразительнее, чем казалось на первый взгляд, и королевский маг не сомневалась в абсолютной верности своих магических слуг, чтобы тревожиться о них. Джайя задумалась, насколько умное это существо на самом деле.

– Мне нужно зеркало, – тихо и мягко сказала она, в этот момент чувствуя себя глупой. – Зеер-кало.

У существа загорелись глаза. Одной из его обязанностей явно было приносить хозяйке оборудование. Существо соскочило с края стола, и Джайя была уверена, что оно собирается упасть на пол. Вместо этого оно расправило крошечные крылья и мягко спланировало на пол, подпрыгнув при приземлении и крикнув «Миипмиипмиипмиипмиип!».

Послышался глухой шум, и Джайя подняла глаза. Существо пересекло комнату и обнаружило большое трюмо размером с Джайю. Существо не могло перенести его и вместо этого стучало по нему покрытой перьями головой, крича, чтобы привлечь внимание.

Джайя выругалась и подошла к тому месту, где находилось увлеченное существо.

Оно посмотрело на Джайю и сказало: ­– Миип?

– Маленькое зеркало, – сказала Джайя, выставив руку и растопырив пальцы так, словно держала его. Она вознесла несмелую, но серьезную молитву Фрейалис о том, что королевский маг не вернется в этот момент. Есть и более унизительные способы умереть, нежели быть пойманным рассерженным магом, когда разговариваешь с его слугой, но в этот момент она не могла даже думать о таком.

Существо почти полностью развернуло голову вокруг своей оси, пытаясь представить себе, о чем просит Джайя. Оно произносило своим крошечным клювом слова «мааое зеекло». Затем его глаза расширились, оно еще раз крикнуло «миип!» и отправилось на другой конец круглой комнаты.

Джайя покачала головой. По крайней мере, существо будет занято, пока сама она будет искать. Она начала со стола, который сторожило существо. В этом был смысл, поскольку она оставила бы своего хранителя (если он был один) охранять ценности. Естественно, ее хранитель был бы крупным, огнедышащим и имел бы склонность к мясу вторгающихся воров, но этого не было ни здесь, ни там.

Стол был завален раскрытыми книгами, и Джайя заметила, что это были военные записи. Здесь были документы по подразделениям, исторические справки, и сообщения о древних сражениях не только с варварами, северными балдувийцами, но и с войсками самого некроманта. Под книгами лежала карта, на которой разными цветами были отмечены годы, когда состоялись разные сражения. Для битв с варварами использовался один цвет, а для обозначения столкновений с силами Лим-Дула использовался другой, более темный.

Стычки с балдувийцами были отмечены по всей карте, и на севере напоминали широкий веер. Сражения с умертвиями Лим-Дула свидетельствовали о другом. С каждым годом темные значки подбирались все ближе и ближе к изолированным городам Кьелдора – Крову, Солдеву и самому Кьелду.

Некромант выигрывал войну на истощение, сообразила Джайя. Неудивительно, что королевский маг так рассердилась на свою кузину из-за того, что Лим-Дул заполучил себе Джодаха. Казалось, что у некроманта дела шли хорошо и до появления Джодаха. Она задумалась, не говорила ли Густа своей кузине об успехах Лим-Дула. Скорее всего, нет, она показалась Джайе гордой и высокомерной.

Мысль о двух магах вернула Джайю к реальности, и она быстро перерыла кучу бумаг. Ничего. Джайя открыла ящики, сначала медленно, из опасения, что в них могут быть ловушки. Большую часть ящиков она открывала все быстрее и быстрее, но безуспешно.

Джайя выругалась и пошла к следующему столу, на котором лежал труп. За ним пищал хранитель.

Вокруг трупа не нашлось ничего. В ящиках были лишь пыльный комплект инструментов и многочисленные заметки, сделанные маленьким, аккуратным почерком. Сжав зубы, Джайя заглянула в грудную клетку. Там было лишь то, что и должно быть, но высохшее.

Умоляющий плач за ее спиной становился громче, и Джайя обернулась, прижав палец к губам, чтобы снова утихомирить существо. Тут она увидела, что хранитель тащит что-то по полу.

Это было круглое зеркало размером с ее ладонь. У него не было рамки или украшений, и оно казалось всего лишь составной частью большéго устройства. Существо тащило к ней предмет, держа его в клюве.

Джайя встала на колени и взяла зеркало, отогнав пернатое создание в сторону. Оно, замахав крыльями, добралось до стола и смотрело, как Джайя осматривает зеркало.

Да, оно казалось ей знакомым, хотя она его никогда не видела. Зеркало несло в себе дух великой эпохи, другой эры. Она перевернула зеркало и увидела в нем свое отражение – каштановые волосы, завязанные сзади крепким узлом, и зеленые глаза. Позади своего отражения она могла заметить лишь мерцание чего-то другого – неясное и смутное отражение человека с темными волосами и суровым лицом, которого она знала слишком хорошо – Джодаха. Она могла увидеть призрака всего того времени, когда архимаг пользовался зеркалом.