Вечный кролик

Я обратил внимание, что по его внешности нельзя было судить о его могуществе и влиянии. Он был маленьким, на вид беспомощным мужчинкой, не обладавшим ни ростом, ни обаянием, ни какими-либо запоминающимися чертами. Таких, как он, не узнают за пределами их работы, таких, как он, часто обижают в школе одноклассники и потом, когда вспоминают – если вообще вспоминают, – называют «тихоней». В настоящее время он стал настолько холодным и расчетливым, насколько это вообще возможно, и за его кроткой манерой поведения и непримечательной внешностью скрывалась нерушимая приверженность делу. Он провел много лет в группе по вопросам политики АКроПаСК, и мало кто вообще о нем слышал до тех пор, пока он не перехватил бразды правления партией во время неожиданного переворота.

– Итак, сколько их? – спросил Сметвик, которого сопровождала небольшая свита, включавшая в себя Пандору Пандору[45], эксперта по связям с общественностью Крольнадзора. Она была высокой и худой, всегда одевалась в черное и стягивала свои светлые волосы в страшно тугой хвост. У нее была хорошо поставленная речь, какой обладали дети, мудро решившие родиться у высокообразованных родителей, а ее помощники, коих было много, все выглядели точно так же: светленькие, худые, одетые в черное. Думаю, их собирали на заводе где-нибудь в Шордитче.

– Сейчас снаружи стоят приблизительно три сотни, – сказала Пандора Пандора, сверившись со своим iPad, – и Большой Кроличий Совет вместе с этим неудачником Финклом выдвинули отвратительно агрессивную угрозу мобилизовать тысячу кроликов в течение двадцати четырех часов, если их требования не будут выполнены.

– И они могут это сделать? – спросил Сметвик.

– Почти наверняка, премьер-министр, – сказал Куницын. – Кролики из Колонии № 1 обладают правом свободного перемещения. Думаю, нам придется засесть здесь надолго, учитывая, насколько популярен Фентон ДГ-6721. Из всех кроликов, выдвинутых на арест, пожалуй, он был самым худшим выбором.

– Критически настроенный судья может решить, что он был задержан незаконно, – прибавил штатный юрист, – а общественность левого толка и вовсе может заявить о самоуправстве в органах. Они не люди, что с точки зрения закона играет нам на руку, но еще они пушистые, с большими глазами, и даже равнодушная широкая публика часто не может перед этим устоять. Мы внимательно следим за соцсетями, так что увидим, как все будет развиваться.

– Соцсети? – язвительно оскалившись, спросил Безухий. – Фигня. Сегодня утром там обсуждали, как одна певичка оскорбила другую; за ланчем они смотрели видео о поросенке в резиновых сапогах. А к вечеру кто-нибудь, о ком вы никогда не слышали, скажет что-нибудь смутно скандальное по теме, о которой вы раньше и не знали. Хештег #кроликвбеде в наши дни почти никогда не выходит в тренды, а каждый кролик, стоящий здесь на улице и бубнящий про среднеквадратическое отклонение, это кролик, который не досаждает людям.

Сметвик не отрываясь смотрел на Безухого. Он ненавидел кроликов, никогда даже близко к ним не подходил, а сейчас перед ним стоял кролик, который тоже ненавидел кроликов. Думаю, его это сбивало с толку.

– А за что его вообще арестовали? – спросил Сметвик. – Даже я бы дважды подумал, прежде чем задерживать Фентона. Господи, да на его Инстаграм подписаны даже Джастин Бибер и Далай-лама. Все это не понравится левацким СМИ, а они и так уже пеной исходят из-за Мегакрольчатника.

– Задержание было частью текущего расследования по делу Кроличьего Подполья, – сказала Флемминг. Что ни скажи о ней, она всегда защищала свою команду. – Уровень угрозы Взрывного Размножения был поднят до красного, и недавно Лабораторные кролики попали под подозрение.

– Кто ведет расследование? – спросил Сметвик.

Безухий поднял лапу, и Сметвик, который, как мне казалось, был готов разразиться гневной тирадой, решил этого не делать. Думаю, он не столько ненавидел кроликов, сколько боялся их.

– Вот как, – вместо этого сказал он. – И какие у вас есть доказательства тому, что Фентон действительно в этом замешан?

– Один из наших опознавателей признал в нем разыскиваемого кролика, премьер-министр. Того, который мог быть связан с Подпольем.

И Безухий повернулся ко мне. Все взгляды метнулись в мою сторону, и у меня пересохло во рту. Мне захотелось сбежать, но я не думал, что мог далеко уйти. Я ведь уже видел, как быстро мог двигаться мистер Ллисъ.

– Как тебя зовут? – спросил Сметвик. Он впервые заметил мое существование, хотя я неоднократно видел его, и нас даже дважды представляли друг другу.

– Питер Нокс, опознаватель пятого класса, пятнадцать лет службы.

Пандора Пандора что-то пометила на своем iPad.

– Да ну? – сказал Сметвик, не впечатлившись. – И насколько ты уверен, что Фентон ДГ-6721 – это тот же самый кролик со связями в Подполье? Назови мне число, – прибавил он, поскольку знал, как работали опознаватели, – процент вероятности того, что это он.

Я помолчал, а затем честно выдал:

– Меньше двух процентов.